Alte Socken werden für die Stahlindustrie zu Biokohle

Lumpen und unbrauchbare Textilabfälle können beim Übergang zu einer fossilfreien Stahlindustrie helfen. Das ist das Ziel eines neuen Innovationsprojekts des Science Park Borås an der Universität Borås, bei dem ausgediente Textilien zu Biokohle verarbeitet werden sollen.

Der Großteil unserer Textilabfälle wurde in der Vergangenheit verbrannt, anstatt wiederverwendet oder recycelt zu werden. In den Textilströmen gibt es immer minderwertiges, zerfleddertes Material, zu dem die schwedischen Kommunen nun viele Fragen erhalten: Was sollen wir mit unseren alten Socken machen?

Heute fällt diese Art von Material als Reststoff an, der die Sortieranlagen überlastet, ohne einen Nutzen zu generieren. Durch das Aussortieren des schlechtesten Materials, dessen Umwandlung in Biokohle und dessen Verwendung in industriellen Prozessen hofft das Projekt, neue Arten von Rohmaterialien für die Stahlindustrie zu schaffen.

„Das Projekt zielt darauf ab, 'das schlechteste Material' zu nutzen und verbindet technische Innovation mit der Entwicklung von Strategien, um Material zwischen verschiedenen Branchen zirkulieren zu lassen“, sagte Birgitta Losman, Projektmanagerin an der Universität Borås.

Branchen verbinden
Das Projekt wurde gemeinsam von Akteuren aus der schwedischen Textil- und Stahlindustrie ins Leben gerufen und umfasst Teilnehmer aus der gesamten Wertschöpfungskette:

• Das kommunale Unternehmen Borås Energi & Miljö wird etwa 100 kg Lumpen aus seiner Pilotanlage für die Textilsortierung in Borås aussortieren.
• Das Material wird dann an die Test- und Demonstrationsanlage des schwedischen Forschungsinstituts (RISE) in Piteå geschickt, wo die Textilabfälle durch sogenannte langsame Pyrolyse in Biokohle umgewandelt werden (bei der Pyrolyse wird das organische Material in einer inerten Atmosphäre bei Temperaturen von etwa 500–800 °C zersetzt).
• Das Produkt – Biokohle – wird an den Metallpulverhersteller Höganäs AB geliefert, wo es als mögliches Reduktionsmittel für die Herstellung von Eisenschwamm evaluiert wird. Biokohle ist ein wichtiger Bestandteil der Maßnahmen des Unternehmens zur schrittweisen Abschaffung fossiler Rohstoffe.
• Das Modeunternehmen Kappahl ist Initiator des Projekts und bringt als ursprünglicher Hersteller in der Wertschöpfungskette sein Materialwissen ein.

„Für uns als Marke ist dies ein wichtiges Innovationsprojekt, um sicherzustellen, dass die bevorstehende erweiterte Herstellerverantwortung (EPR) für Textilien ökologische Vorteile mit sich bringt“, sagte Sandra Roos, Vizepräsidentin für Nachhaltigkeit bei der Kappahl Group.

Biokohle ersetzt fossile Materialien
Laut dem schwedischen Umweltforschungsinstitut (IVL) werden in Schweden jährlich etwa 3 Millionen Tonnen fossile Kohle verbraucht, davon etwa 70 Prozent für die Eisen- und Stahlproduktion. Die Suche nach neuen Rohstoffen auf der Grundlage von Abfallströmen für die nachhaltige Produktion von Biokohle ist eine Chance, sowohl große Klimavorteile zu erzielen als auch die Ressourcennutzung in der Gesellschaft zu verbessern und gleichzeitig die Verfügbarkeit von Biokohle zu einem attraktiven Preis zu erhöhen, so Pontus Hydén, technischer Experte bei Höganäs AB.

„Dieses Projekt ist spannend, da es eine Zusammenarbeit zwischen zwei Branchen schafft, zwischen denen normalerweise kein großer Austausch von Materialströmen stattfindet„, sagte Pontus Hydén.

Bei RISE in Piteå gibt es flexible Testanlagen für den Pyrolyseprozess, mit dem Textilabfälle in Biokohle umgewandelt werden.

“In diesem Projekt tragen wir zum Übergang zur Kreislaufwirtschaft bei, indem wir Textilabfälle in nutzbare Produkte umwandeln“, sagte Ann-Christine Johansson, Forscherin bei RISE.

Hilfreich für Kommunen – und Bürger
Science Park Borås wird das Projekt koordinieren und sich an der Entwicklung von Strategien für den Materialkreislauf auf lokaler und nationaler Ebene beteiligen. Das Projekt steht auch im Zusammenhang mit der nationalen Arbeit der Universität Borås im Rahmen des Regierungsauftrags „Textile & Fashion 2030“ und dem Innovationsprojekt „System Demonstrator for a Sustainable Textile System“.

„Wir hoffen, dass das Projekt uns Erfahrungen und Kenntnisse sowohl im Bereich der technischen Innovation als auch in politischen Fragen vermitteln wird, die langfristig die Kommunen bei ihrer Aufgabe der Sammlung und Verwertung von Textilabfällen unterstützen werden“, sagte Birgitta Losman.

Bei Borås Energi & Miljö, das kürzlich seine Pilotanlage für die Textilsortierung in Borås in Betrieb genommen hat, hofft man vor allem, den Einwohnern eine Antwort auf ihre ewige Frage geben zu können.

„Alle fragen sich, was sie mit ihren alten Socken machen sollen – bald können wir ihnen vielleicht sagen, dass sie diese richtig sortieren sollen, damit sie zu Stahl werden können“, sagte Felicia Fernstedt von Borås Energi & Miljö.

Über das Projekt
Das Projekt „Alte Socken werden zu Biokohle in der Stahlindustrie“ im Wissenschaftspark Borås an der Universität Borås soll in Praxistests zeigen, wie die kürzlich in Schweden eingeführte Verordnung zur kommunalen Verantwortung für die Sammlung von Textilabfällen in Kombination mit einer bahnbrechenden Technologie genutzt werden kann. Diese Technologie ermöglicht es, Textilabfälle durch Pyrolyse in Biokohle für die Bedürfnisse der Stahlindustrie umzuwandeln. Dies liefert einen Kontext für das breitere Regulierungsumfeld, das derzeit einem raschen Wandel unterliegt.

Das Projekt läuft von April 2025 bis April 2026 und wird von Vinnova finanziert.