Aus der Branche

Die 108. China International Occupational Safety & Health Goods Expo (CIOSH 2025) wird vom 15. – 17.04.2025 im Rahmen des Shanghai New International Expo Centre (SNIEC) stattfinden und voraussichtlich rund 1500 Aussteller auf etwa 80.000 m² Ausstellungsfläche versammeln. Mit dem Schwerpunkt neuste Produkte und Technologien entlang der gesamten industriellen Wertschöpfungskette einschließlich Persönlicher Schutzausrüstung (PSA) und Sicherheits-Produktionslösungen, will sich die CIOSH 2025 als einflussreichste Handelsplattform für Sicherheit und Gesundheit bei der Arbeit in Asien positionieren.

Die chinesische Arbeitsschutzbranche bewegt sich deutlich in Richtung intelligente und grüne Entwicklung. Getrieben durch weltweit höhere Sicherheitsstandards, Chinas intensive Verfolgung des „Dual-Carbon“-Ziels und technologische Innovationen, befindet sich die Branche im Übergang von einem traditionell Schutz-zentrierten zu einem Technologie-gestützten, umweltfreundlichen Modell und bringt dabei frischen Schwung in die nachhaltige industrielle Entwicklung. Auf der kommenden CIOSH 2025 präsentieren sowohl bekannte einheimische als auch internationale Arbeitsschutzmarken wie DuPont, Ansell, SATA, JSP, MSA, Lakeland, TenCate, Poway, Cortina, UVEX, CM, Xingyu Gloves, DS, HANVO, SOMO Zhongmai Safety oder SAFETY-INXS innovative Geräte und Technologien und damit die ganze Palette an Lösungen für Arbeitsschutz von Kopf bis Fuß.

CIOSH Industrie-Technik Seminar: Die grüne Transformation und Technologische Innovation in der PSA
Zeitgleich mit der Messe bringt das „CIOSH Industry Technical Seminar“ in Halle E7 Branchenexperten aus maßgeblichen Institutionen und führenden Unternehmen wie SGS, CTC, DuPont oder TenCate zusammen. Sie sind Gastgeber von 10 hochrangigen Branchendialogen zu zwei Kernthemen: „Grüne Transformation und Technologische Innovation“. Der Themenblock Grüne Transformation beschäftigt sich mit der strategischen Aufwertung der PSA-Branche von Compliance zu Nachhaltigkeit und analysiert die Trends der Zukunft auf dem internationalen Markt. Der Block Technologische Innovation untersucht neu aufkommende Produkte und Technologien sowie kollaborative Wege für die industrielle Wertschöpfung anhand von Fallstudien der „digital-intelligenten Lieferkette“ von JD Industry. Das Forum will Chinas Arbeitsschutz- und Gesundheitsbranche mit unterschiedlichen Perspektiven weiterbringen und den Teilnehmenden zukunftsorientierte Einblicke und branchenübergreifende Chancen zur Kooperation bieten.

Premiere der „Innovative Product Zone”
Um den technischen Fortschritt in der PSA-Branche in China und Asien zu beschleunigen, wird die CIOSH 2025 erstmals die „Innovative Product Zone“ in Halle E7 einrichten; dort stehen solche Themen wie neue Materialanwendungen, intelligente Überwachung, ergonomisches Design und nachhaltige Produktion im Mittelpunkt. Dieser Sonderbereich präsentiert innovative Schutzausrüstung und fördert so die Umsetzung technologischer Durchbrüche in der Produktionspraxis.  

Laut Branchenprognosen wird der chinesische PSA-Markt 2025 einen Umsatz von 150 Mrd. RMB überschreiten und Produkte in mehr als 170 Länder und Regionen exportieren. Als globaler strategischer Partner der CIOSH wird die A+A — die Weltleitmesse für Arbeitssicherheit, betriebliche Sicherheit und Gesundheit bei der Arbeit — die Zusammenarbeit mit der CIOSH weiter vertiefen. Durch die Nutzung der weltweiten Netzwerke und Erfahrung der A+A wird die CIOSH international an Einfluss gewinnen und es chinesischen Firmen erlauben, Teil globaler Lieferketten zu werden.

Die CHT Group, weltweit tätiger Anbieter von Spezialchemikalien mit Sitz in Tübingen, hat im Geschäftsjahr 2024 auf Basis vorläufiger Zahlen Resilienz und strategische Weitsicht bewiesen. Trotz volatiler globaler Rahmenbedingungen verzeichnete das Unternehmen einen Umsatzwachstum auf 614,3 Millionen Euro (+2 %) sowie einen signifikanten Anstieg des EBIT auf 21,1 Millionen Euro – ein Plus von 13,4 Millionen Euro gegenüber dem Vorjahr. Das Wachstum kam vor allem aus der APAC-Region (+13,7 %), während sich die Märkte in EMEA (-2,5 %) und den Americas (+0,4 %) stabil entwickelten.

Mit 44,2 Millionen Euro investierte die CHT Group viel wie nie zuvor – insbesondere in der Weiterentwicklung der Digitalisierung, Ausbau der weltweiten Produktionsstandorte und Steigerung der Nachhaltigkeit. In Deutschland beliefen sich die Investitionen auf 9,2 Millionen Euro, was einer Steigerung von 124 % entspricht.

Nachhaltigkeit als Wachstumstreiber
Nachhaltigkeit ist seit vielen Jahren integraler Bestandteil der Unternehmensstrategie. Derzeit erarbeitet das Unternehmen die Strategie 2030+ und verfolgt weiterhin konsequent das Ziel, die Nachhaltigkeit entlang der gesamten Wertschöpfungskette systematisch zu verankern. Das Unternehmen setzt seinen Fokus auf nachhaltige Spezialchemie-Lösungen in Märkten wie Textil, Farben und Lacke, Bauindustrie, Automobil, Elektronik sowie Consumer Care.

Dazu gehören:

• Reduktion des spezifischen Wasser- und Energieverbrauchs um 10 % bis 2025
• Einführung eines Energiemanagementsystems an allen Produktionsstandorten
• Steigerung des Umsatzanteils der nachhaltigen ECO Range Produkte auf 80 %
• Über 90 % des relevanten Einkaufsvolumens mit nachhaltig zertifizierten Lieferanten
• Klimaneutralität bis 2045, mit wissenschaftlich validierten Zwischenzielen der Science Based Targets initiative (SBTi):
  • Reduktion der Treibhausgasemissionen Scope 1+2 um 42 % bis 2030,
  • Scope 3 um 25 % – bis 2045 strebt die CHT eine Reduktion um 95 % in allen Bereichen an.

Die Nachhaltigkeitsstrategie stützt sich auf drei zentrale Säulen:

1. People – soziale Verantwortung, sichere Arbeitsbedingungen und Menschenrechte in der Lieferkette
2. Planet – Umwelt- und Klimaschutz, Ressourcenschonung, Kreislaufwirtschaft
3. Performance – nachhaltige Produkte, Innovation und wirtschaftliche Stabilität

Die CHT Group ist ein Stiftungsunternehmen und Teil der Reinhold Beitlich Stiftung. Ihre Werte – Verantwortung, Innovation und Nachhaltigkeit – sind in der Unternehmenskultur verankert.

Verstärkung im Führungsteam
Mit der Berufung von Dr. Christian Rink zum CFO im Oktober 2024 und Dr. Lorenza Sartorelli zur COO zum 1. April 2025 wurde das Führungsteam gezielt erweitert. Dr. Christian Rink bringt umfassende Erfahrung aus dem international tätigen Stiftungsunternehmen Bosch mit, Dr. Lorenza Sartorelli besitzt umfassende Erfahrung aus dem internationalen tätigen Chemie-Konzern Evonik. Gute Voraussetzungen, um die operative Exzellenz, Finanzstrategie und Nachhaltigkeitstransformation weiter voranzutreiben.

EDANA, the global association and voice representing the nonwovens and related industries, and INDA, the Association of the Nonwoven Fabrics Industry, jointly express their concerns regarding escalating trade tensions.

Both associations recognize the potential for countermeasures and reciprocal tariffs to negatively impact the nonwovens industry globally. The nonwovens industry is a global sector, with many companies having significant operations worldwide, including in Europe and the United States. It is crucial to avoid a harmful cycle of retaliatory tariffs that could have a net negative effect on economies worldwide.

Both EDANA and INDA urge policymakers to prioritize negotiations and seek mutually beneficial resolutions. “While we understand the need to address unfair trade practices, we urge regions to prioritize negotiations and seek mutually beneficial resolutions,” stated Murat Dogru, General Manager at EDANA. “Escalating tariffs create uncertainty and can disrupt supply chains, ultimately harming industries and consumers.”  

Tony Fragnito, INDA’s President & CEO added, “The nonwovens industry supports fair trade and a level playing field. We encourage policymakers to consider the broader impact of trade measures and to pursue policies that foster collaboration and free trade.”  

EDANA and INDA highlight the significant role of the nonwovens industry in providing essential materials for various sectors, including hygiene, healthcare, and manufacturing in many regions, including Europe and the United States. The associations urge the US and EU to recognize the interconnectedness of the industry and the importance of maintaining open trade between the regions. At a time when manufacturers are facing cost pressures from many angles, it is imperative that American and European manufacturers remain competitive globally and have long-term clarity on import costs.  

EDANA and INDA remain dedicated to promoting trade policies that support a strong and adaptable nonwovens industry worldwide. Choosing collaboration over conflict, and commitment to open markets and productive engagement, will pave the way for a future where trade acts as a catalyst for shared prosperity and innovation, to the advantage of industries and consumers alike.

The full potential of advanced coating and finishing technologies for the production of technical textiles will be outlined by Monforts specialists which takes place in Atlanta, Georgia, in May.

The company and its US representative PSP Marketing, of Charlotte, North Carolina, will be part of the VDMA German Pavilion at the show, at stand 3231 within the Georgia World Congress Center.

A wide range of technical fabrics is now being successfully created with MontexCoat coating units in comination with Montex stenters, including tents, tarpaulins and awnings, black-out roller blinds and sail cloth, automotive interior fabrics and medical disposables.

Full PVC coatings, pigment dyeing or minimal application surface and low penetration treatments can all be carried out with the extremely versatile system. Solvent coatings in explosion-proof conditions, knife coating, roller coating and screen printing are further options and the MontexCoat has been engineered to enable users to switch quickly from one fabric run to the next without compromising on the economical use of energy or raw materials.

“There has already been terrific interest in the MontexCoat and the range of different techniques it enables and we’re far from exhausting its potential uses,” says Achim Gesser, Monforts Area Sales Manager who will be at the show in Atlanta. “For companies who don’t need such flexibility, the economical coaTTex unit is exclusively dedicated to air knife and knife-over-roller coating.

“At our ATC in Mönchengladbach, Germany, however, a MontexCoat unit has been integrated into a full Montex technical textiles pilot line, on which our customers can run trials of new fabrics and finishing formulations in widths of up to 1.8 metres. This line has been engineered to provide the ultimate in precision coating and finishing in industrial-scale trials.”

To fully demonstrate what’s possible, the Montex line at the ATC is able to treat materials not only at temperatures of up to 320°C, but apply separate coatings on the two sides of certain materials at different temperatures, within a single pass through the machine. To achieve this, the first two chambers of the stenter are fitted with TwinTherm burners for individual top/bottom heating. A temperature differential of up to 60°C can be achieved between the upper and lower nozzles within the chamber, depending on the treatment parameters.

“There are many applications where employing two separate temperature treatments is beneficial, such as floorcoverings – where the textile face fabric is treated at one temperature and the rubber backing at another – as well as PVC flooring employing chemical foams, black-out roller blinds with heavy backings or PTFE-coated filter materials,” Gesser explains.

Another key feature of the technical textiles line at the ATC is the Montex stenter’s special stretching device which is capable of pulling ten tons in length and ten tons in width – a huge amount per square metre of fabric and necessary in the production of materials such as woven or 3D knits for high temperature filter media.

Monforts also offers the special T-max grease-free stenter chain for high temperature treatments up to 320°C, at machine speeds up to 100m/min and transverse tension up to 2,500 N/m with the benefits of no maintenance and no grease marks on fabric.

“Technical textiles are extremely diverse in their end-use applications but the needs of the manufacturers of very different materials are still uniform in many respects,” says Gesser. “European-built Montex stenters provide maximum finishing efficiency and many of our customers are operating them 24 hours a day over seamless shifts.”

Existing customers include manufacturers in the fields of home textiles, geotextiles and automotive fabrics, as well as functional materials and dedicated Montex lines have also been supplied to producers of airbags, flame retardant barrier fabrics and spacer fabrics.

“Techtextil North America is a very important show for us because technical textiles are a key pillar of our production programme,” Gesser concludes. “North America is one of our major markets and we are looking forward to reconnecting with existing and potentially new customers at this always-vibrant show.”

Auf der Chinaplas 2025 präsentiert die Reifenhäuser Gruppe ihre jüngsten Innovationen für die effiziente und nachhaltige Produktion von Kunststofffolien. Der Extrusionsspezialist zeigt vom 15. bis 18. April im Shenzhen World Exhibition & Convention Center Lösungen für die zentralen Herausforderungen der heutigen Kunststoffindustrie: den Ressourcenverbrauch reduzieren, die Recyclingfähigkeit erhöhen und die Produktion autonomer und effizienter gestalten.

Ein zentrales Thema auf der Messe ist der Einsatz von Machine Direction Orientation (MDO)-Technologien zur Herstellung vollständig recycelbarer Monomaterialfolien, deren Eigenschaften und Kosteneffizienz denen herkömmlicher Multimaterialstrukturen entsprechen.

Marcel Perrevort, CSO der Reifenhäuser Gruppe, erklärt: „Im Bereich flexibler Verpackungen sehen wir derzeit einen deutlichen Trend weg von konventionellen und nicht recycelbaren Verbundfolien hin zu voll recycelbaren Monomaterialverbunden, sowohl bei Blas- als auch bei Gießfolien. Unsere hochmodernen MDO-Reckanlagen ermöglichen verbesserte mechanische Eigenschaften für All-PE- oder All-PP-Folien. So können die üblicherweise in Materialverbunden enthaltenen PET-Folien ersetzt werden. Durch Downgauging senken wir außerdem die Produktionskosten auf ein wettbewerbsfähiges Niveau, so dass recycelbare Folien gleichzeitig profitabel werden.“

MDO für Blasfolienanlagen  
Mit der EVO Ultra Stretch MDO-Anlage für die Blasfolienanlagen von Reifenhäuser produzieren Hersteller All-PE-Monofolien für Anwendungen wie Hochbarriere-Lebensmittel-Pouches. Durch das Streckverfahren können Foliendicken von 18μm (mit den Eigenschaften eines 25μm-Produkts) und weniger erreicht werden, wobei die Produktionskosten im Bereich herkömmlicher Folien liegen. Durch die patentierte Integration der MDO-Einheit direkt in den Abzug der Anlage wird die Folie in der idealen Phase des Prozesses - mit der ersten Hitze - gestreckt, um maximale Effizienz und Folienstabilität zu erreichen. Darüber hinaus erreicht die All-PE-Folie die geforderte Barrierewirkung mit einem EVOH-Gehalt von weniger als fünf Prozent und erfüllt damit die Recyclingfähigkeitskriterien. Gleichzeitig verbessert Ultra Stretch die Wirkung der EVOH-Barriereschicht und reduziert den Materialverbrauch, was Kosten- und Nachhaltigkeitsvorteile mit sich bringt.

Researchers at Cornell have developed a new type of smart clothing that can track a person’s posture and exercise routine but looks, wears – and washes – just like a regular shirt.

The new technology, called SeamFit, uses flexible conductive threads sewn into the neck, arm and side seams of a standard short-sleeved T-shirt. The user does not need to manually log their workout, because an artificial intelligence pipeline detects movements, identifies the exercise and counts reps. Afterward, the user simply removes a circuit board at the back neckline, and tosses the sweaty shirt into the washing machine.

The team envisions that SeamFit could be useful for athletes, fitness enthusiasts and patients engaged in physical therapy.

Most existing body-tracking clothing is tight and restrictive or embedded with chunky sensors, according to Catherine Yu, a doctoral student in the field of information science and lead researcher on the project.

“We were interested in how we can make clothing smart without making it bulky or unusable,” Yu said, “and to push the practicality, so that people can treat it the way they would usually treat their clothing.”

Alternatively, athletes can choose fitness trackers, like smartwatches or rings, but these are extra devices that people may not want to wear while exercising, and can’t track movement across the entire body.

“Not everyone is willing to try out a new wearable form factor, but people will have clothes on,” said co-author Cheng Zhang, assistant professor of information science in the Cornell Ann S. Bowers College of Computing and Information Science. “We provide a very neat form factor that is always on you.”

Their study,“SeamFit: Towards Practical Smart Clothing for Automatic Exercise Logging,” published in March in the Proceedings of the ACM on Interactive, Mobile, Wearable and Ubiquitous Technologies, and will be presented at the UbiComp/ISWC 2025 meeting in October.

Most mass-produced clothing has seams, which Yu realized could be exploited to make a comfortable, affordable piece of smart clothing. She constructed three SeamFit shirts – in small, medium and large – using a home sewing machine to attach conductive threads on top of the seams. The three sizes allowed users to choose a looser or tighter fit, but did complicate the process of interpreting each user’s movements.

To test the shirts’ performance, the team recruited 15 volunteers, who did a series of 14 exercises – including lunges, sit-ups and biceps curls – while wearing SeamFit. Without any calibration or training for each user, SeamFit’s model classified the exercises with 93.4% accuracy and successfully counted reps, with counts that, on average, were off by less than one.

SeamFit works because when people exercise, the threads’ capacitance – their ability to store charge – changes as the threads move, deform and interact with the human body. The circuit board at the back neckline measures the capacitances and transmits them through a Bluetooth connection to a computer. A customized, lightweight signal-processing and machine-learning pipeline then deciphers the movements.

After the workouts, Yu washed and dried the shirts at home.

The project is a new iteration of SeamPose, a previous effort to track body postures using conductive threads in eight seams of a long-sleeve T-shirt.

The team envisions that this type of unobtrusive smart clothing could be especially useful for athletes logging their exercise routines and for physical therapists monitoring the progress of patients at home.

More broadly, this type of technology could assist with human-AI interaction, because by tracking human movements and activities, AI can better understand when to interact and when to wait – such as when someone is eating or sleeping.

Enabling AI to understand human activity is the main focus of Zhang’s Smart Computer Interfaces for Future Interactions (SciFi) Lab, which develops new, AI-powered wearable sensing systems, to enable AI to comprehend human activities and intentions in everyday settings and provide support when needed.

“While this paper demonstrated the approach for a simple garment, we believe it can easily be adapted to a wide range of garments and could take advantage of the complex seam patterns of advanced sportswear,” said co-author François Guimbretière, professor of information science in Cornell Bowers CIS and the multicollege Department of Design Tech.

To create SeamFit, Yu set up a “little sewing factory” in the lab. However, she is currently exploring how the manufacturing process could be affordably scaled up, using industrial serger machines – which sew and make seams using three or four threads simultaneously – and more robust conductive threads.

“By just replacing a single thread in this mass manufacturing process, all of the clothing could easily become smart and be able to have this motion tracking capability,” Yu said. “I’m imagining one day, you open your closet and there’s really no difference between smart and nonsmart clothing.”

Additional authors on the study include Manru Mary Zhang ’25 and Luis Miguel Malenab ’25; Chi-Jung Lee and Ruidong Zhang, both doctoral students in the field of information science; and Jacky Hao Jiang, a visiting undergraduate from Rice University.

Funding for this work came from the National Science Foundation.

In dem heute bekannt gewordenen Koalitionsvertrag von CDU/CSU und SPD sieht der Handelsverband Deutschland (HDE) positive Ansätze, aber auch einige Lücken. So bewertet die Branche insbesondere Entlastungen bei der Stromsteuer, wichtige Schritte beim Bürokratieabbau sowie die Einführung einer wöchentlichen Höchstarbeitszeit sowie das klare Bekenntnis zur Vertrauensarbeitszeit ohne Arbeitszeiterfassung positiv. Dagegen vermisst der Einzelhandel die entschiedene Förderung des Standorts Innenstadt sowie ein klares Bekenntnis zur Tarifautonomie vor allem bei der Festsetzung des Mindestlohns.

„Der Koalitionsvertrag beinhaltet viele richtige und wichtige Dinge. Der Bürokratieabbau beispielsweise muss im Fokus der kommenden Bundesregierung stehen. Das ist richtig benannt. Klar erkannt ist auch der unfaire Wettbewerb mit Blick auf Plattformen wie Temu aus Drittstaaten außerhalb der EU, da müssen wir aber rasch in die Umsetzung von Gegenmaßnahmen kommen. Und auch bei den Stromkosten tut sich mit der Reduzierung der Stromsteuer endlich etwas. Richtigerweise soll außerdem eine dringend erforderliche Investitionsoffensive mit einem Deutschlandfonds auf dem Weg gebracht werden. Auf der anderen Seite bleiben aber ebenso wichtige Punkte offen oder ungenannt. Da muss die Regierung dann jenseits des Koalitionsvertrages ran“, so HDE-Präsident Alexander von Preen.

Kritisch bewertet der HDE insbesondere die ausdrückliche Benennung einer möglichen Mindestlohnhöhe von 15 Euro im Jahr 2026. „Die Tarifautonomie hat in Deutschland aus gutem Grund Verfassungsrang und muss vor politischen Eingriffen geschützt bleiben. Der Staat hat sich aus der Lohnfindung herauszuhalten, politische Zielmarken für die unabhängige Mindestlohnkommission sind auch in indirekter Form seitens der Politik nicht akzeptabel. Der Mindestlohn ist seit 2022 bereits um mehr als 30 Prozent gestiegen. Staatliche Einmischungen beim Mindestlohn produzieren nur Verlierer: Die Wirtschaft, weil sie weiter an Wettbewerbsfähigkeit einbüßt und die Menschen in unserem Land, die mit höheren Preisen und wachsender Arbeitsplatzunsicherheit leben müssen“, so der HDE-Präsident.

Zudem vermisst der HDE ein klares Bekenntnis und Hilfsmaßnahmen für die vielerorts gefährdeten Innenstädte. „Die Sanierung von Straßen, Brücken und Bahn ist wichtig, aber darüber darf man nicht unsere Stadtzentren vergessen. Die Lage ist vielerorts bedrohlich, viele Innenstädte erreichen Kipppunkte. Es braucht jetzt dringend bessere Möglichkeiten zur Abschreibung von Investitionen in Innenstädte. Das ist gut investiertes Geld und mobilisiert privates Kapital“, so der HDE-Präsident weiter. Die vorgesehene Verdopplung der Städtebauförderung begrüßt der HDE, wobei diese staatlichen Finanzierungsmittel nach Ansicht des Verbandes alleine nicht ausreichen werden, um die Innenstädte zu vitalisieren.

Die Transformation zu einer klimaneutralen Wirtschaft erfordert den Übergang von einer linearen Wirtschaftsweise zu einer zirkulären Wirtschaft. Die neue Studie des VDI ZRE beleuchtet aus diesem Grund die Rolle digitaler Technologien bei der Umsetzung zirkulärer Maßnahmen insbesondere für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) und zeigt, wie die Wirksamkeit dieser Maßnahmen bewertet werden kann.

Die Digitalisierung der Wirtschaft ist einer der Schlüsselfaktoren, um die Transformation zu einer zirkulären Wirtschaftsform in Deutschland voranzutreiben. So bietet das Zusammenspiel von kreislauforientierten Maßnahmen auf der einen Seite und digitalen Lösungen auf der anderen vielfältige Potenziale für Unternehmen ihre Wettbewerbsfähigkeit zu steigern und gleichzeitig Ressourcen zu schonen. Allerdings können sich hieraus auch Herausforderungen für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) des verarbeitenden Gewerbes ergeben.

Hier setzt die neue Studie des VDI ZRE an und analysiert die Zusammenhänge zwischen digital gestützten kreislauforientierten Maßnahmen, den dafür eingesetzten Ressourcen und dem Beitrag dieser Maßnahmen zur Erreichung von Zirkularität.

Digitale Technologien und zirkuläre Strategien
Es wird deutlich, dass Unternehmen, die digitale Technologien einsetzen, oft von Einsparungen in den Bereichen Energieeffizienz und Prozessoptimierung profitieren. Allerdings wird das Potenzial digital gestützter zirkulärer Maßnahmen bislang nur unzureichend ausgeschöpft – vor allem aufgrund fehlender Expertise in Unternehmen, unzureichender Beratung und hoher Kosten für Investitionen in eine adäquate digitale Infrastruktur.

Die Studie identifiziert daher fünf zirkuläre Strategien sowie elf konkrete Maßnahmen, die besonders für KMU relevant sind. Dabei werden digitale Technologien wie Big Data, IoT (Internet of Things) und Blockchain als wichtige Werkzeuge hervorgehoben, die es Unternehmen ermöglichen, ihre Prozesse transparenter zu gestalten und Ressourceneffizienzpotenziale zu realisieren.

Ein weiterer zentraler Punkt der Studie ist die Frage, wie Unternehmen die Effizienz ihrer zirkulären Maßnahmen – die Zirkularitätseffizienz – messen können. Da hier bislang keine standardisierten Indikatoren existieren, entwickelt die Studie einen praxisorientierten Leitfaden für KMU, der eine Methodik zur Messung der Zirkularitätseffizienz bietet.

Handlungsempfehlungen für die Praxis
Die Studie schließt mit konkreten Handlungsempfehlungen für Unternehmen, Wissenschaft und Politik. So sollen KMU u. a. die Themen Digitalisierung und Zirkularität strategisch angehen und die Vernetzung mit weiteren Akteuren aus der Wertschöpfungskette als Chance verstehen und proaktiv vorantreiben. Zudem wird die Notwendigkeit betont, den Wissenstransfer zwischen Wissenschaft und Industrie zu stärken, um KMU gezielt zur Umsetzung digital gestützter zirkulären Maßnahmen zu befähigen. Notwendig sind außerdem geeignete, politische Rahmenbedingungen, die die Investition in zirkuläre Maßnahmen und den Einsatz von digitalen Lösungen fördern.
 
Die Studie „Ressourceneffizienzpotenziale durch digital gestützte zirkuläre Maßnahmen“ des VDI ZRE wurde im Auftrag des Bundesministeriums für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz (BMUV) erstellt.

Der Prüf- und Forschungsdienstleister Hohenstein hat Anteile an der Global Textile Scheme GmbH (GTS) erworben. Dadurch möchte Hohenstein die GTS dabei unterstützen, den Datenaustausch entlang der gesamten Lieferkette zu harmonisieren und automatisieren. Ziel der GTS-Initiative ist ein internationaler Standard für das Handling strukturierter Produktdaten in der Textil- und Bekleidungsindustrie.

Als international anerkannter Wissenspartner erweitert Hohenstein damit seine Kompetenzen im Bereich Datenstandardisierung und Transparenz. „Die Anforderungen an verlässliche, strukturierte und maschinenlesbare Daten entlang der textilen Wertschöpfungskette steigen rasant“, erklärt Dr. Stefan Droste, Geschäftsführer von Hohenstein. „Wir möchten unsere Kunden auch in diesem Bereich gezielt unterstützen und setzen dafür auf die enge Zusammenarbeit mit GTS.“

Darüber hinaus wird Hohenstein sein internationales Netzwerk nutzen, um die Verbreitung des GTS-Standards weltweit zu fördern. Ziel ist es, Unternehmen den Zugang zu einheitlichen Datenstrukturen zu erleichtern – eine wesentliche Voraussetzung für Recycling, Kreislaufwirtschaft und nachhaltigere Produktion. Diese Themen gewinnen auch im Zusammenhang mit neuen regulatorischen Anforderungen, wie dem Digitalen Produktpass, zunehmend an Bedeutung.  

„Die Global Textile Scheme Initiative bietet eine pragmatische Lösung, um komplexe Daten effizient zu managen, ohne den Personalaufwand ins Unermessliche steigen zu lassen“, unterstreicht Dr. Stefan Droste. „Daten werden zum Rückgrat der Kreislaufwirtschaft – wir freuen uns darauf, diese Entwicklung gemeinsam mit GTS aktiv mitzugestalten.“

Fibre and fabric production technologies – especially in the area of composite reinforcements – have played an as-yet largely unheralded role in the development of the UK’s Formula One industry, but the British Textile Machinery Association (BTMA) aims to change that.

Motorsport Valley
“If there’s one thing the UK does well, it’s Formula One, with seven of the ten F1 teams located within just an hour of each other in the midlands region known as Motorsport Valley,” explains BTMA CEO Jason Kent. “They are all linked to a national network of around 4,500 companies involved in a motorsport and high-performance engineering industry worth around £9 billion annually and employing 40,000 people. This network draws on the services of a significant number of our member companies.”

“With the exception of the engine, virtually every part of a Formula One racing car now starts from a textile, including the bodywork, the tyres and many of the latest fuel systems,” says Richard Kirkbright, project manager at Leeds-based Roaches International. “This has influenced developments in the broader automotive sector, in addition to the aerospace industry.”

Show cars and memorabilia
While best known as the developer of textile testing systems, Roaches has over the years also supplied advanced autoclaves to the UK’s composites industry, including a recent delivery to Northampton-based Memento Exclusives, a specialist in the production of show cars working directly with F1 and its leading teams.

Each major F1 team sponsor is supplied with one or two show cars for use at exhibitions and a wide range of other promotional activities arranged around the racing event calendar. These cars have no engine and their bodies may be made of fewer carbon fibre plies, but they are otherwise identical to the latest cars being raced by the F1 teams.

Memento Exclusives has its own in-house carbon fibre parts manufacturing facility and the integration of the Roaches autoclave has significantly expanded its capabilities in show car production.

Master bakers
“Composite materials undergo a metamorphosis in the autoclave which subjects them to both mechanical and chemical processes,” explains Richard Kirkbright. “Trapped air and volatiles are expelled and plies are consolidated under precise pressure. Heat cycles are then introduced, curing the resin systems and yielding flawlessly crafted components. Autoclave specialists are a little like master bakers, knowing exactly how to treat their ingredients at every stage of the process, to achieve the desired final product.”

“The Roaches autoclave now enables us to cure large components with full control and achieve a swift turnover of parts while ensuring the highest quality finish,” adds Terry Wasyliw, Head of Build for Memento Exclusives.

McLaren’s influence
Woking, UK-headquartered McLaren was the very first F1 team to introduce a car chassis manufactured entirely from carbon fibre composites back in 1981, setting the ball rolling for the creation of a completely new and global supply chain.

McLaren has this year unveiled a world-first in supercar engineering – aerospace-derived Automated Rapid Tape (ART) carbon fibre, developed at the dedicated McLaren Composites Technology Centre (MCTC) facility in Sheffield. This is being employed to create the active front wings of the W1 hypercar which has a starting price of $2.1 million.

A rear floor component was also developed for McLaren as part of the recently-completed £39.6 million ASCEND programme involving a range of UK partners, including BTMA member Cygnet Texkimp.

Handling, converting and decarbonisation
A wide range of handling and converting machines are supplied to the composites industry by Cygnet Texkimp, including bespoke creels, prepreg, coating, slitting and filament winding machines.

Its technologies are employed in the construction of composite components for aerospace and automotive, as well as in the production of tyre cord and more recently in the advanced construction of hydrogen storage vessels which are largely viewed as the future of F1 propulsion, along with advanced batteries for electric vehicles.

Cygnet Texkimp has been involved in the F1 supply chain for over 20 years and most carbon fibre used in the industry has been processed on one of its VHD creels. The company is also the largest independent manufacturer of prepreg machines in the world and is currently leading the design and build of the UK’s first carbon fibre research lines for a project led by NCC (National Composites Centre) to accelerate the development of more sustainable carbon fibres.

In addition, Cygnet is licensed to design and build the DEECOM® composite recycling system developed by new BTMA member Longworth Sustainable Recycling Technologies, the first of which was recently commissioned by the Henry Royce Institute in Manchester. DEECOM® is a zero emission, low carbon pressolysis solution using pressure and steam to reclaim pristine condition fibres and resin polymers frocm production waste and end of life composites.

“Decarbonisation is a major priority for manufacturers globally,” says Cygnet CEO Luke Vardy. “At Cygnet Texkimp, we’re developing the capability to process technical fibres in ways that enable lightweighting, hydrogen power and electrification, reduce waste and revolutionise the end-of-life management of composite materials and parts. In collaboration with our industry partners, we’re bringing to market some of the most innovative new fibre processing technologies ever developed to deliver real-world benefits that support the sustainability agenda.”

Prepregging
Another new BTMA member, Emerson & Renwick (E+R), a specialist in print, forming, vacuum and coating technologies, also supplies technology for the production of carbon fibre prepregs, which are integrated rolls of fabrics and resins.

Its most recent 1.7-metre-wide line supplied to a customer in Italy operates at speeds of 40+ metres per minute for web coatings or prepreg fibre and resin consolidation, or a combination of both processes. It is distinguished by an ultra precise three-roll reverse roll coater for the processing of high viscosity thermo-activated resins and enables the automatic changeover of sensitive woven fabric materials at zero tension, with three high precision calendaring nips with hot/cool plates. Multiple unwind and rewind systems for intermediate lamination steps include side loading and reliable lap splicing and zero speed splicing with a web accumulator for the main product rewind.
 
 E+R has also been part of a consortium working on the development of lithium-sulphur (Li-S) batteries within the £540 million UK Faraday Battery Challenge. Once commercially viable, Li-S batteries promise to provide relatively high energy density at low cost for sustainable electric vehicles of the future – inevitably starting with F1.

Strong links
“In addition to our powerful base of textile testing and control companies, many other BTMA members are working on further F1 and advanced composite projects,” says Jason Kent in conclusion. “We are also forging strong links with the UK’s key research hubs such as Sheffield University’s Advanced Manufacturing Research Centre, the Northwest Composites Centre in Manchester, the National Centre for Motorsport Engineering in Bolton and the National Composites Centre in Bristol.

“The BTMA recently became an associate member of Composites UK too, because this sector is the crucible of innovation for tomorrow’s textiles.”