Aus der Branche

Der Fraunhofer Cluster of Excellence Circular Plastics Economy CCPE legt ein neues Positionspapier und einen umfassenden Hintergrundbericht zur Rolle von Künstlicher Intelligenz (KI) in der Kunststoffwertschöpfungskette vor. Die Analyse zeigt, dass KI bereits heute leistungsfähig ist und bis 2030 als zentraler Hebel zur Steigerung von Effizienz, Qualität und Kreislauffähigkeit gesehen wird – ihr Potenzial entfaltet sie jedoch nur auf Basis interoperabler Datenräume, klarer Standards und tragfähiger Geschäftsmodelle.

Rückläufige Produktionszahlen in Europa, steigende regulatorische Anforderungen (u. a. Rezyklateinsatzquote, Ecodesign, Digitaler Produktpass) und wachsender internationaler Wettbewerb erhöhen den Transformationsdruck auf die Kunststoffindustrie.

KI wird dabei zunehmend als strategischer Hebel zum Umgang mit den Herausforderungen gesehen. Bereits heute kommen KI-Verfahren in Bildverarbeitung, Prozessregelung und Sortiertechnologien zum Einsatz. Bis 2030 könnte ihr Beitrag entlang der gesamten Wertschöpfungskette deutlich wachsen – von Materialentwicklung und Design über Produktion bis zum Recycling.

Zentrale Erkenntnisse des Positionspapiers
Grundlagen der Veröffentlichung sind eine Umfeldanalyse sowie eine Befragung von 46 Expertinnen und Experten von Fraunhofer CCPE und Projektpartnern aus den Forschungsprojekten „KIOptiPack“ und „K3ICycling“ aus dem BMFTR-geförderten KI-Hub Kunststoffverpackungen.

Die wichtigsten Ergebnisse:

• KI wird technologisch eingesetzt, vor allem in klar abgegrenzten Anwendungen.
• Der Engpass liegt in fehlenden, interoperablen Datenstrukturen, nicht primär in der Technologie.
• Wirtschaftlichkeit, Haftung und Regulierung entscheiden über die Skalierung vom Pilotprojekt in den industriellen Dauerbetrieb.
• KI ergänzt klassische Lösungsansätze wie Design for Circularity und den Ausbau von (Recycling-)Infrastruktur– sie ersetzt sie nicht.
• KI ist kein Allheilmittel, sondern ein leistungsfähiges Instrument innerhalb eines umfassenderen Transformationsprozesses.

„KI kann Material-, Prozess- und Datenlücken schließen – ihr Potenzial entfaltet sie jedoch nur auf einer gemeinsamen, verlässlichen Datenbasis. Zugleich dürfen wir KI nicht als alleinige Lösung missverstehen: Für eine funktionierende Circular Plastics Economy braucht es ebenso konsequentes Design for Recycling, robuste Infrastrukturen und klare Regulierung“, betont Hauptautorin Dr.-Ing. Anna Kerps.

Drei Prioritäten bis 2030
Um das identifizierte Potenzial systematisch zu heben und KI vom Pilotstatus in die industrielle Breite zu überführen, definiert das Fraunhofer CCPE drei strategische Prioritäten:

1. Aufbau gemeinsamer Datenplattformen und Standards entlang der gesamten Wertschöpfungskette.
2. Entwicklung und Skalierung erklärbarer, hybrider KI-Modelle in Reallaboren und End-to-End-Demonstratoren.
3. Etablierung von Governance- und Geschäftsmodellen, die Datenteilung, Vertrauen und Investitionssicherheit ermöglichen.

Besondere Aufmerksamkeit gilt kleinen und mittleren Unternehmen, für die die Integrations- und Compliance-Anforderungen eine hohe Hürde darstellen.
Gemeinsamer Handlungsauftrag für Industrie, Politik und Forschung
Der Fraunhofer Cluster of Excellence Circular Plastics Economy CCPE versteht sich als neutraler, industrienaher Partner beim Aufbau einer datengetriebenen Circular Plastics Economy.

Die zentrale Botschaft an Industrie und Politik lautet: Wer jetzt in Datenräume, Standards und KI-Kompetenz investiert, stärkt Wettbewerbsfähigkeit und Kreislauffähigkeit gleichermaßen.

Gefordert sind innovationsfreundliche regulatorische Rahmenbedingungen, praxisnahe Demonstratoren und unternehmensübergreifende Kooperationen. Nur wenn technologische Exzellenz, wirtschaftliche Anreize und klare Governance-Strukturen zusammenwirken, können intelligente Kunststoffkreisläufe bis 2030 industrieller Standard werden.

Erstmals vorgestellt wird das Positionspapier am 12. März 2026 im Rahmen einer Masterclass „AI in the plastic value chain by 2030“ auf der Circular Valley Convention in Düsseldorf von den Autoren Dr.-Ing. Anna Kerps, Dr.-Ing. Markus Hiebel (beide Fraunhofer-Institut für Umwelt-, Sicherheits- und Energietechnik UMSICHT) und Jan-Philip Kopka (Fraunhofer-Institut für Materialfluss und Logistik IML).

Von KI-gestützter Produktionsoptimierung und digitalen Fertigungslösungen über zirkuläre Technologien bis zu biobasierten Hochleistungsmaterialien: Die Techtextil und Texprocess Foren bieten Antworten auf zentrale Herausforderungen der globalen Textilbranche. Als Innovations- und Wissenshubs stärken sie die Wettbewerbsfähigkeit und bieten Orientierung in sich wandelnden Märkten. Vom 21. bis 24. April 2026 ist Frankfurt wieder Treffpunkt für Vordenker*innen aus Industrie, Forschung und Wirtschaft.

Geopolitische Umbrüche, digitaler Wandel durch KI und regulatorische Vorgaben ordnen globale Märkte und Wertschöpfungsketten neu. Die Techtextil und Texprocess Foren greifen diese Dynamiken auf und bringen zukunftsweisende Strategien auf die Bühne. Ein internationales Programme Committee kuratierte beide Foren und wählte Beiträge mit hohem Innovationsgrad, Praxisbezug und strategischer Relevanz aus. Das vielfältige Programm schlägt die Brücke zwischen Innovation und praktischer Anwendung und fördert den Austausch mit führenden Expert*innen zu aktuellen Entwicklungen und Best Practices.

Techtextil Forum: textile Expertise zwischen KI und biosbasierten Materialien
Ob Bau, Mobilität, Raumfahrt oder Apparel: Technische Textilien treiben zahlreiche Industrien voran. Über vier Messetage hinweg beleuchtet das Techtextil Forum (Halle 9.1) zentrale Innovationsfelder – von smarten Textilien über Hochleistungsmaterialien bis zu zirkulären Recyclinglösungen. So demonstriert beispielsweise Michael Lau (Terrot) in seinem Fachbeitrag, wie KI-gestützte Fehlerfrüherkennung in der Rundstrickerei Effizienz steigert und Produktionsprozesse stabilisiert. Das Potenzial integrierter textiler Sensorsysteme zur strukturellen Überwachung technischer Membranen verdeutlicht Huang Le Xuan (TU Dresden). Rahel Heesemann (ITA RWTH Aachen) präsentiert biobasierte Alternativen zu PFAS-haltigen Beschichtungen und Augusta Silva (CITEVE) zeigt auf, wie sich biobasierte Druckpastenreste vollständig in neue Ressourcen wandeln lassen. Jörg Schreiber (Dienes) beleuchtet in seinem Vortrag das Nassspinnen als Schlüsseltechnologie für regenerierte Fasern und geschlossene Materialkreisläufe.

Texprocess Forum: Processing-Kompetenz für die Branche 
Wie lassen sich textile Verarbeitungsabläufe effizienter, digitaler und nachhaltiger gestalten? Und welche Potenziale bieten KI-gestützte Systeme und neue Design-Tools? Das Texprocess Forum (Halle 8.0) bündelt Zukunftsthemen der textilen Verarbeitung. Im Fokus stehen durchgängige Prozessketten, digitale Integration, Automatisierung sowie intelligente und nachhaltige Produktionslösungen. Damit liefert das Texprocess Forum Entscheidungsgrundlagen für Investitionen in zukunftsfähige Strategien – und bietet Austausch mit führenden Industriepartnern und Verbänden. So demonstriert Angelika Menther (Style3D/Assyst) mit einem 3D- und KI-basierten End-to-End-Ansatz, wie sich die Produktentwicklung vollständig digital abbilden lässt. Automatisierung als Schlüssel zur Wettbewerbsfähigkeit thematisieren unter anderem Michael Mayr (Silana GmbH) und Michael Müller (Robotextile GmbH). Ihre Lösungen für automatisiertes Nähen und den Einsatz von Robotik steigern Produktivität, Qualität und Skalierbarkeit. Wie integrierte Systeme Datensilos aufbrechen, zeigt Elena Arkhipova (Optitex) mit einem Beitrag zur durchgängigen Verbindung von Design, Schnittentwicklung und Produktion. Marina Linning (Dürkopp Adler) ergänzt dies mit einem Vortrag zu einheitlichen UI-Lösungen, die komplexe Prozesse vereinfachen und Effizienz in der Bekleidungsfertigung steigern. 

Mit den Econogy Talks und geführten Econogy Tours liefern beide Foren gezielt Angebote und Wissensformate zu ressourcenschonenden Strategien, innovativen Technologien, effizienten Produktionsansätzen und nachhaltigen Materialkonzepten.

Nach dem Übergang der Produktrechte und der Wort-Bild-Marke von Langheinrich an vestio Textiling sind Dirk Dresen und Josef Brockmann alleinige Geschäftsführer. Burkhard Oel hat sich Ende Februar 2026 aus privaten Gründen aus dem Unternehmen zurückgezogen. Die Auftragsabwicklung und Disposition von Langheinrich sind nach Fulda verlagert. Von dort werden die Kunden auch weiterhin von den ihnen vertrauten, langjährigen Ansprechpartnerinnen betreut.

Im November 2025 gingen die Rechte am Tischwäsche-Sortiment und an der Wort-Bildmarke von Langheinrich an vestio Textiling über. Der ehemalige Geschäftsführer des Unternehmens, Burkhard Oel, übernahm in der Organisation neue Aufgaben. Nun ist er aus privaten Gründen zum 28. Februar 2026 ausgeschieden. Sämtliche Ressorts des Unternehmens liegen jetzt in der Zuständigkeit der Geschäftsführer Josef Brockmann und Dirk Dresen. Die Produktentwicklung fällt fortan in den Aufgabenbereich von Josef Brockmann, der über eine langjährige Expertise auf dem Gebiet der Heim- und Objekttextilien verfügt. Auf Vertriebsseite werden Langheinrich-Kunden ab sofort von Dirk Dresen betreut, der bei vestio Textiling seit mehr als 10 Jahren als Verkaufsleiter tätig ist. Unverändert bleiben die Ansprechpartnerinnen für die Auftragsabwicklung und die Disposition: Die Mitarbeiterinnen des Tischwäsche-Spezialisten sind in neue Büroräume nach Fulda gezogen.

„Wir bedauern das Ausscheiden von Burkhard Oel“, sagt Josef Brockmann. „Mit seiner langen Branchenkenntnis im Textilservice hat er die Entwicklung des Tischwäsche-Sortiments von Langheinrich maßgeblich geprägt. Wir hätten die Zusammenarbeit mit ihm gerne fortgesetzt, respektieren aber seine Entscheidung.“

Im Forschungsprojekt bioPEtex arbeitet BB Engineering (BBE) gemeinsam mit anderen Partnern an der Entwicklung von Textilien aus 100 % biobasiertem Polyethylen (PE). Ziel ist es, das in der Chemiefaserindustrie bislang kaum genutzte Polymer nutzbar zu machen. BBE bringt seine Spinnerei- und Texutrierexpertise ein und entwickelt den Texturierprozess auf industriellen Maßstab. Erste vielversprechende Ergebnisse liegen vor und eröffnen der Textilindustrie neue Chancen für nachhaltige und wirtschaftlich attraktive Anwendungen.

Der globale Chemiefasermarkt wird seit Jahren maßgeblich von PET dominiert, einem technisch ausgereiften, vielseitig einsetzbaren und kosteneffizienten Polymer für textile Anwendungen. Trotz seiner Vorteile hinsichtlich Verarbeitbarkeit, Festigkeit und ökonomischer Verfügbarkeit steht PET in der Kritik: Die Abhängigkeit von fossilen Rohstoffen, hohe CO2-Emissionen entlang der Wertschöpfungskette sowie Herausforderungen bei der Kreislaufführung von PET-Produkten lenken den Blick von Forschung und Industrie auf alternative sowohl wirtschaftliche als auch nachhaltige Materialien.

Biopolymere sind hier in dem Zusammenhang ein wichtiges Stichwort. PET lässt sich jedoch nicht zu 100% biobasiert im industriellen Maßstab herstellen. Kleidung, die zu 100% aus sonstigen Biopolymeren besteht, existiert nur in Studien, da diese für den Massenmarkt zu teuer ist. Vor dem Hintergrund untersucht das deutsche Forschungsprojekt bioPEtex ein Polymer, was aufgrund seiner Eigenschaften bislang eher als ungeeignet für die Chemiefaserherstellung angesehen wurde: PE. Denn biobasiertes PE ist günstig in der Beschaffung und umweltfreundlich. Doch ist es für die Textilindustrie überhaupt noch nicht erschlossen. 

BB Engineering (BBE) ist einer der Industriepartner, die zusammen mit der RWTH Aachen das vom Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt geförderte Projekt umsetzen. Das Ziel des Projekts ist die Entwicklung von Textilien aus 100 % biobasiertem Polyethylen, die sowohl umweltfreundlich als auch wirtschaftlich tragfähig sein sollen. 

BBE ist Anbieter von Spinn-, Texturier- und Recyclinganlagen sowie Extrusions- und Filtrationstechnik und verfügt über umfassendes Know-How in der Herstellung von Kunstfasern und deren Rückführung in den Wertstoffkreislauf. Diese langjährige Expertise bringt das Unternehmen im Projekt bioPEtex ein. Hierbei unterstützt BBE einerseits beratend die Entwicklung des Spinnprozesses. Darüber hinaus übernimmt BBE den entscheidenden Verfahrensschritt der Texturierung, der die spätere textile Performance der entwickelten Fasern maßgeblich beeinflusst. 

„Mit unserer Beteiligung am Projekt bioPEtex wollen wir nicht nur an der Entwicklung nachhaltiger Lösungen mitwirken, sondern auch den wirtschaftlichen Nutzen für unsere Kunden im Fokus haben“, erklärt Dr. Klaus Schäfer, Geschäftsführer von BBE. „Bio-PE-Textilien bieten Unternehmen die Möglichkeit, ihre Produktionskosten zu senken und gleichzeitig neue Marktsegmente zu erschließen.“

Polyethylen und seine Rolle in der Chemiefaserindustrie
Polyethylen zählt global zu den am häufigsten produzierten Polymeren. Besonders beständig, hydrophob, leicht und chemisch stabil findet es neben seinem Haupteinsatzgebiet, der Verpackungsindustrie, auch Anwendung in diversen anderen Bereichen wie z.B. Baustoffen und Konsumgütern. Doch in der textilen Faserproduktion spielt PE bislang kaum eine Rolle. Aus technischer Sicht basiert dies insbesondere auf Verarbeitungsherausforderungen. PE kristallisiert bei niedrigen Temperaturen und bietet folglich ein enges temperaturtechnisches Fenster für Spinnen und Texturieren. Außerdem erschwert die geringe Polarität von PE seine Färbbarkeit.

So findet PE heute ausschließlich als Funktionskomponente in Composites, in Geokunststoffen oder in speziellen Hochleistungsfasern (z. B. UHMWPE) Anwendung – jedoch kaum in klassischen Bekleidungs- oder Heimtextilsegmenten. Dabei eröffnet die Materialstruktur auch interessante Eigenschaften für bestimmte textile Anwendungen:

• sehr niedrige Dichte führt zu extrem leichten Fasern,
• ausgezeichnete chemische Beständigkeit,
• sehr gute Formstabilität und Abriebfestigkeit,
• potenziell gute Rezyklierbarkeit durch klare Polymerstruktur,
• wasserabweisend und schnell trocknend bei gleichzeitigühler Haptik.

Das Problem der erschwerten Färbbarkeit ließe sich durch Spinnfärben lösen. 

Damit könnte PE für Anwendungen relevant werden, in denen Leichtbau, Hydrophobie, robuste Performance und Recyclingfähigkeit gefragt sind – etwa in Sporttextilien, Outdoorprodukten, technischen Textilien oder hygienischen Einwegprodukten. 

Biobasiertes PE – Ökonomische und ökologische Potenziale für die Textilindustrie
Im Gegensatz zu PET unterscheidet sich biobasiertes PE chemisch nicht von seiner fossilbasierten Variante: Beide Materialien sind vollständig identisch in Struktur und Eigenschaften. Der Unterschied liegt einzig in der Herkunft der eingesetzten Monomere. Biobasiertes PE wird meist aus fermentiertem Zucker (z.B. aus Zuckerrohr) oder Stärke (z.B. aus Mais) erzeugt. 

Im Vergleich zu fossilem PE weist es eine deutlich bessere CO2-Bilanz auf und eröffnet die Möglichkeit eines vollständig biobasierten textilen Recyclingkreislaufs ohne Qualitätseinbußen. Da der niedrige Schmelzpunkt den Energiebedarf in der Verarbeitung senkt und (Bio-)PE global hoch verfügbar ist, sind die Energie- und Materialkosten potenziell geringer. Die Textilindustrie kann hier von den etablierten Rohstoffströme der Verpackungs- und Kunststoffindustrie profitieren. Darüber hinaus ermöglicht die Einführung von PE-Fasern die Entwicklung neuer, hochspezialisierter Produktsegmente und eröffnet Herstellern zusätzliche Differenzierungsmöglichkeiten durch nachhaltige Materialalternativen. 

BB Engineering entwickelt PE-Texturierprozess 
Bevor PE jedoch im industriellen Maßstab als Werkstoff für die Chemiefaserbranche genutzt werden kann, muss es zunächst systematisch erprobt werden. Daran arbeitet derzeit das Projekt bioPEtex. Innerhalb des Konsortiums übernimmt BBE die Entwicklung und Anpassung der Texturierprozesse. Dieser Schritt ist entscheidend, da erst die Texturierung die späteren haptischen, funktionalen und mechanischen Eigenschaften einer Faser definiert. Die Herausforderung liegt darin, PE unter den neuartigen Prozessbedingungen so zu modifizieren, dass es mit den etablierten textilen Anwendungen kompatibel wird. 

Insgesamt umfasst das Projekt mehrere innovative Schritte:

1. Materialentwicklung: Herstellung von spinnbaren Bio-PE-Compounds durch die Firma TECNARO, die biobasierte Farbpigmente enthalten.
2. Prozessoptimierung: Schmelzspinn- und Falschdrahttexturierverfahren, die am Institut für Textiltechnik der RWTH Aachen und bei BBE für die industrielle Nutzung skaliert werden.
3. Textilproduktion: Der Partner FALKE führt erste Strickversuche durch, um die Garne in Form von Demonstrator-T-Shirts zu validieren.

Die bisherigen Ergebnisse zeigen vielversprechende Fortschritte: Die Bio-PE-Garne weisen geeignete mechanische Eigenschaften auf und bieten ein angenehmes Tragegefühl mit kühlendem Effekt, der z.B. bei Sportkleidung gewünscht ist. Gleichzeitig wird ein Design-for-Recycling-Ansatz verfolgt, um die Textilien am Ende ihres Lebenszyklus effizient wiederzuverwerten. Ein besonderer Meilenstein im Projekt ist die erfolgreiche Herstellung eines ersten weißen T-Shirts – eine erste Grundlage, um die Marktfähigkeit zu prüfen. Weitere Entwicklungsschritte und Optimierungen sind hier noch erforderlich.

„Die bisherigen Resultate stimmen uns sehr positiv. Sie zeigen, dass PE eine reale Chance in der textilen Wertschöpfung hat und in spezifischen Anwendungen deutliche ökonomische und ökologische Vorteile für die Industrie haben kann. Wir freuen uns an diesem wegbereitenden Projekt beteiligt zu sein. Es ist unser Anspruch, unseren Kunden zukunftsfähige und profitable Innovationen bereitzustellen.“ so Dr. Klaus Schäfer. 

Der Wirtschafts- und Arbeitgeberverband sieht die Landtagswahl als richtungsweisend für Wettbewerbsfähigkeit, Investitionen und Beschäftigung in Baden-Württemberg und richtet sich an die Wahlberechtigten.

Gerade in wirtschaftlich herausfordernden Zeiten sei es wichtig, Verantwortung zu übernehmen. Der Wirtschafts- und Arbeitgeberverband der baden-württembergischen Textil- und Bekleidungsindustrie Südwesttextil unterstreicht daher die Bedeutung der Information über und Teilnahme an der bevorstehenden Landtagswahl am kommenden Sonntag, dem 8. März 2026.

Hauptgeschäftsführerin Edina Brenner erklärt: „Die am Sonntag zu wählende Landesregierung steht vor wichtigen Aufgaben, darunter, die Weichen für die Zukunft des Wirtschaftsstandorts Baden-Württemberg zu stellen. Für die Textil- und Bekleidungsindustrie als innovative Querschnittsbranche ist die Wahl deswegen ebenfalls entscheidend. Wir appellieren daher an alle Wahlberechtigten, sich intensiv zu informieren und ihre Stimme zu nutzen. An unsere Mitgliedsunternehmen und ihre Belegschaften plädieren wir besonders: Gehen Sie wählen und gestalten Sie so aktiv die Zukunft mit – für Baden-Württemberg und für Textil!“

Unter dem Leitmotiv „Struktur zeigen – für einen Standort, der zusammenhält“ hat der Wirtschafts- und Arbeitgeberverband fünf zentrale landespolitische Handlungsfelder definiert: 

1. Industriepolitik neu denken
2. Bürokratie auf allen Ebenen abbauen
3. Know-How stärken
4. Infrastruktur priorisieren
5. Zusammenhalt fördern

Der Krieg im Iran könnte nach Einschätzung des Handelsverbandes Deutschland (HDE) die ohnehin schwächelnde Konsumstimmung weiter negativ beeinflussen.

„Der Ausbruch eines Krieges wird wohl kaum positive Auswirkungen auf die Stimmung der Verbraucher haben. Die Verunsicherung durch die internationalen Krisen und Konflikte steigt immer weiter. Das ist Gift für den Konsum“, so HDE-Hauptgeschäftsführer Stefan Genth.

Gleichzeitig hält der HDE die direkt spürbaren Auswirkungen des bewaffneten Konflikts in Nahost für zunächst überschaubar. „Aktuell sind die globalen Lieferketten des Einzelhandels nicht direkt betroffen. Ausnahmen können hier allenfalls Luftfrachtverkehre sein, die über das Drehkreuz in den Golfstaaten geleitet werden und nun neue Flugrouten nutzen müssen“, so Genth weiter. Die großen Reedereien haben ihre Routen bereits seit den Angriffen der mit dem Iran verbündeten Huthi-Rebellen im Jahr 2023 angepasst und fahren bevorzugt um die Südspitze Afrikas. Daher ist davon auszugehen, dass die jüngst angekündigten Angriffe der Huthi den internationalen Seehandel nur bedingt beeinflussen werden. Zudem muss sich erst zeigen, inwiefern die Huthi-Rebellen im Jemen überhaupt in den Konflikt eingreifen und so unter Umständen den Schiffsverkehr in der Region beeinträchtigen. Da zudem erhebliche Mengen Erdöl und Gas aus der Region kommen, könnten hier allerdings die Preise für Diesel und Gas steigen, was sich mittelfristig auf die Kalkulation der Logistikpreise auswirken könnte.

Sacred Valley Tech ist offiziell als Unternehmen eingetragen und wird im März seine KI-basierte App Sally starten. Sally will es Nutzern einfach ermöglichen, ihre Kleidungsstücke im Kreislauf zu halten – zum Weiterverkauf, Tauschen, Reparieren oder Upcycling. Gegründet 2026 in Köln, entwickelt Sacred Valley Tech KI-gestützte Lösungen für Circular Fashion.

„Nach fast einem Jahr Forschung und Validierung freuen wir uns sehr, dass wir endlich offiziell registriert sind und den Launch von Sally bekannt geben können“, sagt Paolo Coda, Gründer. Das Startup hat zudem eine Pre-Seed-Finanzierungsrunde eröffnet, die bis April abgeschlossen werden soll, und befindet sich bereits in fortgeschrittenen Gesprächen mit Business Angels und regionalen VC-Fonds. 

Durch die Kombination von KI mit Prinzipien der Circular Economy befähigt Sacred Valley Tech Konsument:innen, Textilabfälle zu reduzieren und gleichzeitig neuen Wert für Marken zu schaffen. Sally verbindet Nutzer:innen mit lokalen Möglichkeiten zum Kleidertausch und zur Reparatur und macht nachhaltige Mode schnell, einfach und gemeinschaftlich erlebbar.

Inspiration für textiles Design findet sich überall: in Strukturen, Farben und Materialien unserer Umwelt. Für Studierende des Fachbereichs Textil- und Bekleidungstechnik der Hochschule Niederrhein wurde der Wald zur Quelle kreativer Auseinandersetzung. Die daraus entstandenen Arbeiten sind ab dem 1. März Teil der Ausstellung „Sehnsucht Wald“ im Deutsches Textilmuseum in Krefeld. 
 
Die Zusammenarbeit entstand auf Einladung des Deutschen Textilmuseums und bot den Studierenden neben einem fachlichen Austausch auch die Möglichkeit, ihre Arbeiten der Öffentlichkeit zu präsentieren. Im Kurs „Entwurfsanalyse Textil“ von Anna Koch, Professorin für Textildesign, setzten sich die Studierenden im vergangenen Wintersemester mit dem Wald als komplexen Lebensraum auseinander. Insgesamt acht Objekte von Studierenden sind im Museum zu sehen. 
 
„Die Inspirationsquellen der Studierenden sind so vielfältig wie der Wald selbst“, sagt Professorin Anna Koch. „Sie erkunden Wurzelsysteme und Waldböden, greifen die Formen von Pilzen und Insekten auf und setzen sich auch mit der Beziehung zwischen Mensch und Natur auseinander.“ 
 
Die Studierenden entwarfen ganz unterschiedliche Ausstellungsstücke wie Teppiche, Polstermöbel oder textile Installationen. Die entstandenen Objekte verbinden ästhetische Gestaltung mit einer inhaltlichen Reflexion über die ökologische Bedeutung und Verletzlichkeit natürlicher Lebensräume. 
 
Entwickelt wurden die Arbeiten von den Studierenden in den modern ausgestatteten Laboren und Werkstätten am Standort Mönchengladbach der Hochschule. Mit Techniken wie Weben, Tuften, Drucken und experimentellen künstlerischen Verfahren setzten die Studierenden ihre Ideen in textile Objekte um. Das Ergebnis ist eine vielfältige Präsentation, die sowohl die gestalterische Kreativität als auch die technischen Kompetenzen der angehenden Textildesignerinnen und -designer sichtbar macht. Die Ausstellungsstücke reflektieren die beeindruckende Schönheit und die Artenvielfalt der Wälder sowie die unermüdliche Arbeit der Insekten, die einen bedeutenden Teil des Ökosystems ausmachen. 
 
Die Ausstellung Sehnsucht Wald ist vom 1. März bis 27. Dezember 2026 im Deutschen Textilmuseum, Andreasmarkt 8, 47809 Krefeld zu sehen. Neben den Arbeiten der Studierenden sind Werke aus Deutschland, Polen, der Slowakei, Spanien und der Ukraine zu sehen. 

Innovative Textilien und Hightech-Produkte aus 100 % Baumwolle zeigen, wie sich Performance und Nachhaltigkeit kraftvoll verbinden lassen. Diesen Innovationsschub greift die 38. Bremer Baumwolltagung vom 25.–27. März 2026 im Bremer Parlament am Marktplatz auf und setzt ihm am Freitag eine eigene Abschlusssession. Im Fokus stehen die funktionelle Aufrüstung reiner Baumwolle, smarte Strategien für die zirkuläre Nutzung von Textilabfällen und wegweisende Lösungen für anspruchsvolle technische Anwendungen. Von naturfaserverstärkten Verbundwerkstoffen bis hin zu effektiven Flammschutzkonzepten zeigt Baumwolle, welches Zukunftspotenzial in ihr steckt.

Baumwolle kann mehr als nur T-Shirt. Als nachwachsender Rohstoff ist sie biologisch abbaubar, kommt ohne Mikroplastik aus und punktet mit hoher Atmungsaktivität sowie spürbarem Tragekomfort. Die Faser hat längst den Sprung aus dem Kleiderschrank geschafft und wird zum vielseitigen Hightech-Werkstoff weiterentwickelt. Dank moderner Veredlungsverfahren, funktioneller Beschichtungen, innovativer Hybridgarne und biobasierter Materialkombinationen wächst das Einsatzspektrum. Für Unternehmen eröffnet das Perspektiven: nachhaltige Alternativen zu fossilen Rohstoffen etablieren, regulatorische Anforderungen proaktiv erfüllen und neue Märkte im High-Performance-Bereich erobern. Baumwolle wird vom Naturprodukt zum Innovationsmotor.

Baumwolltextilabfälle als Rohstoffquelle
Zukunftsfähige Innovationen berücksichtigen den gesamten Lebenszyklus. Produktionsreste, Verschnitt und Alttextilien sind nicht nur ein wachsendes Abfallproblem, sondern zugleich eine potenzielle Rohstoffquelle. Dr. Matthew Farrell von Cotton Incorporated (USA) zeigt in seinem Vortrag, wie sich Baumwolltextilabfälle in Glukose überführen lassen. Da sie, abgesehen von Farbstoffen und Ausrüstungen, im Wesentlichen aus Zellulose bestehen, können sie durch Hydrolyse in ihre Zuckerbausteine zerlegt werden. Die gewonnene Glukose dient als biobasierter Plattformrohstoff für verschiedene Mehrwertprodukte. Anhand zweier in den vergangenen Jahren entwickelter Verfahren erläutert Farrell, wie sich gebrauchte Baumwolltextilien in praktikable Kreislaufkonzepte integrieren lassen.

Naturfasersysteme und Flammschutz
Parallel wächst der Markt für naturfaserverstärkte Verbundwerkstoffe, da Industrie und Forschung verstärkt auf erneuerbare, leichte und ressourcenschonende Materialien setzen. Naturfasern haben meist einen geringeren CO₂-Fußabdruck als Glas- oder Kohlefaserverstärkungen und sind besonders für Anwendungen mit klaren Nachhaltigkeitszielen attraktiv. Brandschutztechnisch bestehen jedoch spezifische Herausforderungen: Da die pflanzlichen Fasern brennbar sind, zeigen Naturfaserverbunde oft ein ungünstigeres Brandverhalten als glas- oder carbonfaserverstärkte Alternativen. Zugleich steigen die Anforderungen – neben der Entflammbarkeit rücken Wärmefreisetzungsrate, Rauchentwicklung und Rauchgastoxizität in den Fokus. Dr. Thomas Mayer-Gall vom Deutschen Textilforschungszentrum Nord-West (DTNW), Krefeld, stellt in Bremen neu entwickelte, halogenfreie Flammschutzsysteme aus der DTNW-Forschung für entsprechende Anwendungen vor.

Mehr Performance aus 100 % Baumwolle
Ergänzend zur Kreislaufthematik richtet Seth Winner von Cotton Incorporated den Blick auf die Leistungssteigerung von Textilien aus reiner Baumwolle. Ziel ist es, 100-Prozent-Baumwollqualitäten funktional aufzuwerten – etwa hinsichtlich Atmungsaktivität, thermischer Isolation und Dehnbarkeit. Vorgestellt werden innovative Ansätze, mit denen sich Baumwolltextilien durch neue wie auch etablierte Verfahren gezielt funktionalisieren lassen.

Innovation trifft Kreislaufwirtschaft
Vor dem Hintergrund steigender Anforderungen an Ressourceneffizienz, Kreislaufwirtschaft und Produktsicherheit setzt die Abschlusssession der Bremer Baumwolltagung ein Signal: Sie liefert frische, praxisnahe Impulse für Hersteller, Veredler und Entwickler – und zeigt, wie viel Innovationskraft in Baumwolle steckt. Baumwolle ist längst mehr als eine klassische Bekleidungsfaser. Sie entwickelt sich zur High-Performance-Rohstoffbasis für technische und nachhaltige Anwendungen – mit strategischer Relevanz für die Textil- und Werkstoffindustrie von morgen.

Auf der Texprocess 2026 sind 200 Aussteller aus 28 Ländern vertreten. In einem herausfordernden Marktumfeld spiegelt die Leitmesse den Fortschritt der textilen Verarbeitung getrieben von Automatisierung, Digitalisierung und KI. Die häufigsten Ausstellerländer sind Deutschland, Italien, Taiwan, die Türkei und Großbritannien. Neu vertreten sind Unternehmen aus Australien, Finnland, der Slowakei und Ungarn. 

Parallel zur Texprocess findet die Techtextil, die Leitmesse für technische Textilien und Vliesstoffe in direkter Nähe statt. Zusammen decken die beiden Veranstaltungen den gesamten textilen Produktionsprozess ab. Sie bringen gemeinsam mehr als 1.700 Aussteller auf das Frankfurter Messegelände. So finden Besucher*innen der Texprocess auf der Techtextil die passenden Hightech-Materialien für ihre Anwendung. Besonders relevant für die Bekleidungsindustrie: das Produktsegment Performance Apparel Textiles ist neu platziert und belegt die Halle 9.0 der Techtextil. Damit rückt der Bereich näher an die Texprocess in Halle 8.0. 

Wer heute in neue Verarbeitungstechnologien investiert, baut die Zukunftsfähigkeit seines Unternehmens aus. Neue Technologien bieten Lösungen für viele Anforderungen – von Effizienz- über Qualitätssteigerung bis zu optimiertem Ressourceneinsatz. Auf der Texprocess, vom 21. bis 24. April 2026, finden Besucher*innen in 15 Produktgruppen finden Besucher*innen neue Perspektiven für ihr Business. Sie vergleichen Lösungen entlang der gesamten Prozesskette – von CAD/CAM über Cutting, Sewing, Embroidery oder Finishing. Dabei gewinnen sie eine Entscheidungsgrundlage für ihre nächsten Investitionen. So profitieren sie z.B. vom weltweit umfassendsten Angebot an Cutting-Technologien. Zu den neuen Ausstellern in dem Segment gehören Anhui Han-Bond Technology (China), Comelz (Italien), Cutting Edge Automation Machines (Italien) und Sheffield Cutting Equipment (USA). 

Langjährige Kunden wie auch Neuaussteller sind in Frankfurt präsent. Erneut dabei sind u.a. bullmer (Deutschland), Brother Internationale Industriemaschinen (Deutschland), Eton Systems (Schweden), Kai Corporation (Japan), Morgan Tecnica (Italien), Style 3D | Assyst (Deutschland), Veit (Deutschland) und Zünd Deutschland. Neu vertreten sind u.a. Amann & Söhne (Deutschland), Coats Group (Großbritannien), Melco International (Schweiz), NedGraphics (USA), Özbilim (Türkei), Pathfinder Australia, PGM System (China) und Robotextile (Deutschland).

Im Start-up Stars Areal sind u.a. ProMSD – Pusztay, (Slowakei), Prodactive Solutions (Belgien), Qsee.ai (Hongkong) und White Pattern (Deutschland) platziert. Hier treffen sie auf Partner aus Industrie und Forschung.

Die Texprocess Aussteller zeigen für sämtliche Anforderungen hochmoderne Verarbeitungstechnologien und Weltneuheiten – sei es zur Effizienzsteigerung oder besonders präzisen Verarbeitung von Hightech-Materialien für extreme Anwendungen. Effiziente Verarbeitungstechnologien, digitale Prozesse und KI-optimierte Abläufe treiben die Zukunftsfähigkeit der Branche.

Prämierte Innovationen
Der Texprocess Innovation Award präsentiert besonders herausragende Ideen – ausgewählt von einer renommierten Expertenjury. Im Fokus stehen Lösungen zur Qualitätssteigerung, Digitalisierung und KI sowie ökologische und ökonomische Optimierungen. Die Anzahl an Einreichungen ist gestiegen. Was die ausgewählten Innovationen vereint: sie transformieren die Textilindustrie. Einen Deep-Dive bieten geführte Touren zu den Ständen der Gewinner.

Expertenwissen und Best-Practices
Im Texprocess Forum kommen die Top-Expert*innen der Branche zusammen – ob zum Thema nachhaltige Verarbeitung oder KI-getriebe Lösungen. Ausgewählte Beiträge: „KI für die Mode – Ein End-to-End-Ökosystem vom Digitalen ins Physische“ (Gerhard Karl, Style3D | Assyst) oder „Modernisierung der Modeproduktion ohne große Investitionen: Ein skalierbarer Weg zu Industrie 4.0“ (Gregory Gueret, Lectra).