From the Sector

The National Council of Textile Organization’s (NCTO) Fiber Council announces Ms. Abigail McBee, of Gaffney, SC as the recipient of the 2022 Paul T. O’Day Scholarship Award.

NCTO Chairman David Poston, President of Palmetto Synthetics LLC, commented, “We are pleased to recognize Ms. McBee’s exceptional record of academic achievements with her selection as the 2022 recipient of the Paul T. O’Day Memorial Scholarship. All of us on the Fiber Council congratulate Ms. McBee and wish her continued success in her academic career.”

The scholarship program was created in 2014 in honor of Paul T. O’Day who served as President of the American Fiber Manufacturers Association (AFMA) for more than three decades. The Association merged with the National Council of Textile Organizations in April 2018, and NCTO’s Fiber Council now administers the scholarship program. Recipients receive a $5,000 award each year, totaling $20,000 for four years of study.

The ReHubs initiative brings together key European and world players to solve the European textile waste problem by transforming “waste” into a resource, and to boost textile circular business model at large scale.

This collaboration is set to turn the societal textile waste issue into a business opportunity and to fulfil the EU ambitions of the Green Deal, of the mandatory texile waste collection by end 2024 and the transition into Circular Economy.

In 2020 EURATEX launched the ReHubs initiative to promote collaboration across the extended textile value chain and considering all perspectives on chemicals, fibers making, textiles making, garments production, retail and distribution, textiles waste collection, sorting and recycling.

In June 2022 ReHubs completes a Techno Economic master Study (TES) which researches critical information on the feedstock (textile waste) data, on technology, organizational and financial needs to recycle 2.5 million tons of textile waste by 2030 and to effectively launch the ReHubs.

EURATEX’s ReHubs initiative plans to pursue fiber-to-fiber recycling for 2.5 million tons of textile waste by 2030
According ReHubs Techno Economic Master Study (TES), the textile recycling industry could generate in Europe around 15,000 direct new jobs by 2030, and increase need for nearshoring and reshoring of textile manufacturing.

The textile recycling industry in Europe could reach economic, social and environmental benefits for €3.5 billion to €4.5 billion by 2030
“Transform Waste into Feedstock” announced as first project supported by the ReHubs, and aiming at building up a first 50,000 tons capacity facility by 2024.

Europe has a 7-7.5 million tons textile waste problem, of which only 30-35% is collected today.  

Based on the ambitious European Waste law, all EU Member States must separately collect the textile waste in 2 years and half. While some countries are designing schemes to face the waste collection challenge, currently no large-scale plan exist to process the waste.

The largest source of textile waste (85%) comes from private households and approximately 99% of the textile waste was made using virgin fibers.

Euratex  assesses that to reach a fiber-to-fiber recycling rate of around 18 to 26 percent by 2030, a capital expenditure investment in the range of 6 billion € to 7 billion € will be needed, particularly to scale up sufficient sorting and processing infrastructure. The economic, social, and environmental value which could be realized, potentially total an annual impact of €3.5-4.5 billion by 2030.

Once matured and scaled, the textile recycling industry could become a profitable industry with a total market size of 6-8 billion € and around 15,000 direct new jobs by 2030.

Next steps of the ReHubs initiative

• A European textile recycling roadmap proposing Objectives and Key Results to recycle fiber-to-fiber 2.5 million of textile waste by 2030
• A leading collaboration hub with large players and SMEs from across an extended European textile recycling value chain
• A first concrete portfolio of 4 launching projects:
  - Transform textile waste into feedstock
  - Increase the adoption of mechanically recycled fibers in the value chain
  - Expand capacity by solving technical challenges for thermo-mechanical textiles recycling
  - Create capsule collection with post-consumer recycled products

The 1^st project addresses current sorting technologies which have limits to identify materials with sufficient accuracy for the subsequent circular recycling processes. The “Transform Waste into Feedstock” project will focus on further developing and scaling such sorting technologies. The project group led by Texaid AG aims on building up a first 50,000 tons facility by the end 2024.

INDA, the Association of the Nonwoven Fabrics Industry, has announced the nomination process is now open for the annual RISE® Innovation Award. The prestigious award will be presented at the RISE® (Research, Innovation & Science for Engineered Fabrics) Conference – September 27-28, 2022, at North Carolina State University, Raleigh, NC.  RISE^® 2022 is a two-day conference presenting insightful research and science that propels product development.

Companies, academic institutions, research centers, and individuals are invited to nominate their advances in nonwovens and engineered materials at https://www.riseconf.net/award-submission.html until the July 15, 2022 deadline.

The RISE^® Innovation Award recognizes innovation within and on the periphery of the nonwovens industry that uses revolutionary science and engineering principles to solve current and future industry needs. Raw material advances, advances in process or manufacturing technologies including web forming and converting, new product or application development, and other areas that may extend or enhance the use of nonwovens will be considered for nominations.

Industry professionals involved with product development, material science, and disruptive enabling technologies for both consumer and industrial products are encouraged to nominate their product(s) for the RISE^® Innovation Award.

Nomination Process
Technical experts serving on the INDA Technical Advisory Board will review nominations and select three finalists who exemplify the use of cutting-edge science and engineering principles to advance the field of nonwovens. Finalists will present their innovations to technology scouts, scientists, researchers, and next level industry professionals at the RISE® Conference on Tuesday, Sept. 27, 2022.

Criteria and eligibility, nomination process timing, and prior award recipient information is available online: https://www.riseconf.net/award-submission.html

Textile Groups Urge U.S. to Maintain Penalty Tariffs on Finished Products

The Biden administration should maintain Section 301 penalty tariffs on finished textiles and apparel or risk reversing once-in-a-lifetime nearshoring trends and undermining critical investments and jobs in the U.S. and Western Hemisphere, three key American textile manufacturing groups said today.

In a formal submission to the U.S. Trade Representative’s (USTR) office, which is conducting a four-year statutory review of the tariffs, the associations expressed strong support for the continuation of penalty tariffs on imports from China and warned of the consequences associated with removing the tariffs.

“A key aspect of [the Biden administration’s trade] policy is the need to maintain Section 301 tariffs, absent substantive improvements in China’s pervasive, predatory trade practices,” the groups said. Lifting the tariffs “would also do nothing to achieve the administration’s goal of easing inflationary pressures, as apparel prices out of China continue to hit rock bottom even with the Section 301 tariffs,” they noted.

The submission was filed by the National Council of Textile Organizations (NCTO) and the Narrow Fabrics Institute (NFI) and Industrial Fabrics Institute (USIFI) – both divisions of the Advanced Textiles Association (ATA).  The associations represent the entirety of the U.S. textile production chain.

“For decades, China’s illegal actions have undermined virtually every domestic manufacturing sector and contributed to the direct loss of millions of U.S. jobs. These devastating state-sponsored practices include intellectual property theft as well as pervasive state-ownership of manufacturing, industrial subsidies, and abhorrent labor and human rights abuses in the Xinjiang region,” they noted. “Cancelling these tariffs would create further unhealthy dependence on Chinese supply chains and embolden future systematic trade abuses as bad actors know that the U.S. will not hold them accountable.”

The tariffs were imposed on China beginning in 2018 in response to China’s continuing IP and related trade violations. China has since failed to comply with an agreement it reached with the United States in 2020.

Der Bundesverband Medizintechnologie (BVMed) setzt sich im Rahmen der Welt-Kontinenz-Woche vom 20. bis 26. Juni 2022 dafür ein, die adäquate Inkontinenzversorgung aller Patient:innen sicherzustellen. „Bei Inkontinenz-Patient:innen mit Behinderung kann die Behandlung besonders anspruchsvoll sein, das muss sich in den Versorgungsprozessen und -verträgen widerspiegeln“, erläutert BVMed-Expertin Juliane Pohl, Leiterin des Referats Ambulante Versorgung. Eine weitere Herausforderung für die Versorgung sei der zunehmende Preisdruck auf Hersteller von Hilfsmitteln zur aufsaugenden Inkontinenzversorgung aufgrund des zunehmenden Spagats zwischen sinkenden Erstattungspauschalen und steigenden Produktionspreisen. „Wir müssen gemeinsam mit den Krankenkassen Lösungen finden, damit eine adäquate Inkontinenzversorgung sichergestellt werden kann“, fordert BVMed-Geschäftsführer und Vorstandsmitglied Dr. Marc-Pierre Möll.

„Raus aus der Tabuzone“, so lautet das Motto der bundesweiten Aktionswoche im Rahmen der Welt-Kontinenz-Woche. Das Ziel: Über die Volkskrankheit Inkontinenz aufklären sowie Betroffenen Mut machen, sich mit der eigenen Erkrankung auseinanderzusetzen und sie behandeln zu lassen. Denn von den laut aktuellen Angaben der Deutschen Kontinenz Gesellschaft 10 Millionen Menschen in Deutschland mit Harn- oder Stuhlinkontinenz wendet sich über die Hälfte der Betroffenen nicht an einen Arzt oder eine Ärztin. Wird die Erkrankung nicht behandelt, verstärken sich die Beschwerden mit negativen Folgen auf die Lebensqualität und Psyche.

Dabei unterscheidet sich laut dem BVMed die Versorgung mit aufsaugenden Inkontinenzhilfen von Menschen ohne Behinderung deutlich von der Versorgung von Menschen mit Behinderung. Beispielsweise sei die Inkontinenz-Behandlung bei Patient:innen mit infantilen Cerebralparese, Trisomie 21, Korea Huntington oder körperlichen Behinderungen besonders anspruchsvoll. So können fehlende Produkttoleranz, motorische Unruhe und fehlendes Verständnis für den Produkteinsatz zu einem höheren Produktverbrauch führen.

The Board of Directors at INDA, Association of the Nonwoven Fabrics Industry, elevated Tony Fragnito from Chief Operating Officer of INDA to President of INDA effective May 31. Fragnito will assume the position currently held by Dave Rousse, who will become President Emeritus and provide support and assistance to Fragnito as needed until Rousse fully retires in January, 2023.

Fragnito joined INDA November 29, 2021 as Chief Operating Officer and has been leading INDA’s implementation of its new Strategic Plan, as well as updating INDA’s technology platform. This follows decades of leadership experience assisting trade and professional organizations in realizing their organizational and operational potential. A certified public accountant, Fragnito brings strong financial acumen in addition to extensive information technology, human resource and program management accomplishments from organizations representing a variety of professions and industries.  

Ende März 2022 hat die EU-Kommission ihre „Strategie für nachhaltige und kreislauffähige Textilien“ veröffentlicht. Damit hat die EU einen Rahmen und eine „Vision“ für einen nachhaltigen und zirkulär wirtschaftenden Textilsektor vorgegeben. Textilien werden darüber hinaus zu den ersten Produktgruppen der EU Sustainable Products Initiative gehören, die für den gesamten Binnenmarkt eine verbindliche Regulierung vorsieht: Ökodesign-Anforderungen sollen bis 2030 eine bessere Haltbarkeit, Wiederverwendbarkeit, Reparierbarkeit, Faser-zu-Faser-Recyclingfähigkeit und einen höheren vorgeschriebenen Rezyklatfaseranteil sicherstellen sowie das Vorhandensein besorgniserregender Stoffe begrenzen und negative Auswirkungen auf Klima und Umwelt verringern.
 
Zur Umsetzung der EU-Textilstrategie hatte das für Deutschland federführende Bundesumweltministerium am 31. Mai zu einer ersten Fachveranstaltung in Berlin eingeladen. Neben zahlreichen NGO und Vertretern der Vorstufen hat daran auch der BTE teilgenommen. Die Bundesumweltministerin Steffi Lemke machte in ihrem Eingangsstatement ergänzend zu den vorgezeichneten Ökodesign-Anforderungen deutlich, dass es einen Produktpass für Textilien geben wird und eine gestaffelte Gebühr für die Entsorgung von Textilien eingeführt werden soll.  Erfüllen Textilien die künftigen Anforderungen nicht, sollen „schlechte Produkte“ sukzessiv in der EU nicht mehr vertrieben werden dürfen.
 
Konkret wurde anschließend im Rahmen von Workshops u.a. über Möglichkeiten einer einheitlichen Kennzeichnung für kreislauffähige und langlebige Textilien diskutiert. Dabei wurde dem Bundesumweltministerium durch den BTE und den anwesenden Praktikern aus Handel und Industrie vor Augen geführt, wie komplex die gesamte Thematik ist und manche - vermeintlich einfache - Lösungen kaum praktikabel sind. Gerade seitens der NGO kommen immer wieder Vorstöße, so der Verband, die primär ideologisch geprägt seien und großen wirtschaftlichen Schaden für die Textil- und Modebranche nach sich ziehen würden.
 
Der BTE begrüßt daher ausdrücklich den Ansatz des Bundesumweltministerium, in Workshops nach praktikablen Lösungen für die Branche zu suchen und wird sich in den nachfolgenden Veranstaltungen vehement für angemessene Maßnahmen einsetzten. Ziel muss es nach Ansicht des BTE sein, ökonomische und ökologische Belange zu versöhnen und damit auch die Versorgung der Menschen mit bezahlbarer sowie fair und umweltgerecht produzierter Bekleidung sicherzustellen.

Standards Australia released on May 23 a new national standard that builds on the test methods and criteria of the INDA/EDANA Flushability Guidance Document, Fourth Edition (GD4). It also includes a new user-friendly labeling approach to indicate what products can be flushed down the toilet.

INDA and EDANA issued a copyright license for the testing method under a collaborative agreement with Water Services Association of Australia (WSAA). Australia and New Zealand manufacturers will now follow the same rigorous seven-test process established by INDA and EDANA, with minor modifications, to determine which wipes can be safely flushed in Australia and New Zealand.  

WSAA worked with Standards Australia – the country’s leading independent, non-governmental, not-for-profit standards organization – to develop the new standard in response to increasing blockages experienced by water utilities and customers across Australia.

The standard specifies test methods and criteria for determining if products are suitable for disposal by flushing them down a toilet and also provides guidance on labeling and marking of these products. Toilet paper, liquids and soluble products are excluded.

Der Bundesverband Medizintechnologie (BVMed) spricht sich in seiner Stellungnahme zum Vorschlag der EU-Kommission einer Lieferkettensorgfaltspflichten-Richtlinie „Corporate Sustainability Due Diligence Directive“ (CSDDD) für einen Abgleich mit dem bereits bestehenden nationalen Gesetz und für eine Begrenzung der Regelungen auf die direkten Zulieferer aus.

„Wir begrüßen eine Stärkung von Menschenrechten weltweit. Der EU-Kommissionsvorschlag ist jedoch aus Sicht des BVMed in seiner momentanen Fassung unzureichend, um rechtssichere und praktikable Regeln für Unternehmen zu schaffen. Es besteht vielmehr die Gefahr, dass der Entwurf die Unternehmen der Branche, die sich im Moment ohnehin schon mit angespannten Lieferketten konfrontiert sehen, überfordern und in der Umsetzung überlasten könnte“, kommentiert BVMed-Geschäftsführer und Vorstandsmitglied Dr. Marc-Pierre Möll.

Deutschland habe mit dem Lieferkettensorgfaltspflichten-Gesetz (LkSG) bereits eine umfassende nationale gesetzliche Regelung über die unternehmerischen Sorgfaltspflichten zur Vermeidung von Menschenrechtsverletzungen in der Lieferkette geschaffen. „Viele Medizintechnik-Unternehmen in Deutschland und andere wirtschaftliche Akteure im Gesundheitswesen wie beispielsweise die Krankenhäuser bereiten sich intensiv auf die Umsetzung des LkSG vor. Eine Abänderung des LkSG als Folge einer stark abweichenden EU-Richtlinie würde erheblichen Mehraufwand und Kosten für die betroffenen Unternehmen in Deutschland bedeuten“, so BVMed-Nachhaltigkeitsexpertin Clara Allonge.

Der BVMed spricht sich daher für eine mit dem deutschen Lieferkettengesetz kompatible und praxistaugliche europäische Regelung aus. Dies sei im aktuellen Vorschlag der EU-Kommission durch die deutliche Erweiterung des Anwendungsbereiches, beispielswiese durch die Einbeziehung von negativen Umweltfolgen, sowie die Einführung einer zivilrechtlichen Haftung nicht gegeben. „Als Lösung könnte hier eine Begrenzung auf die direkten Zulieferer greifen“, heißt es in der BVMed-Stellungnahme.

Der BVMed konzentriert sich in seiner Stellungnahme zum CSDDD auf vier Punkte:

1. Als Anforderungen an eine praxistaugliche Lieferkettenregulierung müsse der Anwendungsbereich eindeutig auf die direkten Zulieferer begrenzt werden. Während Unternehmen in direkten Geschäftsbeziehungen in der Lage sind, Sorgfaltspflichten effektiv zu adressieren und Verantwortung zu übernehmen, so ist dies in der weiteren und immer komplexer werdenden Lieferkette nicht der Fall.
    
2. Es sei nicht sinnvoll, grundlegende Bewertungen über die menschenrechtliche Situation in die Hände einzelner Unternehmen zu legen, während sich der Staat an dieser Stelle aus der Verantwortung zieht. Daher sollten die Mitgliedsstaaten der EU eine Liste von Ländern erstellen, bei denen Unternehmen annehmen können, dass die Zulieferer aus diesen Ländern alle Kriterien erfüllen. Eine solche Safe Harbour-Regelung würde einen klaren und erfüllbaren Rahmen bieten in dem die Unternehmen unter stabilen Bedingungen operieren können. Dies verringerte den Verwaltungsaufwand und die Rechtsrisiken für die Unternehmen erheblich.
    
3. Es ergeben sich bei den Umweltfolgen erhebliche Unklarheiten, was die konkrete Auslegung angehe. Einerseits wäre es wünschenswert, wenn die jeweiligen Rechtsnormen des Heimatlandes des Zulieferers für die Bewertung herangezogen würden, andererseits bringe die Bewertung einer Vielzahl von lokalen Umweltgesetzen viele Unternehmen an den Rand der Leistbarkeit. Der Anwendungsbereich des Gesetzes sollte sich auf die Achtung der Menschenrechte konzentrieren. Eine Erweiterung um den Bereich „Umwelt“ würde aufgrund uneinheitlicher Standards zusätzliche Rechtsunsicherheit schaffen. Das gelte auch für das Vorhaben, in dieser Richtlinie Klimaschutzziele festzuschreiben.
    
4. Nach Einschätzung des BVMed umfasst der Begriff der „Wertschöpfungskette“, wie im Richtlinienvorschlag angeführt, auch die Kund:innen der Branche (beispielsweise Krankenhäuser). Wenn dem so sei, könnte der Fall eintreten, dass Medizintechnik-Unternehmen einzelne Kunden, falls diese gegen die Kriterien der Richtlinie verstoßen, nicht mehr beliefern dürften und die Versorgung von Patientinnen und Patienten eventuell nicht sichergestellt werden könne. Dies wäre aus humanitären Gesichtspunkten eine nicht akzeptable Einschränkung der Versorgung und träfe insbesondere Patientinnen und Patienten in Drittländern und Ländern mit bereits heute eingeschränkter Gesundheitsversorgung. Der Verband schlägt daher vor, dass für den sogenannten Downstream-Teil der Wertschöpfungskette eine humanitäre Ausnahme etabliert wird. Dies könne analog zur Regelung bei Sanktionen (beispielweise bei den Russland-Sanktionen) vollzogen werden.

• Paul Falke zum Ehrenpräsidenten ernannt

Der Gesamtverband der deutschen Maschenindustrie hat sein Präsidium neu gewählt. Am 17. Mai 2022 bestätigte die Mitgliederversammlung Präsidentin Martina Bandte (Karl Conzelmann), Vizepräsident Roman Braun (Triumph) und Schatzmeister Florian Bahner (Bahner Strumpf) in ihren Ämtern für die neue Amtsperiode 2022 bis 2024. Ebenfalls erneut gewählt wurden die Präsidiumsmitglieder Walter Michael Leuthe (Ferd. Hauber), Markus Mey (Mey), Dr. Ulrike Neubauer (Dr. Zwissler Holding) und Gerald Rosner (strickchic).  Paul Falke (FALKE) kandierte nach jahrzehntelanger Präsidiumszugehörigkeit nicht mehr. Ihm verlieh die Mitgliederversammlung für sein besonderes Engagement um Verband und Branche die Ehrenpräsidentschaft. Die Firma FALKE wird künftig durch Dr. Sebastian Binner vertreten, der neu in das Gremium gewählt wurde.

Paul Falke gehörte dem Gesamtmasche-Präsidium über ein Vierteljahrhundert an. Er stand Gesamtmasche von 2000 bis 2006 als Präsident vor und war insgesamt dreimal Vizepräsident des Verbandes. Zur Würdigung seiner besonderen Verdienste wurde Paul Falke von der Mitgliederversammlung zum Ehrenpräsidenten ernannt.