From the Sector

Wissenschaftsteams des Instituts für Textiltechnik der RWTH Aachen University (ITA) forschen gemeinsam mit Partnern aus der Industrie und außeruniversitären Forschungseinrichtungen gefördert vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) an Wegen, die Textilindustrie von fossilen auf biobasierte Rohstoffe, Ausrüstungen sowie neue umweltfreundliche Verfahren umzustellen, um auf diese Weise, die gesamte textile Wertschöpfungskette zu transformieren.

Die Fäden dafür laufen im Innovationsraum BIOTEXFUTURE mit einer Vielzahl an einzelnen Textilforschungsprojekten zusammen. Die enge Verknüpfung von universitärer mit anwendungsnaher Forschung und marktrelevanter Umsetzung mit Wirtschaftsunternehmen soll dazu führen, dass der Textilindustrie die Wende zu einem zukunftsfähigen biobasierten Wirtschaften zielgerichtet gelingen kann.

Erste konkrete Ergebnisse ausgewählter Projekte präsentiert BIOTEXFUTURE auf den Gemeinschaftsstand Bioökonomie des BMBF auf der Hannover Messe (22. bis 26.4.2024) sowie auf der fast zeitgleich stattfindenden Internationalen Leitmesse für technische Textilien und Vliesstoffe, Techtextil, in Frankfurt / Main (23. bis 26.4.2024). Folgende Projekte werden vorgestellt:

• BioTurf: der Kunstrasen der Zukunft ist grün (Hannover Messe / Techtextil)
• CO₂Tex: innovative elastische Garne binden CO₂ (Hannover Messe / Techtextil)
• DegraTex: biologisch abbaubare Geotextilien (Techtextil)
• BioBase: Textilien für Innenräume, Sport, Auto und Technik werden bio (Hannover Messe / Techtextil)

BioTurf: der Kunstrasen der Zukunft ist grün
Die Forscher*innen des Projekts BioTurf arbeiten an der Lösung eines Problems, mit dem hunderte von Städten und Gemeinden konfrontiert sind. Ziel ist es, eine Kunstrasenstruktur aus Bio-Polyethylen (PE) zu entwickeln, das sich qualitativ nicht von erdölbasiertem PE unterscheidet. Diese Monomaterial-Struktur soll ein hochwertiges Materialrecycling ermöglichen. Eine wichtige Basis für die spätere Kreislaufführung des Produktes. Darüber hinaus wird die neuartige Kunstrasenstruktur ohne die Zugabe von Einstreu-Granulat auskommen und damit das aktuelle Mikroplastik-Problem von Kunstrasenplätzen lösen. Es existiert bereits ein BioTurf-Fußballplatz in Aachen als Demonstrationsspielfeld, auf denen Sportler*innen spielen und trainieren, und dadurch die Forscher*innen regelmäßig Rückmeldung bekommen. Man befindet sich in der Phase der Feinjustierung, um das Ziel zu erreichen den Kunstrasen der Zukunft aus 100% biobasiertem Polyethylen herstellen zu können.

CO₂Tex: innovative elastische Garne binden CO₂
Die Textilwissenschaftler*innen des BIOTEXFUTURE Projekts CO₂Tex entwickeln elastische Filament-Garne, in deren Ausgangsmaterial das für die Erderwärmung mitverantwortliche Treibhausgas CO₂ gebunden ist. Gleichzeitig verwenden sie für die Garnherstellung Schmelzspinnprozesse, für die keine giftigen und umweltschädlichen Lösungsmittel notwendig sind. Den Forscher*innen ist es zudem gelungen, die Elastizität der auf thermoplastischen Polyurethanen (TPU) beruhenden Entwicklung für bestimmte Garntypen an das Leistungsvermögen der konventionellen Elastane heranzuschrauben. Das Projekt-Konsortium erwartet, dass für die entwickelten CO₂-haltigen elastischen TPU-Filament-Garne eine Hochskalierung der Produktionsprozesse auf eine massentaugliche Fertigung im Industriemaßstab in absehbarer Zeit möglich sein wird. Dabei hält das CO₂Tex-Team vergleichbare Herstellungskosten wie bei konventionellen Garnen sowie leichte Vorteile bei der Energiebilanz gegenüber bestehenden Prozessen für möglich.

DegraTex: biologisch abbaubare Geotextilien
Das Ziel von DegraTex ist die Entwicklung biobasierter, abbaubarer Geotextilien für kurzfristige Anwendungen wie die zeitlich begrenzte Sicherung von Erdstrukturen oder für den Vegetationsschutz. Die Materialien erfüllen ihre Funktion, bis sie von natürlichen Komponenten, wie z.B. bodenstabilisierenden oder bodendeckenden Pflanzen, übernommen werden oder simpel einfach nicht mehr benötigt werden. Es geht darum, konventionelle, erdölbasierte Geotextilien in technisch und ökologisch sinnvollem Rahmen durch biobasierte und abbaubare Produktlösungen zu ersetzen. Das Forschungsteam des ITA hat bereits erste Demonstratoren auf Basis von Biopolymeren im Außeneinsatz.

BioBase: Textilien für Innenräume, Sport, Auto und Technik werden bio
Im BioBase-Projekt wird die gesamte textile Wertschöpfungskette der jeweiligen Produkte abgebildet und in jedem Prozessschritt der technologische Reifegrad für die industrielle Produktion von biobasierten und nachhaltigen Chemiefasern schrittweise erhöht. Zunächst entstehen hierbei in Kooperation zwischen den Forschungseinrichtungen und Industriepartner*innen industriell gefertigte Anschauungsmodelle (Demonstratoren), die das Potenzial der am Markt verfügbaren biobasierten Polymere demonstrieren sollen. Die Herstellung der Polymere, Garne und textilen Flächen, orientiert sich sehr anwendungsbezogen an den existierenden technischen Anforderungen in den unterschiedlichen Industrie-Sektoren.
Das Team in Aachen beschäftigt sich mit der Herstellung von Chemiefasergarnen und betrachtet dabei die Arbeitsschritte Schmelzspinnen und Texturieren der Wertschöpfungskette und teilweise auch die Flächenherstellung. Die Forschungen zeigen, dass biobasierte Polymere existieren, die auf bestehenden Anlagen entlang der textilen Prozesskette bis zum Demonstrator verarbeitbar sind, wobei die Garn- und Textileigenschaften je nach Anforderungsprofil angepasst werden können.

Trützschler expanded their portfolio to become the first full-liner in the preparation of textile waste – from mechanical recycling to the spinning preparation of torn secondary fibers.

The TRUECYCLED solution is the result of their cooperation with the company Balkan Textile Machinery INC.CO. in Turkey, which they announced at the ITMA 2023 trade event in Milan. Since then, Trützschler has received many inquiries for recycling systems.

Success with a systems approach
Recycling systems face significant technological challenges. On average, torn fibers are much shorter than virgin fibers. The percentage share of short fibers in the fiber mass is much higher. Unopened yarn and fabric particles are also difficult to process. Not surprisingly, much academic and practical research is currently conducted to find solutions for these problems. Dr. Georg Stegschuster, a researcher specializing in textile recycling, believes a systems approach is needed. He is working at the Recycling atelier, a model factory for mechanical recycling in Augsburg, Germany, which is committed to delivering the latest technological insights for textile recycling. “A perfect fine-tuning between tearing and spinning preparation is key for obtaining the best possible quality results and avoiding unnecessary fiber shortening,” he says. “This can be achieved if you are in control of both processes – and have the necessary expertise for both processes too.”

Gentle but effective
In some cases, for example, it may be advantageous to have less aggressive settings in the tearing line. This can help avoid unnecessary fiber shortening. The remaining higher share of unopened fabric must then be handled in a high-performance spinning preparation line. This starts with the right blow room configuration for perfect opening, cleaning and blending. A card that is specially designed for recycling materials, such as the new TC 30Ri, can also enable gentle but effective treatment of fibers.

A shortened drafting process is also a must. The integrated draw frame IDF 3 can make this possible. The draft is high enough to provide excellent levelling of the numerous short fibers, but low enough to prevent floating fibers.

Full-liner in mechanical recycling and preparation of textile waste
Trützschler now offers a complete system covering the whole process, from cutting and tearing textile waste through to carding and drawing secondary fibers. Thanks to this holistic approach and Trützschler’s expertise for the whole process, manufacturers can avoid unnecessary fiber shortening.

Knapp 150 Teilnehmende trafen sich auf der zweitägigen World Pultrusion Conference (WPC) in Hamburg, um sich in 25 Fachvorträgen über aktuelle Entwicklungen und Innova-tionen zu informieren. Organisiert wird die im zweijährigen Rhythmus stattfindende Veranstaltung von der AVK für die European Pultrusion Technology Association (EPTA) in Zu-sammenarbeit mit der American Composites Manufacturers Association (ACMA).

Momentan dominiert auf den Märkten der Branche in Deutschland und Europa eine eher negative Stimmung. Das europäische Composites-Produktionsvolumen war bereits in den vergangenen Jahren rückläufig. 2022 gab es einen Rückgang des europäischen Produktionsvolumens bei Composites um 9 %. Für 2023 muss nun erneut ein Rückgang von 8 % des Gesamtmarktes für Composites in Europa festgestellt werden. Der Weltmarkt für Composites hat sich demgegenüber im vergangenen Jahr positiv entwickelt und weist für 2023 bei einem Wachstum von etwa 5 % ein Gesamtvolumen von 13 Millionen Tonnen auf. Insgesamt war die Marktdynamik in Europa deutlich niedriger als weltweit. Der Marktanteil von Europa am Weltmarkt sinkt auf etwa 20 %.

Die Gründe sind vielfältig: Haupttreiber dürften die nach wie vor hohen Energie- und Roh-stoffpreise sein. Hinzu kommen weiterhin Probleme in einzelnen Bereichen der Logistik-ketten, beispielsweise auf einzelnen Handels-/Containerrouten sowie ein zurückhaltendes Konsumklima. Eine Verlangsamung des Welthandels und Unsicherheiten im politischen Bereich befeuern derzeit die negative Stimmung im Markt.

Die zwei zentralen Anwendungsbereiche sowohl für die Composites-Industrie generell, aber auch die Pultrusions-Industrie im Speziellen, sind der Bau-/Infrastrukturbereich und der Mobilitätssektor. Die Bauindustrie als zentraler Anwendungsbereich steckt aktuell in einer Krise: Noch sind die Auftragsbücher gut gefüllt, doch Neuaufträge bleiben vielfach aus. Hohe Zinsen und Materialkosten bei hohen Lebenshaltungskosten belasten vor allem den privaten Bau stark. Aber auch der öffentliche Bau kann die selbst gesteckten Ziele momentan nicht erreichen. Laut dem ZDB (Zentralverband Deutsches Baugewerbe) bleiben die Prognosen in diesem wichtigen Bereich düster: „Der Rückgang der Baukonjunktur setzt sich weiter fort. Der Umsatz wird in diesem Jahr real um 5,3 % zurückgehen und im kom-menden Jahr gehen wir von weiteren minus 3 % aus. Verantwortlich für das Minus bleibt der Wohnungsbau, der in diesem Jahr real um 11 % einbricht und 2024 mit -13 % seinen Sinkflug fortsetzt.“ Trotz steigender Zulassungszahlen ist auch die Automobilindustrie als wichtigster Anwendungsbereich für Composites noch nicht auf ihr altes Volumen von vor 2020 zurückgekehrt. Derzeit scheint es nicht zu gelingen, mit politischen Maßnahmen ein für die Industrie positiveres Umfeld zu schaffen.

Nachhaltigkeit wird zunehmend zu einem zentralen Thema der Industrie. In zwei Vorträgen des Europäischen Fachverbandes der Composites verarbeitenden Industrie (EuCIA) und des Amerikanischen Fachverbandes der Composites Industrie (ACMA) wurden Fortschritte und das politische Grundgerüst in den jeweiligen Regionen erläutert. Beide Vorträge kamen zu dem Schluss, dass der Handlungsdruck auf alle Akteure innerhalb der Industriezweige in den kommenden Jahren steigen wird. Composites verfügen über ausgezeichnete Eigenschaften in diesem Bereich, in den letzten Jahren wurden bereits viele Fortschritte hinsichtlich der Datenerfassung und auch im Bereich der Standardisierung erzielt. Diese gilt es zunehmend herauszuarbeiten und auch gegenüber der Öffentlichkeit zu betonen. Über entsprechende politische und normative Aktivitäten werden beide Fachverbände das Thema weitertragen und versuchen, die Industrie bei der praktischen Umsetzung zu unterstützen.

Zur Techtextil, die Ende April 2024 in Frankfurt stattfindet, werden die Unternehmen Kelheim Fibres und Gebr. Otto ihr gemeinsames Konzept präsentieren, das Periodenunterwäsche nachhaltiger und leistungsfähiger macht. Auf dem BW-i-Gemeinschaftsstand bzw. auf dem Gemeinschaftsstand des IVGT zeigen die Innovationspartner ihre Lösung einer Periodenunterwäsche aus biobasierten Materialien, die sich durch Performancewerte hervorsticht. Die verschiedenen Viskosespezialfasern, die dabei zum Einsatz kommen, stammen von Kelheim. In der jeweils passenden Zusammensetzung verspinnt sie Gebr. Otto.

Rund 15.000 Produkte zur Monatshygiene verbraucht eine Frau durchschnittlich in ihrem Leben. Dabei handelt es sich hauptsächlich um Einwegprodukte, durch die viele Tonnen Müll entstehen, und deren Plastikkomponenten bis zu 500 Jahre brauchen, bis sie – nachdem sie in immer kleinere und kleinste Teile zerfallen sind - abgebaut sind. Produkte zur weiblichen Monatshygiene, Einweg- wie Mehrwegprodukte, nachhaltiger zu gestalten, ist seit einigen Jahren Trend. In diese Kategorie gehören nicht nur biologisch abbaubare Einwegprodukte, sondern auch waschbare Periodenslips, die etablierte Wäschehersteller ebenso wie Start-ups anbieten.

Die Periodenunterwäsche ist aus mehreren Lagen mit unterschiedlichen Funktionen aufgebaut –das Topsheet muss Flüssigkeit schnell aufnehmen und vom Körper wegleiten, die anschließende Verteilerschicht (Acquisition-Distribution-Layer, ADL) sorgt für eine zügige und ideale Verteilung der Flüssigkeit im Saugkörper. Dieser schließt die Flüssigkeit ein und hält sie in seinem Inneren fest und verhindert so ein mögliches Rücknässen. Das Ergebnis ist ein Prototyp, der bei Schnelligkeit und Kapazität der Flüssigkeitsaufnahme sowie Rücknässung deutlich bessere Werte erzielt als handelsübliche Lösungen.

The fifth edition of the Texhibition Istanbul Fabric and Textile Accessories Fair from 6 to 8 March 2024, organised by İTKİB Fuarcılık A.Ş. in cooperation with the Istanbul Textile Exporters Association (İTHİB), presented 557 exhibitors showcasing the entire range of the textile supplying section: from woven and knitted fabrics to accessories and artificial leather. A new addition was a separate hall for yarns and denim, the BlueBlackDenim hall. With this trade fair, Texhibition has more than doubled its floor space compared to the last event to 35,000 square metres.

Exhibitors
Texhibition Istanbul acts as a central point of contact for the entire international industry, with a clear focus on quality, innovation and the latest trends like the denim companies Bossa, Çalık, İsko, İskur and Kipaş at the BlueBlackDenim Hall.

Yarn companies such as Aksa, Diktaş, Ensar, Karafiber, Kaplanlar, Korteks, Migiteks, Sasa, Tepar showed the production power of the yarn sector, where the product quality, design and workmanship came together.

In addition to well-known companies such as Almodo, Bahariye, BTD, Can Textile, Iskur, Kipaş, Menderes, Söktaş, Yünsa, Zorlu, İpeker a large number of other export-oriented companies from the segments of textiles (woven fabrics, knitting) presented their latest designs and products.

Visitors
25,752 visitors came from over 112 countries, 41.8% from the European Union (including Germany, Italy, the Netherlands, Spain, Romania etc.) and Great Britain, Ukraine,26.5% from Asia (including Russia etc.), 14.8% from the Middle East (including Jordan, United Arab Emirates, Saudi Arabia) 10.7% from North Africa (including Algeria, Tunisia etc.), 3.1% from North America (United States, Canada), 3.1% from South America and other countries.

American buyers from the USA and Canada in particular, but also a large number of Mexican and Colombian buyers took advantage of the numerous match-making opportunities at Texhibition. Many B2B meetings took place and led to numerous orders being placed, including from key accounts such as Alexander Wang, Asos, Forever 21, Sainsbury's, Veronica Beard etc.

At the "International Conference on Cellulose Fibers 2024" in Cologne, Germany, the Nova Institute for Ecology and Innovation awarded first place in the Innovation Prize to the project partners of the EU-funded HEREWEAR project. They presented a dress made of cellulose fibers, which is entirely made of straw pulp.

HEREWEAR is an EU-wide research project that brings together partners from research and industry. They are working to establish a European circular economy for locally produced textiles and clothing made from bio-based raw materials.
The HEREWEAR consortium consists of small and medium-sized enterprises and research institutions. HEREWEAR covers all the necessary expertise and infrastructure from academic and applied research and industry from nine EU countries.

The HEREWEAR approach includes technical and ecological innovations in the production of fibers, yarns, fabrics, knitwear and garments, as well as the use of regional value chains and the circular development of fashion items.

New technologies for wet and melt spinning of cellulose and bio-based polyesters, e.g. PLA, from which yarns and fabrics are produced, form the technical basis. Coating and dyeing processes have been developed and tested as part of the project. In addition to reducing the carbon footprint of the product, another environmental goal is to reduce the release of microfibers throughout the textile manufacturing process and life cycle.

Improving the sustainability and recyclability of the developed garments is ensured by design for circularity and digitally networked production means. On-demand production is realized in so-called "microfactories", which are individualized and produce only for actual demand. This production method can be achieved through regional, networked value chains and enables the traceability of materials and manufacturing processes.

The dress presented at the award ceremony is an example of the cooperation and the different qualifications of the project partners: TNO (Netherlands Organization for Applied Scientific Research) provided sustainably produced pulp. The HighPerCell fibers were produced in DITF's spinning facilities. At the same time, designers from the fashion label Vretena created the design for the flexible, two-piece dress, which can be knitted without cutting waste. DITF textile experts worked with the designers to develop the knitting pattern. DITF textile engineers and technicians produced the knitted fabric and assembled the dress at the institutes’ technical center. DITF computer scientists and engineers created the "value chain" and "digital twins" for digital traceability of the production processes.

The innovation prize was awarded to the HEREWEAR consortiu for their joint achievement. Representatives of DITF Denkendorf and Vretena accepted the award on behalf of the EU project partners.

In allen Anwendungsfeldern technischer Textilien und textiler Technologien gewinnt der Aspekt Nachhaltigkeit wachsende Bedeutung. Anlass für die internationale Leitmesse Techtextil für ihre Veranstaltung im April 2024 darauf einen besonderen Fokus zu setzen.

Ob biobasierte, recycelte oder abbaubare Materialien, Kreislaufwirtschaft oder regeneratives Design: Die Entwicklung nachhaltiger Lösungen in der Textilindustrie schreitet zügig voran. Nachhaltige Produkte und Verfahren stehen heute in der Performance ihren herkömmlichen Konkurrenten in nichts nach und rechnen sich zunehmend auch ökonomisch. Mehr als 15 Prozent der Aussteller auf der Techtextil haben bereits natürliche Fasern und Materialien in ihrem Sortiment.
 
Auf dem Areal „Nature Performance“ in der Halle 9.1, Produktsegment Fibres & Yarns, präsentieren die teilnehmenden Aussteller alternative, recyclingfähige und nachhaltige Materialien, die über zukunftsfähige funktionale Eigenschaften verfügen. Das Spektrum reicht von Naturfasern und -Materialien bis zu biobasierten Fasern und Materialien. Im Zentrum der Ausstellerpräsentationen steht deren Performance für die verschiedensten Anwendungsbereiche von der Architektur, Bau, Mobilität und Medizin bis zur Bekleidungsindustrie.

Das Areal Nature Performance ist Teil des Econogy Angebots, das die Messe Frankfurt für ihre weltweiten Textilveranstaltungen eingeführt hat. Das neue Label fasst die zahlreichen Netzwerk- und Informationsformate zum Thema Nachhaltigkeit zusammen und schafft Transparenz durch einheitliche Bewertungskriterien. Der Begriff Econogy steht für die untrennbare Verbindung zwischen Ökonomie und Ökologie und gibt damit die Ausrichtung des zukunftsweisenden Leitthemas an.

INDA, the Association of the Nonwoven Fabrics Industry, announced a call for abstracts for IDEA®, April 29-May 1, 2025, Miami Beach Convention Center, Miami Beach, Florida. IDEA attracts thousands of nonwoven professionals from all functional areas spanning the entire supply chain.

The theme for IDEA25 is “Nonwovens for a Healthier Planet” highlighting nonwoven advancements in sustainability.

Product developers, designers, engineers, technical scouts, and marketing professionals accountable for their product’s environmental impact will attend IDEA. Presentations will focus on responsible sourcing, innovations in sustainability, and end-of-life solutions for nonwovens and its related industries.

A few examples of topics for consideration are:

RESPONSIBLE SOURCING

• Natural Fibers (Cotton, Hemp, Bamboo, Banana, Wood Pulp, Regenerated Cellulose, Wool, Fur, Chitin, Feathers)
• Polymers (Biopolymers, Regenerated and Recycled polymers, Unconventional and Alternatives to Traditional Polymers)
• Sustainable Chemistries (finishes, lubricants, adhesives, and additives)

INNOVATIONS IN SUSTAINABILITY

• Process Improvements with Sustainability Impact (reduced waste, reduced energy, reduced water consumption)
• Product Design Improvements with Sustainability Impact (lightweighting, designs for end-of-life, “good enough” design)

END-OF-LIFE SOLUTIONS

• End-of-Life or Next-Life Considerations (compostability, biodegradability, recycling, advanced recycling and circularity)
• Presenting is an opportunity for technical professionals to showcase pioneering research, innovative solutions, and expert insights with technology scouts.

Abstracts must be submitted via the INDA website by June 7, 2024.

Since inventing the first fleece crafted from recycled plastic water bottles more than three decades ago, Polartec®, a Milliken & Company brand, and the creator of innovative and more sustainable textile solutions, has upheld its pledge to protect the environment.

With its new Beyond Begins Today initiative, Polartec aims to raise awareness around the important global themes of sustainability, diversity and positive change.

Polartec is engaged to make the goal of zero waste a reality – from using 100% recycled and plant-based materials, to delivering certified waste reductions and innovative technologies that reduce the impact of its activities.

Beyond Begins Today is a multifaceted campaign featuring static and multimedia content, including short films released throughout the year via multiple touchpoints and channels – the first of which will be released on Earth Day 2024 to underscore the underlying premise that the future is what we make it. Polartec’s commitment to sustainable solutions go beyond the integration of increasingly advanced manufacturing methods or the ongoing exploration of novel fibers, and continued investments in sustainable materials development.

Polartec’s promises that every product launches in 2024 will either reduce the impact on the planet, endure the test of time, or contribute to circularity processes. Beyond Begins Today looks at how Polartec fabrics are made to last, and made to be used and enjoyed from one generation to the next and beyond. It explores the innovative monomaterials, repurposed plastic and plant-based nylon membranes and fabrics that Polartec uses to set new standards for high performance materials and the ambitious climate-related objectives across the entire value chain that exceed existing mandates. This holistic strategy shall allow Polartec to stay at the forefront of its industry by producing top-notch textiles that champion environmental stewardship and pave the way for a more sustainable tomorrow.

The 17th World-Pultrusion-Conference (WPC) took place in Hamburg from 29 February to 1 March. Pultrusion, also known as the extrusion process, is a highly efficient method for producing fibre-reinforced plastic profiles for various applications in the construction/infrastructure and transport sectors.

A record number of almost 150 participants from all over the world attended the event. An international audience of experts from Europe and the USA, as well as China, India and Japan was represented.

The lecture programme with a total of 25 specialist lectures was strongly characterised by the topic of sustainability. The process development of thermoplastic pultrusion and applications in wind energy, solar panels, bridge construction and the automotive industry were also discussed at length. Despite the difficult market environment, many opportunities and possibilities for the pultrusion industry were presented.

The conference takes place every two years in a European country of importance to the pultrusion industry and is organised by AVK for the European Pultrusion Technology Association (EPTA), in cooperation with the American Composites Manufacturers Association (ACMA).