From the Sector

The prize in the ‘Building and Civil Engineering’ category was awarded for the development of Carbon Fibre Stone (CFS). Environmentally friendly CFS can save up to 40 % CO₂ in the construction of house walls. CFS is an innovative material that combines stone and bio-based fibres. It serves as an environmentally friendly replacement for CO₂-intensive concrete in house walls. Each square metre of a CFS wall binds 59 kg of CO₂, while conventional cement walls release 98 kg of CO₂.

The ITA won the second JEC award in the “Sports, Leisure & Recreation” category.

The Honey Roots technology is a sustainable surfboard construction realised through a 3D laminate that improves the mechanics and eliminates the need for consumables for the infusion process. The choice of materials is consistently bio-based or recycled to minimise the carbon footprint.

Project partners were Techno Carbon Technologies GbR and Kanoa Surfboards.

PhD student and project leader Lars Wollert summarises: "These awards are a recognition of our research activities and show what the ITA stands for the development of innovative products and processes together with a great network of industrial partners, openness for versatile application areas in which fibres of all kinds bring advantages and research in the context of sustainability."

SCAYLE ernennt Fabian Wesner zum Managing Director Customer Success. Er folgt auf René Dalock, der das Unternehmen auf eigenen Wunsch Ende April verlässt. Fabian Wesner ist für die Umsetzung und Weiterentwicklung von Kundenprojekten verantwortlich. Zusammen mit den bestehenden Managing Directors Tobias Ring und Christopher Metz trägt er die Gesamtverantwortung für Wachstum und Expansion des Tech-Unternehmens.

SCAYLE ist ein Enterprise-Shop-System für B2C-Marken und –Händler. Das Funktionsset umfasst u.a. PIM, Shop-Management, Checkout und OMS, aber auch Funktionalitäten für Omnichannel, erweiterte Promotions und Search. Marken wie Harrods, Manchester United, Deichmann, s.Oliver, Fielmann und FC Bayern nutzen das System. Die SCAYLE GmbH ist Teil der ABOUT YOU Group.
 
Fabian Wesner bringt langjährige Expertise in der Führung technologiegetriebener Transformationen mit. Als Global CTO bei Rocket Internet verantwortete der heute 45-Jährige von 2009 bis 2011 globale Tech-Projekte und die eCommerce-Plattform hinter Online-Shops wie Dafiti, Jabong und Zalora.  Als CTO bei Project A setzte er 2011 bis 2014 die Tech-Stacks und Online-Shops mehrerer Unternehmen auf, darunter Contorion, Tirendo und Nu3. Danach wurde er CTO der Commerce-Plattform Spryker, bevor er 2020 das Feature-as-a-Service-Startup ROQ Technology mitgründete und Enterprise-Unternehmen zu E-Commerce-Innovationen und Plattform-Migrationen beriet.
 
Bei SCAYLE wird sich Fabian Wesner mit seinem Team um die Migration von Neukunden sowie die Weiterentwicklung bestehender Kundenprojekte kümmern. Ein weiterer zentraler Bestandteil seiner Aufgaben wird das Customer Success Management sein.

Archroma, a global leader in specialty chemicals, has successfully implemented a state-of-the-art Zero Liquid Discharge (ZLD) technology at its Mahachai plant in Thailand. The ZLD solution was designed and built by Gradiant, a global leader in advanced water and wastewater treatment. This milestone project marks a major leap forward in water circularity, enabling the recovery of 90-95% of wastewater for reuse and the extraction of valuable minerals for industrial applications.

Archroma partnered with Gradiant to deploy a high-efficiency, membrane- and oxidation-based ZLD solution, reinforcing its commitment to responsible water management in the textile industry. Located in a water-stressed region near Bangkok, the Mahachai plant now serves as a model for sustainable textile dye production, significantly reducing reliance on local water supplies while improving environmental resilience.

As part of its broader sustainability endeavor, Archroma addresses critical challenges within the apparel and textile industry, particularly water consumption. “We believe in reducing water use in production and home laundering. We innovate to remove toxins and contaminants from our products, making wastewater treatment easier for our plants and customers,” said Dhirendra Gautam, VP Global Marketing and Strategy, Archroma. “Our goal is to require our plants to have effective water conservation facilities with special focus on water stressed areas, contributing to water conservation and helping to combat acute water scarcity worldwide.”

Since 2019, Archroma has evaluated various ZLD solutions to address growing water challenges in Thailand. Gradiant’s Counterflow Reverse Osmosis (CFRO) was selected as the preferred technology for its ability to treat diverse wastewater compositions with superior efficiency and minimal energy consumption. The modular system seamlessly integrates with the plant’s existing wastewater treatment infrastructure, maximizing desalination capacity and water recovery while reducing the plant’s environmental footprint.

In addition to CFRO, Gradiant’s Free Radical Oxidation (FRO) technology has been deployed to remove color and organics from the RO concentrate, ensuring safe discharge and meeting stringent environmental regulations. The system also enables the recovery of concentrated brine, which Archroma repurposes within the dyeing process or supplies to industry partners for applications such as resin regeneration and chlorine production, further promoting a circular economy in water and resource management.
Thailand faces mounting water stress due to climate change, extreme droughts, and aging infrastructure, making sustainable water management an urgent priority. By implementing Gradiant’s ZLD solution, Archroma significantly reduces its dependence on freshwater sources, ensuring long-term operational resilience in a resource-constrained environment.

This multi-million-dollar investment underscores Archroma’s dedication to water conservation and its broader mission to transform the textile industry through sustainable innovation. Beyond Thailand, Archroma continues to expand its ZLD initiatives globally, including its Sustainable Effluent Treatment (SET) plant in Jamshoro, Pakistan, which has been providing irrigation water to surrounding communities.

Die Ressourceneffizienz im eigenen Unternehmen systematisch zu verbessern, ist ein wesentlicher Faktor für langfristigen Erfolg. Hier setzt der neue Leitfaden des VDI Zentrums Ressourceneffizienz (VDI ZRE) an. Er unterstützt kleine und mittlere Unternehmen (KMU) dabei, sich trotz begrenzter Kapazitäten mit der Entwicklung einer geeigneten Unternehmensstrategie zu beschäftigen, um nicht nur die betriebseigene Ressourceneffizienz zu steigern, sondern auch die Prinzipien der Kreislaufwirtschaft gezielt in die internen Prozesse zu integrieren.  
 
Durch einen effizienten Umgang mit Ressourcen und die Umsetzung von Prinzipien der Kreislaufwirtschaft können Unternehmen nicht nur ökologische Vorteile erzielen, sondern auch ihre Wirtschaftlichkeit langfristig stärken. Der Leitfaden „Strategisch ressourceneffizient. Unternehmensstrategien und -methoden zur Steigerung der Ressourceneffizienz“ liefert praxisnahe Hilfestellungen, um betriebliche Prozesse ressourcenschonend auszurichten und nachhaltige Wettbewerbsvorteile zu sichern.

Ressourcenschonend wirtschaften und Wettbewerbsvorteile sichern
Der Leitfaden stellt praxisnahe Strategien zur Digitalisierung sowie prozess- und produktbezogene Ansätze vor, um die Ressourceneffizienz gezielt zu steigern und somit aktuellen Herausforderungen von vielen KMU zu begegnen. Die Digitalisierung dient dabei in den meisten Fällen als Mittel, um Verbesserungen entlang der gesamten Wertschöpfungskette zu ermöglichen. Prozess- und produktbezogene Ansätze basieren unter anderem auf den Prinzipien der Kreislaufwirtschaft, um Produkte beispielsweise möglichst lange im Lebenszyklus zu halten und Ressourcen nachhaltig zu nutzen. Auf diese Weise können Effizienzpotenziale zielgerichtet ausgeschöpft und die Wettbewerbsfähigkeit gesteigert werden.

Strukturierte Vorgehensweise für mehr Ressourceneffizienz
Der Aufbau des Leitfadens spiegelt den idealtypischen Strategieentwicklungsprozess wider. Zu Beginn steht eine umfassende Analysephase, um interne und externe Einflüsse auf die Ressourceneffizienz zu identifizieren. Außerdem beinhaltet der Leitfaden konkrete, anwendbare Methoden zur Steigerung der Ressourceneffizienz in verschiedenen Bereichen des Unternehmens. Daneben bietet er Lösungen für die Bewältigung häufig auftretender Herausforderungen bei der Implementierung ressourceneffizienter Maßnahmen und führt Praxisbeispiele an.

Der Leitfaden „Strategisch ressourceneffizient. Unternehmensstrategien und -methoden zur Steigerung der Ressourceneffizienz“ des VDI ZRE wurde im Auftrag des Bundesministeriums für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz (BMUV) erstellt.

Archroma, a global leader in specialty chemicals towards sustainable solutions, has taken sustainable and cost-effective cellulosic dyeing to the next level with the introduction of AVITERA® RASPBERRY SE.

Extending the AVITERA® SE GEN NEXT platform color of deep shades, the IP-protected brilliant trichromatic red empowers mills to achieve rich, dark and extra-dark shades while meeting the stringent fastness and sustainability requirements of leading brands and retailers. The newest element also offers significantly lower processing costs, with focus on reducing the recipe cost together with reliable right-first-time performance as well, “AVITERA® SE revolutionized the dyeing of cellulosic fibers and blends when it was introduced 15 years ago – setting a new benchmark with state-of-the-art application and fastness performance and advanced sustainability,” Dhirendra Gautam, VP Marketing, Archroma said.

“Our goal was always to offer a full range of attractive colors without limits. With AVITERA® SE RASPBERRY SE as our new trichromatic red, we are now enabling fashion and textile companies to produce differentiated end articles in consistent and long-lasting dark and extra-dark shades with the same cost-competitiveness as in pale and medium shades. This is another major step forward on our PLANET CONSCIOUS+ journey to economic and environmental sustainability for our industry,” he continued.

Substantial Savings on Challenging Dark Shades
Dyeing darker shades – such as black, navy and especially red – has traditionally been more challenging and costly than dyeing lighter colors. Achieving a deep, uniform color requires higher dye concentrations and more water and energy, and often also demands additional steps or re-dyeing. Dark shades, particularly red, also tend to fade more quickly than light colors, especially when exposed to sunlight and repeated home laundering.

With high-speed low-temperature wash-off, high process reliability and excellent reproducibility on dark and ultra-dark shades, the AVITERA® SE GENERATION NEXT dyestuffs allow mills to achieve water and energy savings of up to 50% compared to best available technology, and to slash CO2 emissions and effluent discharge by up to 50% as well. They can also increase mill output by up to 25% or more.

The Lenzing Group, a provider of regenerated cellulose fibers for the textile and nonwoven industries, continued to improve its business performance in 2024 despite the expected slow market recovery. While Lenzing was able to significantly increase its sales volumes, the price level remained below that of the previous year. Logistics costs have risen significantly, and raw material and energy costs also remained high.

Revenue grew by 5.7 percent year-on-year to EUR 2.66 bn in 2024, mainly reflecting a higher level of revenue generated from fibers (+10 percent). The positive effects of the holistic performance program were the main factor driving the operating earnings trend. Earnings before interest, tax, depreciation and amortization (EBITDA) rose by 30.4 percent year-on-year to EUR 395.4 mn in 2024. The EBITDA margin increased from 12.0 percent to 14.8 percent. The operating result (EBIT) amounted to EUR 88.5 mn (compared with minus EUR 476.4 mn in 2023) and the EBIT margin stood at 3.3 percent (compared with minus 18.9 percent in 2023). The result before tax (EBT) amounted to minus EUR 42.0 mn (compared with minus EUR 585.6 mn in 2023).

Outlook
The IMF recently slightly upgraded its growth forecast for 2025 to 3.3 percent, but emphasizes the continued high extent of variation between regions as well as the high level of uncertainty. The latter is mainly due to geopolitical tensions, increasing protectionist tendencies, and a potential return of inflation.

In times of uncertainty, consumers are remaining cautious and thrifty, which is exerting a negative impact on consumer sentiment and on their propensity to spend.

The currency environment is expected to remain volatile in the regions relevant to Lenzing.

In the trend-setting market for cotton, analysts anticipate a slight increase of stock levels to around 18.7 mn tonnes in the current 2024/2025 harvest season, following a reduction of 0.9 mn tonnes in the previous season, according to preliminary estimates.
Earnings visibility remains limited overall.

Lenzing is still ahead of schedule with the implementation of the performance program. The company expects that the measures will also contribute to further earnings improvement in the coming quarters.

Taking the aforementioned factors into consideration, the Lenzing Group expects EBITDA to be higher in 2025 than in the previous year.
In structural terms, Lenzing continues to expect growth in demand for environmentally responsible fibers for the textile and apparel industry, as well as for the hygiene and medical sectors. As a consequence, Lenzing is very well positioned with its strategy and is driving ahead with not only profitable growth in specialty fibers but also the further expansion of its market leadership in the sustainability area.

Die Fraktionen von CDU/CSU, SPD und Bündnis 90/Die Grünen haben sich auf eine Grundgesetzänderung verständigt, die den Weg für das Sondervermögen "Infrastruktur" frei macht.

Die Verabschiedung dieser weitreichenden Maßnahme ist für die kommende Woche vorgesehen. Der bvse-Bundesverband Sekundärrohstoffe und Entsorgung e.V. bewertet diese Entscheidung als essenziellen Schritt für die Zukunftsfähigkeit der deutschen Wirtschaft.

Investitionsschub für Deutschland
Eric Rehbock, Hauptgeschäftsführer des bvse, erklärt: „Wir begrüßen ausdrücklich diese Einigung. Die dringend erforderlichen Investitionen in die Infrastruktur können nun in den nächsten Jahren in Angriff genommen werden. Das wird nicht nur die wirtschaftliche Entwicklung Deutschlands nach drei schwachen Jahren wiederbeleben, sondern auch einen privaten Investitionsschub auslösen.“ Besonders für die Kreislaufwirtschaft sei dies eine positive Nachricht, da viele Unternehmen unter der schwächer werdenden Nachfrage nach Sekundärrohstoffen und Rezyklaten leiden.

100 Milliarden Euro für den Klimaschutz – Ein starkes Signal
Zusätzlich zur Modernisierung der Infrastruktur sieht die Einigung ein Sondervermögen von 100 Milliarden Euro für den Klimaschutz vor. „Das ist eine wichtige und richtige Weichenstellung für eine nachhaltige Zukunft“, betont Rehbock.

Von dieser Weichenstellung erwartet der bvse vor allem neuen Rückenwind für die Implementierung der Kreislaufwirtschaft in Deutschland. „Hier ist noch viel zu tun“, so Rehbock weiter.

Fünf zentrale Forderungen der Kreislaufwirtschaft
Die Kreislaufwirtschaft ist eine zentrale Säule einer nachhaltigen Rohstoffversorgung und Motor des Klimaschutzes. Vor diesem Hintergrund fordert der bvse gezielte Maßnahmen, um die Branche zukunftsfest aufzustellen:

1. Priorität für 'Grüne Beschaffung' auf allen staatlichen Handlungsfeldern, um die Nachfrage nach Recyclingmaterialien zu stärken.
2. Beschleunigung und Vereinfachung von Genehmigungsverfahren, um unnötige Verzögerungen durch bürokratische Hürden abzubauen.
3. Gezielte Maßnahmen zur Stärkung des Mittelstands, der einen zentralen Pfeiler der Kreislaufwirtschaft bildet.
4. Förderung innovativer Recyclingprozesse, um die langfristige Wettbewerbsfähigkeit der Branche sicherzustellen.
5. Politische Rückendeckung für Recyclingunternehmen, um Rahmenbedingungen zu schaffen, die nachhaltiges Wirtschaften unterstützen.

Mit der beschlossenen Grundgesetzänderung und dem Sondervermögen für Infrastruktur und Klimaschutz sieht der bvse eine große Chance, die Kreislaufwirtschaft in Deutschland entscheidend voranzubringen. Jetzt gelte es, die beschlossenen Maßnahmen zügig und wirkungsvoll umzusetzen.

INDA, the Association of the Nonwoven Fabrics Industry, has announced the program for IDEA®25, a two-day Sustainability in Nonwovens Conference. IDEA25 will take place April 29-May 1, at the Miami Beach Convention Center in Florida.

The IDEA25 conference will bring together industry professionals to share knowledge and strategies to advance sustainable practices, highlighting the need for ongoing innovation, regulatory compliance, and incorporating eco-friendly materials to foster a more sustainable future.

The conference will include engaging sessions on various pertinent topics such as regulatory trends, data and technology, innovative and sustainable materials, hemp and natural fibers, bioplastics, equipment and processes, and integrating sustainability throughout the lifecycle of products.

Highlights of the IDEA25 Sustainability Conference

April 29:

• Navigating the Shifting Winds of Sustainability Regulations: Gain U.S. and European Union perspectives on compliance and innovation in the face of evolving regulations
• “In God We Trust… All Others Bring Data”: Learn how to craft a believable and transparent sustainability story
• Innovative and Sustainable Materials: Discover how green product development starts with greener nonwovens
• Hemp Fibers in Nonwovens: Explore the potential of hemp and other natural fibers and their applications in sustainable products

April 30:

• Cradle to Grave Bioplastics: Understand the importance of ensuring sustainability in the use of bioplastics from the beginning to the end-of-life
• Design for Sustainability: Explore the impact of product and process design on overall product sustainability, during two sessions
• Cradle to Next Life: Challenge the “to the grave” mentality and explore strategies for product reincarnation

The conference is an integral part of IDEA, the premier event for the nonwoven and engineered fabric industry. Hundreds of companies from around the globe representing the entire global supply chain will showcase their latest innovations at the exhibition. 

Die dritte Tarifrunde für die westdeutsche Textil- und Modeindustrie in Ostbevern bei Münster sollte den Durchbruch bringen, doch dann gingen die Verhandlungsdelegationen nach fast 13 Stunden ergebnislos auseinander. Angesichts der größten wirtschaftlichen Krise der Branche seit Jahrzehnten ist dies aus Sicht der Arbeitgeber ein völlig unverständlicher Schritt. Noch ist unklar, wann und wo die Gespräche fortgesetzt werden.

Markus Simon, Verhandlungsführer der Arbeitgeber: „Unsere krisengeschüttelten Unternehmen brauchen Planungssicherheit und eine Tariferhöhung, die sie auch stemmen können. Stattdessen ist die IG Metall in der größten Krise mit der zweithöchsten Forderung seit zwei Jahrzehnten in die Verhandlungen gegangen. Trotz intensiver Gespräche gab es keine ausreichende Bereitschaft der IG Metall, von ihren realitätsfernen Forderungen abzurücken.“

Die Arbeitgeber hatten zwei Angebote unterbreitet, zuletzt eine Einmalzahlung von 200 Euro, eine Entgelterhöhung von insgesamt 3,5 Prozent auf 28 Monate und die Fortsetzung der Altersteilzeit. Markus Simon: „Damit haben wir ein Zeichen gesetzt, dass wir trotz fehlender Verteilungsspielräume Verantwortung tragen wollen. Wer solche Angebote in den Wind schlägt, will den Ernst der wirtschaftlichen Lage nicht anerkennen.“

Zur westdeutschen Textil- und Modeindustrie zählen rund 1 000 zumeist mittelständische Unternehmen mit rund 100.000 Beschäftigten. Sie produzieren neben hochwertiger Bekleidung und Schuhen, Textilien für Wohnen, Schlafen oder den Medizinbereich. Hochwertige technische Textilien kommen im Arbeitsschutz sowie in verschiedenen Industrieanwendungen, auch in der Automobilindustrie, zum Einsatz.

Mit realen Umsatzeinbußen von über 20 Prozent in den vergangenen fünf Jahren und Insolvenzzahlen weit über dem Durchschnitt anderer Industriebranchen befinden sich die Unternehmen der westdeutschen Textil- und Modeindustrie fest im Griff der Rezession. Dabei zeigen die vergangenen Wochen keinerlei Signale für eine Besserung. Im Gegenteil, alle Kerndaten sind im Minus: Umsätze, Auftragseingänge, die Zahl der Beschäftigten. Auch die Krise der Automobilindustrie schlägt voll auf die Zulieferer in der Textilindustrie durch. Die qualitativ hochwertigen deutschen Modemarken leiden unter der schwachen Inlandsnachfrage, aber auch die Exportzahlen sind schlecht.

Bevor die Mindestlohnkommission im Juni 2025 erneut über ihre Anpassungsempfehlung für den gesetzlichen Mindestlohn ab dem 1. Januar 2026 entscheidet, hat der Handelsverband Deutschland (HDE) in dieser Woche seine turnusmäßige Stellungnahme hierzu eingereicht. Darin spricht sich der HDE für eine Aussetzung der nächsten Mindestlohnanhebung aus, keinesfalls aber dürfte es durch eine Anhebung erneut zu einem staatlichen Eingriff in noch laufende Entgelttarifverträge im Einzelhandel kommen. Alle zwei Jahre hört die Mindestlohnkommission vor ihrer Empfehlungsentscheidung im schriftlichen Verfahren ausgewählte Spitzenverbände zu den Auswirkungen des gesetzlichen Mindestlohns auf die jeweilige Branche an.

„Der Mindestlohn ist seit 2022 um mehr als 30 Prozent gestiegen. Das liegt trotz der teils sehr hohen Inflation in diesem Zeitraum weit oberhalb unserer Tarifsteigerungen“, so Steven Haarke, HDE-Geschäftsführer für Arbeit, Bildung, Sozial- und Tarifpolitik. In seiner sehr kritischen Stellungnahme für die Mindestlohnkommission betont der HDE die für die Branche weiterhin äußerst schwierigen ökonomischen Rahmenbedingungen und fordert den Schutz der verfassungsrechtlich garantierten Tarifautonomie vor weiteren staatlichen Eingriffen. Besonders kritisch ist laut Verband der rein politisch motivierte Eingriff durch eine sprunghafte staatliche Anhebung des gesetzlichen Mindestlohns zum 1. Oktober 2022 auf 12 Euro pro Stunde zu bewerten. „Dieser Eingriff ohne vorherige Beteiligung der Mindestlohnkommission hat zu erheblichen Stauchungseffekten am unteren Ende des Tarifgitters geführt. Dadurch ist dort bis heute keine Entgeltdifferenzierung möglich“, so Haarke weiter. Zusätzlich sei von dem Grundsatz abgewichen worden, dass die Mindestlohnanhebung für die Dauer von zwei Jahren Bestand habe. In der Folge sei ein erheblicher Vertrauensschaden bei tarifgebundenen Arbeitgebern entstanden. Dies gelte auch für die politische Einflussnahme durch öffentliche Zielsetzungen im Vorfeld von Empfehlungsentscheidungen wie zuletzt im Sondierungsergebnis von Union und SPD am Wochenende.

Erschwerend kommt aus Sicht des HDE hinzu, dass zusätzlich ab dem 1. Januar 2023 auch noch die Midijobgrenze auf sozialversicherungspflichtig Beschäftigte mit Einkommen bis zu 2.000 Euro im Monat deutlich ausgeweitet wurde. Dabei habe es sich auch um eine Abkehr vom anerkannten Grundsatz der Parität bei den Sozialversicherungsbeiträgen im Arbeitsverhältnis gehandelt. In der Folge sei es für Arbeitgeber zu einem zusätzlichen Personalkostenschub gekommen. „Als Großbranche mit viel struktureller Teilzeit hat den Einzelhandel diese Personalkostensteigerung besonders stark betroffen“, so Haarke. All dies mache eine Aussetzung der nächsten Mindestlohnanhebung aus Sicht des Einzelhandels erforderlich, um einer finanziellen Überforderung der Branche entgegenzuwirken und Arbeitsplätze nicht zu gefährden. Keinesfalls aber dürfe durch eine weitere Mindestlohnanhebung nachträglich in die noch bis Sommer 2026 laufenden Entgelttarifverträge im Einzelhandel eingegriffen werden.