From the Sector

The European Chemicals Agency (ECHA) and authorities from Denmark, Germany, the Netherlands, Norway and Sweden have released a progress update on the process to restrict per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS) in Europe.

The five authorities (Dossier Submitters) and ECHA’s scientific committees for Risk Assessment (RAC) and for Socio-Economic Analysis (SEAC) continue to consider more than 5,600 scientific and technical comments received from third parties during the consultation in 2023.

This consultation input helps the Dossier Submitters to progressively update and improve the information on PFAS. It has also helped identify uses that were not specifically named in the initial proposal, and these are being incorporated into existing sector assessments or grouped into new sectors as needed. Examples include sealing applications, technical textiles, printing applications and other medical applications, such as packaging and excipients for pharmaceuticals.

Alternative restriction options, besides a full ban or a ban with time-limited derogations, are also being considered. An alternative option could, for example, involve conditions allowing the continued manufacture, placing on the market or use of PFAS instead of a ban. This consideration is particularly relevant for uses and sectors where evidence suggests that a ban could lead to disproportionate socio-economic impacts.

These alternative options are being considered for uses including, but not limited to:

• batteries;
• fuel cells; and
• electrolysers.

The proportionality of each alternative option will be evaluated and compared to the initial two restriction options of a full ban or a ban with time-limited derogations.
All this updated information is feeding into ECHA committees’ ongoing evaluation of the proposal.

Active Apparel Group (AAG), manufacturer of performance apparel for the leisure/lifestyle and active market, has attained B Corp Certification, solidifying their role as one of a select few pioneers in environmental, social, and governance (ESG) practices for their industry, customers, and partners.

AAG achieved a score of 84.9 points on the rigorous B Impact Assessment (BIA), exceeding the 80-point threshold required for B Corp certification. This demonstrates Active Apparel Group's dedication to workers, customers, community, and the environment, all part of the brand’s dedication to using business as a force for good.

The strongest areas represented in this score were Governance (17.6 pts), Workers (24.9 pts) and Customers (4.1 pts), which are significantly higher vs country, sector, and size benchmarks for similar B Corp certified companies.

A highlight of Active Apparel Group's certification was the achievement of hard-to-earn Impact Business Model (IBM) points for their practices in Toxin Reduction / Remediation. This recognition highlights AAG’s deep commitment to reducing harmful chemicals in their production processes through the use of 100% OEKO-TEX certified inks and responsible chemical management practices.

AAG already pays all workers a living wage. In 2023, an audit by third-party Bureau Veritas of AAG’s factory in China, Ningbo Longson Garments Co. Ltd (Longson), confirmed a 100% pass rate. Employees received wages exceeding the calculated living wage, 29% above the local minimum wage and 140% greater than the poverty line in Ningbo. Remuneration at this level remains a rarity in the manufacturing industry in China.

AAG has also committed to a structured approach in reducing its environmental impact across its global operations through an Environmental Management System (EMS). The EMS, built using the ISO14001 Standard Framework, incorporates key environmental policy commitments and has set targets and strategies to reduce the carbon footprint of its operations across China, Australia and the USA.

B Corp certification places AAG’s environmental, social, and governance practices in the company of a select few manufacturers in the performance apparel manufacturing industry, giving all AAG customers the confidence that they are partnering with a global leader in this space

Twenty years have in fact passed since the Group published its first Social Report in 2004, qualifying it as one of the pioneering companies in the realisation of voluntary non-financial reporting. The document measures the Group’s achievements and the actions it has taken to reduce its environmental impact, respect social values, and implement good business management practices.

Over the years, the Report has steadily evolved and is now a true sustainability report that considers all ESG (Environment, Social and Governance) aspects, showing how they are also central to the company's business strategy. Over time, many new topics have been covered, the accuracy of the data has improved and the scope has expanded to include all Group companies: over 30 sites across Asia, the Americas and Europe.

The information contained in the Sustainability Report shows RadiciGroup's strong commitment, starting with the investments made:

• between 2019 and 2023, €278 million were allocated to support the competitiveness of the Group's companies, of which €45 million in 2023 alone;
• the amount invested in the environment in 2023 and earmarked for the introduction of Best Available Techniques and performance efficiency reached €4.2 million.

Twenty years of reporting have also allowed RadiciGroup to measure the results of the investments it has made, to such an extent that in 2023 it already achieved the first goal of its "From Earth to Earth" Roadmap to 2030, i.e., a Group-wide reduction of 83% in direct CO2 equivalent emissions compared to 2011.

A significant contribution to this result came from the commissioning of an EnviNOx plant at the Radici Chimica plant in Germany, which, thanks to this technological innovation, greatly reduced its direct greenhouse gas emissions (- 92%).

The focus on responsible use of natural resources continues: In 2023, the share of electricity from renewable sources used for production processes was consolidated at 59%. The percentage of water resources saved through the practice of water recycling was also raised to 79%: some of our plants in fact reuse the same water up to 60 times and then return it to the environment. The theme of circular economy remains a cross-cutting one in many of the innovation projects, often also in a collaborative perspective with the rest of the supply chain. In particular, all Radicigroup companies work to contain the generation of scrap and waste through rigorous process management: 73% of all non-hazardous waste was recovered in 2023 and 56% of this was destined for internal recovery.

Even in the product area, measurement is fundamental, which is why RadiciGroup has long used Life Cycle Assessment studies to objectively calculate the environmental impact of its products and introduce environmental footprint mitigation solutions. This commitment is also evidenced by the numerous environmental certifications obtained by RadiciGroup plants.

With a view to promoting collaboration with customers, suppliers, scientific partners or independent experts in order to develop innovative and sustainable technologies or materials, RadiciGroup has strongly promoted open innovation projects: opportunities to stimulate a Group culture increasingly open to change and contamination with different fields of knowledge.

Regarding its employees, the Group has placed significant emphasis on training, particularly in fostering ESG awareness. In fact, in 2023, it organised its first large-scale training program focused on sustainability and circularity, engaging around 240 employees and delivering a total of 1,500 training hours. In addition, an internal human rights survey was launched, the results of which will form the basis for the formulation of a company policy on human rights and diversity.

ReHubs announced becoming a strategic partner for the Textiles Recycling Expo that is being launched by AMI in Brussels on June 4-5, 2025. This event will serve as a platform for industry leaders and stakeholders to come together to advance textile waste recycling.

The Textiles Recycling Expo will showcase innovative developments and industry leading exhibitors working towards solving the issue of textile waste. It will also boast a high-level conference featuring industry experts, innovators and stakeholders presenting valuable insights and perspectives on the textile recycling industry.

With extensive experience in organising events for the global plastics industry, AMI is now expanding its reach with the Textiles Recycling Expo. Partnering with ReHubs – a partnership-based collaboration hub for textile-to-textile recycling in Europe – this alliance combines AMI’s event management strengths with ReHubs’ extensive network and commitment to accelerating textile recycling. ReHubs will contribute to supporting the development of the conference programme, bringing valuable insights from within the industry.

By joining forces, AMI and ReHubs are combining their strengths to create an event that fosters meaningful connections, knowledge exchange, and industry-wide impact. This can establish the Textiles Recycling Expo as a leading event for advancing textiles recycling in Europe.

ReHub’s Chris Deloof commented on joining forces with AMI: “ReHubs is delighted to collaborate with AMI on this Expo for textiles recycling. This event provides a unique opportunity for the entire textiles recycling ecosystem to come together, exchange knowledge, and advance the adoption of recycled fibres and circular business models.”

AMI’s Zied Chetoui commented on the value of collaborative action with ReHubs: “The Textiles Recycling Expo represents a crucial step forward for the industry as we work collectively to build a circular future for textiles and we believe collaborating on this event with ReHubs will bring significant value to the industry through empowering stakeholders from across the value chain.”

Im Foyer des von Südwesttextil für den Campus der Hochschule Reutlingen gespendeten TEXOVERSUM fand Ende Oktober die Premiere eines neuen Formats statt. Südwesttextil-Präsident Arved H. Westerkamp hatte neben Dr. Andrea Wechsler, Mitglied des Europäischen Parlaments, und Unternehmensstimmen auch Young Professionals der Branche eingeladen, um die Frage „Wo steht die Textil- und Bekleidungsindustrie in zehn Jahren?“ zu diskutieren. In seiner Ansprache lud er ein: „Wir wollen heute Abend den Austausch auf Augenhöhe zwischen Generationen starten. Die Vielfalt von Menschen und Perspektiven ist das, was unsere Industrie auszeichnet, und das sollten wir auch leben.“

Im Rahmen des offenen Fishbowl-Diskussionsformats war es allen Teilnehmenden möglich, auf die Bühne zu kommen und ihre Impulse zu den Themenblöcken Image & Werte, Innovation & Forschung, Mindset & Unternehmenskultur, Produktion & Technologie sowie Nachhaltigkeit & Kreislaufwirtschaft zu teilen. Rund 60 Teilnehmende nutzten die vielfältigen Möglichkeiten, sich in das Format einzubringen.

Zum Thema Mindset & Unternehmenskultur appellierte Paulus Abdelki, Student International Fashion Retail an der TEXOVERSUM Fakultät Textil der Hochschule Reutlingen, an die Unternehmen: „Für meine Generation ist Transparenz sehr wichtig. Dazu gehört kritisch zu hinterfragen, warum bestehende Prozesse so sind, wie sie sind. Oft heißt es „Das war schon immer so“, dabei sind die Prozesse teilweise nicht mehr zeitgemäß. Wenn man eine Unternehmenskultur schafft, in der solche Sachen angesprochen werden dürfen und unabhängig von Hierarchien auch die Meinung von Young Professionals ernst genommen wird, ist das der ideale Ort für Innovation und damit auch Unternehmenswachstum.“

Von politischer Seite hob Dr. Andrea Wechsler, MdEP, ebenfalls die Bedeutung eines Dialogs hervor, um den Fachkräftemangel zu bewältigen: „Es liegt an uns, durch einen lebendigen Generationenaustausch den Skills Gap zu schließen und Menschen unterschiedlicher Altersgruppen für gemeinsame Themen zu begeistern. Mit vereinten Kräften stärken wir die Zukunft der Textilindustrie in Deutschland und Europa.“

Julia Zehender, Produktionsleiterin der ETTLIN Smart Textiles GmbH, betonte mit Blick auf die Zukunft von Produktion am Standort Deutschland: „Unsere textilen Zulieferer – von der Garnproduktion bis zur Veredelung – sind ausschließlich in Deutschland ansässig. Um die deutsche Textilindustrie langfristig zu sichern, ist es entscheidend, die gesamte Wertschöpfungskette in den Blick zu nehmen und gezielt zu stärken. Nur durch diesen umfassenden Ansatz lässt sich der Produktionsstandort Deutschland im textilen Bereich nachhaltig sichern und global wettbewerbsfähig halten.“  

Als roter Faden zog sich das Thema Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft durch alle anderen Themenblöcke. Insbesondere mit Blick auf die wirtschaftliche Lage äußerten die Teilnehmenden ihre Sorge um das Thema. Luisa Zeeh, Masterandin an der Hochschule Reutlingen, brachte ihre Perspektive ein: „Nachhaltigkeit ist kein statischer Begriff, sondern ein dynamisches Konzept, das Innovation und kontinuierlichen Wandel umfasst – insbesondere im Textilbereich. Um eine nachhaltige Zukunft zu gestalten, müssen Politik, Unternehmen und Konsumenten das facettenreiche Wesen von Nachhaltigkeit verstehen und gemeinsam daran arbeiten."

Mit Blick auf den Green Deal und die Herausforderungen für Unternehmen betonte Dr. Andrea Wechsler, MdEP, in ihrem Beitrag zur Diskussion: „Unser Ziel muss es sein, die Wettbewerbsfähigkeit Europas neu in den Mittelpunkt zu rücken. Besonders der Mittelstand braucht praxisnahe, umsetzbare Lösungen, um die Anforderungen der Zukunft zu bewältigen und die europäische Wirtschaft langfristig erfolgreich zu gestalten.“

Arved Westerkamp bedankte sich bei den Unternehmen, Young Professionals und Frau Dr. Wechsler für ihre wertvollen Impulse und formulierte sein persönliches Fazit: „Wir beklagen, was sich wandelt, ohne eine Idee zu haben, was die Zukunft bringt. Aber da draußen sind große Möglichkeiten, wir müssen nur den Blickwinkel ändern. Dazu gehört auch, dass wir als Querschnittstechnologie aufhören sollten, ausschließlich in festgelegten Sparten und Mustern zu denken.“ Das Format soll jährlich fortgesetzt werden, um den Austausch zu fördern.

Rückverfolgbarkeit und Transparenz sind wichtige Aspekte einer nachhaltigen Textilindustrie. NewRetex stellt sein innovatives MES (Manufacturing Execution System), Huginn, vor, das der Textil-Sortier- und Recyclingindustrie vollständige Datenrückverfolgbarkeit, Echtzeit-Produktionsüberwachung und detaillierte Geschäftseinblicke bietet. Huginn wurde entwickelt, um sowohl regulatorische Anforderungen als auch Marktanforderungen zu erfüllen, wie z. B. die Notwendigkeit der Rückverfolgbarkeit und Transparenz in der gesamten Wertschöpfungskette durch Produktpässe. Das System unterstützt Hersteller bei der Einhaltung künftiger EU-Vorschriften wie der ECO-Design-Richtlinien und hilft, Prozesse effizienter und nachhaltiger zu gestalten. Textil-Sortier- und Recyclingunternehmen erhalten alle Informationen zur Überwachung und Optimierung der Produktion, zur Entwicklung neuer Sortierrezepturen und zur vollständigen Rückverfolgbarkeit aller sortierten und recycelten Textilien.

Die Textilindustrie setzt zunehmend auf recycelte Materialien, um der wachsenden Nachfrage nach einem reduzierten CO₂-Fußabdruck und einer Erhöhung der Zirkularität gerecht zu werden. Die Rückverfolgung und Überprüfung von recycelten Materialien in einem Endprodukt stellt die Branche jedoch oft vor große Herausforderungen. NewRetex innovatives MES wurde nach dem mythologischen Raben Huginn benannt, der für Gedanken und Beobachtung steht. Es sammelt und analysiert kontinuierlich Daten und liefert Echtzeit-KPIs aus den Sortier- und Recyclingprozessen. Durch die Integration dieses Systems in innovative automatisierte Sortiertechnologien bietet NewRetex eine präzise Material- und Farbsortierung mit vollautomatischer Datenerfassung und Rückverfolgbarkeit. Diese innovative automatisierte Sortiertechnologie brachte dem Unternehmen auch als einem der ersten Textilsortierunternehmen weltweit ein GRS-Zertifikat (Global Recycling Standard) ein.

Der Verband unterstützt den getroffenen Kompromiss, Neuwahlen am 23. Februar stattfinden zu lassen und fordert politische Handlungsfähigkeit zugunsten des Wirtschaftsstandorts.

Nach dem Bruch der Ampelkoalition in der letzten Woche war die Ankündigung von Bundeskanzler Olaf Scholz, erst Mitte Januar die Vertrauensfrage stellen zu wollen, kritisiert worden. Südwesttextil hatte vor dem Hintergrund wirtschaftlichen Abschwungs und der globalen politischen Unsicherheit zu schnellen Neuwahlen und einer gemeinsamen Bewältigung der Regierungskrise aufgefordert.

Jetzt haben sich Union und SPD darauf geeinigt, dass Bundeskanzler Olaf Scholz noch vor Weihnachten die Vertrauensfrage stellen wird. Die Neuwahlen sollen am 23. Februar 2025 stattfinden. Südwesttextil begrüßt die Einigung zwischen den Parteien.

Südwesttextil-Hauptgeschäftsführerin Edina Brenner erklärt: „Die Zeichen stehen auf Neustart und wir brauchen einen geordneten, aber zügigen Wahlprozess. Angesichts der wirtschaftlichen Misere ist politische Handlungsfähigkeit unabdingbar und wir erwarten ein Ende des parteipolitischen Taktierens, denn damit ist dem Wirtschaftsstandort Deutschland nicht geholfen. Jetzt gilt es konstruktiv, abseits des Wahlkampfs zusammenzuarbeiten, um bis zu den Neuwahlen und auch darüber hinaus zentrale Vorhaben insbesondere für die Stärkung des Wirtschaftsstandorts umzusetzen.“

Das Outdoor Retailer Climate Commitment (ORCC), offenes Netzwerk europäischer Outdoor-Händler für mehr Klimaschutz in der Outdoor-Branche, hat mit dem deutschen Outdoor-Händler Globetrotter ein weiteres Mitglied gewonnen. Die Initiative hat sich zum Ziel gesetzt, sich gemeinsam für die Erreichung der Pariser Klimaschutzziele einzusetzen und mit Hilfe wissenschaftsbasierter Ziele aktiv dazu beizutragen, die globale Klimaerwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen.

Das ORCC wurde im September 2021 als Initiative europäischer Outdoor-Händler ins Leben gerufen. Ursprünglich mit fünf Mitgliedern gestartet, umfasst das offene Klimaschutz-Netzwerk mittlerweile zehn Outdoor-Retailer aus ganz Europa. Die größten Vertreter der Branche, darunter die Sportler AG, Yonderland, Bergfreunde GmbH, Bergzeit GmbH, Sport Schuster, Sport Conrad, Ellis Brigham Mountain Sports, Sport Pursuit, Sport Bründl und nun auch Globetrotter, setzen sich gemeinsam für mehr Klimaschutz ein. Ihr Ziel ist es, den Klimaschutz voranzubringen und die Pariser Klimaziele zu erreichen.

Die Mitglieder des ORCC nehmen ihre Verantwortung für den Klimaschutz sehr ernst: Sie verpflichten sich, ihren CO2-Fußabdruck gemäß dem Greenhouse Gas Protocol Corporate Accounting and Reporting Standard zu messen, Ziele zur Reduzierung ihrer Emissionen festzulegen (zum Beispiel durch die Science Based Targets Initiative oder gleichwertige Ziele), Maßnahmen zur Erreichung der Klimaschutzziele zu ergreifen und jährlich einen öffentlich zugänglichen Fortschrittsbericht vorzulegen.

Globetrotter will mit dem Beitritt zum Netzwerk vor allem die unternehmensübergreifende Zusammenarbeit für die Sache stärken und Synergie-Effekte sowie Erfahrungen teilen. Andreas Vogler, Geschäftsführung Globetrotter, erklärt: „Um den Klimaschutz weiter voranzubringen, müssen wir alle unsere Anstrengungen noch intensivieren. Ein wichtiger Schlüssel ist die Zusammenarbeit innerhalb der Branche. Deshalb freue ich mich, dass wir ab sofort unsere Expertise in das ORCC einbringen.“
 
Fabian Nendza, Senior Sustainability Manager bei Globetrotter, will über den gemeinsamen Austausch vor allem die Klimaschutzmaßnahmen innerhalb der Lieferkette verbessern und ergänzt: „Wir müssen an die Scope 3 Emissionen ran und das möglichst effektiv, d.h. den Aufwand auf allen Seiten reduzieren und den Fokus auf Impact legen.“

Global Fashion Agenda (GFA) has officially announced the theme for Global Fashion Summit: Copenhagen Edition 2025: ‘Barriers and Bridges’. Under the patronage of Her Majesty the Queen of Denmark, the leading forum for sustainability in fashion will take place 3-5 June 2025. The Summit will return to the Copenhagen Concert Hall, where stimulative content will spotlight how today’s challenges can be embraced as catalysts for creative and sustainable growth. Registration is now open.

The fashion industry is facing immense pressure to adapt and innovate while complying with an increasingly complex regulatory environment. By convening core stakeholders across the fashion ecosystem and parallel industries, Global Fashion Summit will highlight the dualities of this moment, exploring how challenging new barriers can be leveraged as bridges for tangible change. With legislation accelerating, the boundaries between voluntary and mandatory efforts are blurring, demanding both courage and capital.

Through the lens of collective action, the Summit will tackle crucial topics encompassing social and environmental challenges, revealing the ways in which both barriers and bridges are defining fashion’s approach to sustainability today. The theme will underlie all elements of the Summit across its three stages. Speakers will showcase pathways to balance competing demands: climate leadership with business resilience, regulatory compliance with radical innovation, and near-term possibilities with long-term vision.

The Innovation Forum at the Summit will showcase a curated selection of solutions across the entire value chain, from pioneering materials to advanced end-of-use processes. Summit attendees can connect with exhibiting solution providers and participate in the Innovation Forum's Matchmaking Programme, which facilitates tailored, one-on-one meetings between solution providers and Summit attendees, helping them advance their sustainability strategies through targeted collaborations.

Federica Marchionni, CEO, Global Fashion Agenda, says: “Fashion is one of the world’s most dynamic and influential industries, with the power to drive change globally. Climate adaptation is now as crucial as mitigation. Transformation requires more than incremental change; it demands bold leadership, courageous investment, and the drive to reimagine business models. In this era of transformation, Global Fashion Summit is critical to enabling collaboration and guiding implementation.”

Ibrahim Fibres operates nearly 200 Trützschler cards, which is more than any other business in Pakistan. The leading yarn and Polyester Staple Fiber (PS) manufacturer has partnered with Trützschler for over two decades - and recently wanted to start processing long polyester and viscose fibers. It's an unusual request that brings unique challenges.

Pakistan is the eighth largest exporter of textiles in Asia and has the third largest spinning capacity in the continent. Ibrahim Fibres, located in Faisalabad, is a big contributor to that economic strength. The pioneering company produces a wide range of yarns for woven, and knitted fabrics. This includes various blends of cotton, viscose and polyester in different proportions and combinations with yarn counts ranging from Ne 8 to Ne 50. Ibrahim Fibres uses its own polyester via 240,000 spindles at four factories, mainly to produce poly-viscose and poly-cotton combed yarn. In total, the company manufactures 1,200 tons of PSF per day and consumes around 100 tons of its own materials per day. The remaining material is sold to other textile manufacturers.

An unusual challenge
Teams from Ibrahim Fibres often approach Trützschler with fresh ideas and new expectations. They recently set the challenge of producing top-quality yarns from unusually long polyester and viscose fibers. These fibers are used for luxury textiles, high-performance fabrics, fine bedding and advanced nonwoven materials. The end products benefit from the fibers outstanding strength and durability. Often, people in the textile industry talk about the problems with processing short fibers. But long fibers also present difficulties because they have a tendency to wrap or clog carding elements. Their length also makes them more tightly bound, which means they are more difficult to open.

What was the answer to this unusual challenge? Collaboration! Experts from Trützschler worked closely with partners at Ibrahim Fibres to explore potential solutions. "Our technical teams regularly collaborate with Trützschler’s R&D department to enhance production using Industry 4.0 principles, Al, and the latest technology," says Zafar Iqbal. "We’ve now developed a method for handling longer fibers that improves yarn consistency, end-product performance, and cost efficiency, while reducing waste. Our ongoing partnership with Trützschler continues to drive innovation and efficiency in our operations."

TC 30Si is here to help...
Ibrahim Fibres wanted to process 51mm polyester with 51 mm viscose fibers. In line with these requirements, Trützschler engineers optimized the TC 30Si carding machine for processing long polyester and viscose fibers. This machine is specifically customized for man-made fibers and can process these fibers more effectively due to its larger drum diameter, which results in a 14 % extended carding length. The machine also has 35 % more active flats. It has one licker-in and its cylinder, doffer wire, flat tops and stationary flats are all designed for processing man-made fibers.

"We chose TC 30Si for its advanced features, such as its 1400 mm cylinder diameter, extended carding lengths, and the automatic T-GO gap optimizer," says Zafar Iqbal. "These attributes support our Industry 4.0 goals by enhancing technology integration, data use, and operational efficiency, making it ideal for modernizing production and staying competitive in the textile industry."

And Ibrahim Fibres has even more reasons for choosing the TC 30Si: "It has user-friendly software and an intuitive Human Machine Interface (HMI), making it easy to maintain with minimal adjustments. This card boosts productivity and reduces energy consumption, while also improving consistency and reducing defects."