From the Sector

Adient, Jaguar Land Rover, and Dow have worked together to produce seat foam for the luxury car manufacturer’s vehicles using closed-loop recycled components. This represents an industry-first in the automotive sector, heading towards a circular economy and a lower CO₂ footprint for cars as the end product.

In order to address the environmental impact of polyurethane (PU) foams used in car seats, the industry partners decided to team up. This means so-called ‘post-consumer’ PU molded foams have previously been collected from end-of-life vehicles, sorted, and shredded. On this basis, Dow produces a new, circular polyol, which is subsequently processed and integrated into Adient’s seating formulas. As a result, the Adient Front Seat Cushion prototypes are currently composed of 20% re-polyol from PU end-of-life vehicles.

This is the first time, to the awareness of all parties involved, that a PU molded foam for seating applications has been produced under these conditions. This milestone represents a significant leap forward for the automotive industry, positioning PU at the heart of a circular economy system. By integrating recycled components into luxury vehicle seat foams, the partners are not only reducing the environmental impact but also paving the way for a more sustainable future in automotive manufacturing.

“Developing components with closed-loop recycled foams represents a major milestone for the team and simultaneously spurs us on to continuously increase the proportion of recycled materials in our seating systems in the future,” said Frank Toenniges, Director Sustainable Product Design & Business Process Improvements at Adient. “Additionally, it positions the actors along the value chain favorably to comply with the proposed European End-of-Life Directive.”

Andrea Debbane, Chief Sustainability Officer at JLR stated: “This breakthrough is a great example of how the automotive value chain can work as a collective to demonstrate that full circularity is feasible and unlock meaningful change at scale. This way of working holds significant potential for increasing sustainability and is critical to JLR's transition to more circular vehicles.”

As a next step, further research will be conducted to increase the percentage of re-polyol content. At the same time, the closed-loop seat foam will be tested with JLR on a production scale from early 2025.

The upcoming conference on 12-13 March 2025 in Cologne, Germany, will pave pathways to a sustainable textile industry.

Over the past few weeks, the Conference Advisory Board, and the experts from the nova-Institute, have thoroughly reviewed and evaluated over 40 submitted abstracts. The selected external experts bring new insights and perspectives from the pulp, fibre and further developing industries, promising to spark and deepen discussions at the event. Their expertise across the entire fibre value chain will enrich the topics covered and ensure a dynamic and insightful exchange of ideas. The presentations will provide a platform for the discussion at the conference after each session, and the Advisory Board members will foster a lively debate to drive innovation industry-wide.

Biosynthetics on the rise
Besides cellulose fibres, bio-based polymer fibres ("biosynthetics") are an excellent option to reduce fossil fibres in textiles. Biosynthetics offer a powerful alternative to traditional synthetic fibres, bringing both performance and technical properties that make them drop-in replacements. Derived wholly or partially from natural, renewable sources like lactic acids, sugar beet, sugarcane or wood, biosynthetics represent a bio-based option compared to fossil-based counterparts. In a special session “Biosynthetics - Replacing Traditional Synthetic Fibres”, experts will explore the latest advances, challenges and opportunities in the field. Discussing innovative approaches like biosynthetics is essential to drive sustainable transformation within the fashion and textile industries.

Fibre-to-Fibre Recycling: A Path to a Sustainable Textile Industry
The textile industry is at a crucial crossroad. The need for sustainable solutions to meet the EU's ambitious climate change targets is becoming increasingly urgent. Fibre-to-fibre recycling, which transforms discarded textiles into new, virgin fibres, holds great promise for reducing waste and resource consumption and helps to close the loop in textile production. While Europe has made progress in this area, challenges remain – in particular the management of mixed fibre textiles and the scaling up of recycling technologies. As new approaches are needed to tackle climate change, one session of the conference will focus on fibre-to-fibre recycling from textiles, exploring the latest innovations and technological advances, as well as the opportunities and barriers that need to be addressed to move the industry towards a circular, sustainable future.

Fibre Microplastic Formation versus Marine Biodegradability
The environmental impact of textiles extends far beyond landfill, with microplastics from synthetic fibres becoming a growing concern in marine ecosystems. A session at the conference will focus on the complex relationship between microplastic formation and marine biodegradability. While synthetic fibres shed microplastics during washing, these tiny particles, known as microfibres accumulate in the oceans and pose a serious threat to marine life. This session will explore the factors that influence fibre degradation in the marine environment and examine the potential of biodegradable fibres to reduce long-term pollution. Leading research institutes will discuss the challenges of balancing the prevention of microplastics with the development of fibres that can degrade naturally in marine ecosystems, and provide insights into innovative solutions that could help mitigate this pressing environmental issue.

Innovation Award “Cellulose Fibre Innovation of the Year 2025”
The nova-Institute, together with GIG Karasek, is looking for the best fibre innovations of the year. Applicants from the area of cellulose fibres as well as biosynthetics are welcome to submit their innovations. Technologie providers, research institutes or producers can apply until 30 November 2024. The innovation award “Cellulose Fibre Innovation of the Year 2025” is sponsored by GIG Karasek.

Apply for the “Cellulose Fibre Innovation of the Year 2025” award: cellulose-fibres.eu/award-application

Call for Posters
The poster exhibition is a highly anticipated scientific event at the conference, especially for early career scientists. Poster submission is open until 31 January 2025.

In einer Woche macht die VIEW PREMIUM SELECTION den Saisonauftakt für SPRING.SUMMER 26 mit den neuesten Materialentwicklungen und Farbtrends. Nach einer erfolgreichen Interim-Messe in der Münchner City am Karlsplatz Stachus im Sommer findet das Preview-Format der MUNICH FABRIC START nun wieder im Dampfdom der Motorworld Munich statt. Kuratierte Kollektionen zum frühestmöglichen Zeitpunkt am 3. und 4. Dezember 2024 – das Konzept der VIEW PREMIUM SELECTION wird von internationalen Lieferanten aus den Segmenten FABRICS, ADDITIONALS sowie DENIMS und SPORTSWEAR bestätigt. Der Dampfdom war auch dieses Mal nach kurzer Zeit wieder voll ausgebucht.  

Die Trends für SPRING.SUMMER 26 bewegen sich im Spannungsfeld zwischen Mensch, Natur und Technologie und resultieren in fünf kontrastierenden Stimmungsbildern:  
 
HUMAN TECH: Mensch und Technologie verschmelzen. So treffen technische Textilien wie Micro Perforation, atmungsaktive Membrane, Parachute Silk, Synthetic Jersey, Lightweight oder Hi-Tech Knit auf sanfte und weiche Nuancen wie Pastellstreifen und Skin Structures im Kontrast zu 3-dimensionalen Drucken.  
 
AGAINST ALGORITHM: In einer Welt, die zunehmend von Algorithmen bestimmt wird, setzt dieser Trend auf das Unvollkommene und Handgemachte. Leicht gewaschener Denim, zerknitterte Karos, Poly-Cotton, Terry Jersey, technische Baumwolle und leuchtender Strick werden kombiniert mit Graffiti, Schreibschrift, Nummern und Buchstaben, Scribbles, ungewöhnlichen Mixen, Batik Looks und Statement Motiven.
 
NATUROLOGY: In diesem Trend entfaltet sich eine Stoffwelt, die das organische Zusammenspiel von Materialien und Texturen feiert. Die Harmonie der Natur spiegelt sich wider in leichten, luftdurchlässigen Stoffen, Double Jerseys, regenerativen Fasern, natürlichen Mischungen, fließendem Strick, Paper Touch Cotton und Mesh. Die Natur als Muse zeigt sich in kunstvoller Botanik, zerknitterten Blumen, exotischen Pflanzen und moosigen Looks.

CLUTTERCORE ist der Charme des geordneten Chaos und der Versuch, der Schönheit des Überflusses stilvolle Ordnung zu verleihen. Stofftrends wie bestickter Voile, zarte Spitze, Crochet und Woll-Baumwoll-Mischungen schaffen haptische Highlights, während seidiger Glanz und Wildleder luxuriöse Akzente setzen. Muster mit Rokoko-Referenzen, poetische Drucke, Millefleurs und Art-déco-Einflüsse verleihen einen kunstvollen, romantischen Touch.

TIMELESS MODERNITY: Minimalistisch, aber nie schlicht. Stoffe mit subtiler Struktur und raffiniertem Finish verbinden Klassik mit Innovation. Mit veganem Nappa, beschichteter Baumwolle, sauberer, frischer Popeline sowie Upper Denim und Cool Wool treffen natürliche Materialien auf moderne Technologien. Geometrische Prints und Patterns wie Bold Stripes, maritime Looks, bestickte Initialen und traditionelle Multi-Streifen setzen Akzente und sorgen für zeitlose Klarheit.  

Am ersten Messeabend bietet die VIEW X-MAS NIGHT wieder eine Möglichkeit für den Branchen-Austausch und inspirierende Gespräche. Einkäufer:innen, Designer:innen und Professionals sind herzlich eingeladen am Dienstag, den 3. Dezember 2024, ab 18.30h in der VIEW Gallery.

On November 20th/21st, 2024, the second conference on flame retardancy for composite applications took place in Berlin, organised by the AVK - Industrievereinigung Verstärkte Kunststoffe e.V. in cooperation with the FGK - Forschungsgesellschaft Kunststoffe e.V.

60 participants attended the international event, which this time focused on the requirements in the construction/infrastructure sector in addition to the transport sector.

In 14 presentations, 18 speakers provided information on new developments, requirements and innovations from the fields of standardisation, material development, construction/infrastructure, public transport, automotive and research & science.

Prof. Schartel from the Bundesanstalt für Materialforschung und –prüfung began with an introduction to the principle and concept of flame-retardant composites. In the following thematic blocks, the companies CTS Composite Technologie Systeme GmbH and Nabaltec AG provided information on new possibilities and developments at the material level of non-combustible fibre-reinforced plastics (FRP).

The implementation of fire protection requirements in the operation of rail vehicles or for load-bearing FRP components played a major role in the area of construction/infrastructure, as did the sustainability of these building materials, which Frank Lüders from DB Systemtechnik GmbH and Kabelan Thavayogarajah from Fraunhofer LBF reported on in their presentations.

The well-known topic of e-mobility took its place in the automotive sector, where Dr. Christian Battenberg from Clariant Plastics &Coatings (Deutschland) GmbH spoke about flame retardants for applications in this field.

The successful event was rounded off by the Research and Science block with two presentations by Fraunhofer LBF and Deutsches Textilforschungszentrum Nord-
West gGmbH & Centre for Nanointegration Duisburg-Essen.

Over the course of one and a half days, the conference provided an important platform for experts from industry and science to discuss the latest developments and challenges in the field of flame retardancy for composites. The high level of participation highlighted the relevance of the topic and underpinned the decision to organise a third round of the conference in 2026.

Last week, the White House announced that President Joe Biden would not implement a tariff rate quota on imports of fine-denier polyester staple fiber (PSF) in response to a section 201 safeguard case filed by U.S.-based fiber producers.

The President announced an import quota only on imports of fine-denier PSF under the temporary importation under bond (TIB) program, which is predominately used in woven textiles and apparel and is not expected to impact nonwovens.

President Biden opted not to implement a tariff rate quote or other measures that were recommended by the U.S. International Trade Commission citing that other industries, including nonwoven manufacturers, would be negatively impacted by such actions, President Biden’s proclamation stated that:

“While the USITC Commissioners recommended that I impose a tariff-rate quota on fine denier PSF imports, I have determined not to do so…[t]herefore, I have decided to tailor this safeguard remedy to TIB entries of fine denier PSF. Furthermore, I have determined not to impose a tariff-rate quota on imports of fine denier PSF in the interest of balancing the competing interests of domestic fine denier PSF manufacturers and the impact of the safeguard remedy on downstream United States producers, including manufacturers of textiles, defense products, and consumer products, that rely on fine denier PSF.”

This decision comes after several U.S.-based nonwovens producers commented to the White House Trade Policy Staff Committee and the USITC that the nonwovens industry would be harmed by actions that would raise the costs of fine-denier PSF. INDA submitted comments outlining the concerns of many nonwovens producers. Government affairs director Wes Fisher testified before the Trade Policy Staff Committee at the Office of the U.S. Trade Representative hearing on September 30th.

In line with the new Level Up corporate strategy, which focuses on innovation and a future-fit product portfolio among other things, Autoneum has further expanded its research and development activities in 2024 with a particular focus on New Mobility. In addition to establishing a specialized team to accelerate the development and market readiness of novel products and technologies for electric vehicles, the Company has complemented its global innovation network with a new Research & Technology (R&T) Center in Shanghai, China.

Innovation is and always has been an integral part of Autoneum’s corporate strategy and thus a key factor for business success. The Company’s innovation activities are also an important aspect of its vision: to be the global leader for innovative and sustainable solutions bringing comfort to every vehicle. Against the backdrop of the rapidly advancing electrification of mobility and Autoneum’s strategic focus on further expanding its presence in the Asian growth markets, the expansion activities of the company-wide innovation network this year concentrated on two key areas in particular: New Mobility and presence in China.

Responding to the increasing demand for new components for electric vehicles, Autoneum has formed a specialized team dedicated exclusively to New Mobility to further strengthen its position in this growing market segment. The New Mobility team was established in fall 2023 and has been completed over the past twelve months with members from different departments. It unites a broad set of skills from various fields of expertise such as product innovation, product development and industrialization, sales and business development. The team places a particular focus on accelerating the development and time to market of new products and technologies specifically for the fast-evolving battery systems and architectures of electric vehicles. It also acts as a catalyst for innovation pro-jects and strategic partnerships. The New Mobility experts work in close collaboration with the various departments across the organization and are based at Autoneum’s Swiss headquarters in Win-terthur, at the German locations in Gundernhausen and Munich and in Shanghai, China.

Shanghai is also the location of Autoneum’s third R&T Center worldwide, which was opened in China this summer to enhance the Company’s competitiveness in Asia and cater to the development and innovation needs in this key strategic market. The new center aims to intensify and accelerate the development and production of innovative components and materials, especially regarding e-mobility. The establishment of an R&T team in China allows Autoneum to develop products in a timely manner to respond to the dynamic market conditions and the rapidly evolving requirements of Chinese vehicle manufactures. In terms of material development, the center will support the wider organization in the further development of sustainable materials, especially polyester. In addition, it will promote the introduction of Autoneum’s environmentally friendly products such as the Company’s monomaterial carpet systems featuring Autoneum’s innovative and latex-free alternative backcoating (ABC) process to the Chinese market. Moreover, the R&T Center in Shanghai will also serve as a valuable point of contact with the 14 production facilities of the Jiangsu Huanyu Group, whose acquisition of a majority stake of 70 percent by Autoneum was recently announced and is expected to be closed in March 2025 (see media release of November 19, 2024). While the plants in China will benefit from the local R&T team’s expertise in the company’s technologies, the existing broad customer base of Jiangsu Huanyu Group will support Autoneum in better understanding and serving the innovation needs of Chinese vehicle manufacturers.

The new R&T Center in Shanghai complements the primary R&T Center in Winterthur, Switzerland, which supports the global network with its expertise and a vast array of services in the areas of pre-development as well as acoustic and thermal benchmarking, simulation and testing, and the center in Bocholt, Germany. The latter was integrated into Autoneum’s innovation network following the acquisition of Borgers Automotive last year and has since established itself as the Company’s competence center for trunk and trim components. Including the new center in China, a total of approximately eighty R&T employees – including engineers, chemists, physicists and product designers – are continuously working on new ideas aimed at the next technological breakthrough in acoustic and thermal management and shielding technologies.

Die Alttextilbranche in Deutschland stehe vor einer historischen Krise, die das gesamte System der Sammlung und Verwertung von Alttextilien und Altschuhen bedrohe.

In einem Schreiben an die kommunalen Spitzenverbände und den Verband kommunaler Unternehmen VKU warnt der bvse-Bundesverband Sekundärrohstoffe und Entsorgung e.V. eindringlich, dass ohne sofortige Maßnahmen ein irreparabler Zusammenbruch drohe, der weitreichende Folgen für Umwelt, Wirtschaft und Gesellschaft haben werde.

Die bisher robuste Infrastruktur für Alttextilien gerät unter enormen Druck. Die Krise hat vielfältige Ursachen, deren fatale Gleichzeitigkeit die Situation verschärft:

• Qualitätsverlust durch Fast-Fashion: Die steigende Menge minderwertiger Textilien macht eine Wiederverwertung zunehmend schwierig.
• Verunreinigte Sammelware: Fremdstoffe und Abfallfraktionen erschweren die Verarbeitung und erhöhen die Kosten.
• Explodierende Kosten: Die Einführung neuer Mautgebühren für Fahrzeuge über 3,5 Tonnen ab Juli 2024 belastet die ohnehin angespannte Kostensituation zusätzlich.
• Wegbrechende Absatzmärkte: Der Krieg in der Ukraine hat den osteuropäischen Markt nahezu lahmgelegt. Gleichzeitig blockieren Billigimporte aus China wichtige Absatzmärkte in Afrika.
• Finanzielle Ausfälle: Forderungsausfälle von über 30 Prozent und verlängerte Zahlungsziele auf bis zu 120 Tage führen zu Liquiditätsengpässen in der gesamten Branche.

Bereits jetzt haben einige große Marktakteure ihre Tätigkeiten eingestellt, und in vielen Regionen droht ein vollständiger Zusammenbruch der Sammlung.

Flächendeckende Getrenntsammlung in Gefahr
Die gesetzliche Verpflichtung, ab dem 1. Januar 2025 eine flächendeckende Getrenntsammlung von Textilien einzuführen, steht vor einer nahezu unlösbaren Herausforderung. „Wenn das bestehende System zusammenbricht, wird eine Wiederherstellung kaum möglich sein“, warnt Stefan Voigt, Vorsitzender des bvse-Fachverbands Textilrecycling. Die Folgen wären katastrophal: Tonnen von Alttextilien könnten nicht mehr verwertet werden, was erhebliche Belastungen für die Umwelt und die kommunale Entsorgungsinfrastruktur nach sich ziehen würde.

Appell an Kommunen und Stellplatzgeber: Gebührenfreiheit als Schlüssel
Der bvse richtet einen eindringlichen Appell an kommunale, gewerbliche und private Stellplatzgeber: Verzichten Sie auf die Erhebung von Gebühren für Altkleidercontainer und Sammelstellen! Nur durch diesen Verzicht können die Unternehmen der Branche ihre Arbeit fortsetzen und die Verwertung der Textilien sicherstellen.

„Wir benötigen die Unterstützung aller Beteiligten, um die Krise zu bewältigen“, betont Eric Rehbock, Hauptgeschäftsführer des bvse. „Die Zeit drängt. Jede Verzögerung verschärft die Situation und macht es schwieriger, einen irreparablen Schaden zu verhindern.“
Gemeinsames Handeln erforderlich

Die Krise der Textilrecyclingbranche ist nicht nur ein Problem der Unternehmen – sie betreffe uns alle. Die Sicherstellung der Sammlung und Verwertung von Alttextilien sei ein zentraler Baustein der Kreislaufwirtschaft und ein wichtiger Beitrag zum Ressourcenschutz.

Green Threads DPP, the Hampshire-based supplier of Digital Product Passports (DPP) to the uniform, workwear, and outdoor apparel industries, is officially launching to help brands fight greenwashing, create value chain transparency, and stay ahead of pending EU Green Deal DPP mandates.

Working directly with universities, textile suppliers, brands, governmental agencies, and manufacturing facilities around the world, Green Threads will help companies quickly and effectively navigate the DPP landscape, engage consumers, and bring in the next era of product transparency.

By 2030, all apparel sold in the EU will require some form of DPP. Scannable at all points along the value chain, DPPs will come in the form of a QR code, RFID tag, or NFC chip. Anyone from brand representatives to compliance officers to consumers will soon have access to a wide range of product information at their fingertips, including a product’s origin, carbon footprint, water consumption, materials composition, credentials, and end of life considerations.

Once a brand’s supply chain has been audited and a range of DPP have been created for the garments being produced, Green Threads will actively identify areas for sustainability improvements and make recommendations through the use of tailored Carbon Reduction Plans which are designed to help factories and suppliers set and reach decarbonization goals.

The use of a DPP comes with several benefits:

• Comply with Green Deal regulations for the sale of footwear and apparel in the EU
• Eliminate Greenwashing
• Set and communicate sustainability goals to buyers
• Showcase Ethical and Sustainability credentials
• Provides quantifiable / actionable data with which to make future sourcing decisions
• Market brand messaging directly to the end consumer by creating another touch point for engagement.

Beyond simple compliance with EU regulations, anyone using DPPs will be able to showcase sustainability credentials, differentiate themselves from the competition, and incorporate next-level marketing directly to consumers, all while making “greenwashing” a thing of the past.

“Between pending regulations and concerns around greenwashing, brands have a lot to gain from adopting a Green Threads DPP solution,” said Iain Kettleband, CEO of Green Threads. “By working with our clients and partners, we audit and measure the various elements throughout the entire product journey, facilitating continuous improvement and accountability. We add value by empowering consumers and businesses through easy to access data by which to make informed buying decisions. Most critically our solution goes above and beyond legislation and delivers complete environmental supply chain transparency as well as a dynamic platform through which to showcase a wealth of information related to recycling, care instructions, corporate objectives and ethical certifications”.

Zu den Aktionstagen Black Friday und Cyber Monday rechnet der Handelsverband Deutschland (HDE) in diesem Jahr mit einem Umsatz in Höhe von 5,9 Milliarden Euro. Damit bewegen sich die Umsätze auf dem Vorjahresniveau.

„In diesem Jahr gehen online und offline wieder viele Verbraucher zu Black Friday und Cyber Monday auf die Jagd nach Schnäppchen. Doch auch rund um die Aktionstage ist die allgemeine Kaufzurückhaltung zu spüren“, so Stephan Tromp, stellvertretender HDE-Hauptgeschäftsführer. In den vergangenen Jahren stiegen die Ausgaben zu den Aktionstagen im Vergleich zum jeweiligen Vorjahr noch um 20 Prozent und mehr. Allerdings war schon 2023 im Vorjahresvergleich nur ein geringes Umsatzwachstum um sechs Prozent zu verzeichnen. „Der jahrelange Aufwärtstrend der Umsätze zu Black Friday und Cyber Monday hat sich deutlich abgeschwächt und kommt in diesem Jahr auf hohem Niveau zum Stillstand“, so Tromp weiter. Der HDE erwartet 2024 zu den Aktionstagen einen Umsatz von 5,9 Milliarden Euro.

Wie bereits in den vergangenen Jahren planen viele Verbraucher, die Aktionstage für Einkäufe zu nutzen. Das zeigt eine vom HDE beauftragte Umfrage. Zum Black Friday will mit 46 Prozent demnach fast die Hälfte der Befragten auf Schnäppchenjagd gehen, zum Cyber Monday gut ein Drittel. Im Vergleich zum Vorjahr geht der Anteil der Verbraucher, die die Aktionstage nutzen wollen, somit etwas zurück. „Trotz schwacher Konsumstimmung stoßen die Sonderangebote rund um Black Friday und Cyber Monday weiterhin auf großes Interesse“, so Tromp.

Im Weihnachtsgeschäft setzen die Aktionstage für gewöhnlich wichtige Umsatzimpulse. In diesem Jahr entfallen rund 1,6 Milliarden Euro der Ausgaben an Black Friday und Cyber Monday auf Weihnachtseinkäufe. Laut Umfrage nutzt mit 52 Prozent mehr als die Hälfte der Befragten den Black Friday auch für Weihnachtseinkäufe. Der Cyber Monday ist für 42 Prozent der Befragten ein Anlass, um für die Festtage einzukaufen.

Die Umfrage wurde im Auftrag des HDE vom IFH Köln durchgeführt. Befragt wurden im Oktober 2024 rund 1.100 Online-Shopper. Der Black Friday fällt in diesem Jahr auf den 29. November, der Cyber Monday auf den 2. Dezember.

Der Krieg in der Ukraine, die COVID-19-Krise oder auch die Schließung des Suezkanals hatten jeweils schwere Versorgungsunterbrechungen zur Folge und stellten die Weltwirtschaft vor finanzielle und logistische Herausforderungen. Doch auch im Kleinen konnte man erst kürzlich an den Überschwemmungen in Süddeutschland sehen, was es bedeutet, wenn Lieferketten unterbrochen sind.

Um vor allem kleine und mittlere Unternehmen (KMUs) in Europa zu unterstützen derartigen Störungen widerstandsfähiger und nachhaltiger entgegenzutreten, hat das ResC4EU Konsortium das EU-Projekt & die Initiative ResC4EU (Resilient Supply Chains for Europe) ins Leben gerufen. Im Rahmen des Projektes arbeitet das Fraunhofer IGCV an der Entwicklung von Modellen und digitalen Werkzeugen, die Störungen in Produktionsprozessen schneller erkennen und beheben können. Das EU-Projekt wird mit drei Millionen Euro von der Europäischen Union gefördert wird und ist auf drei Jahre ausgelegt.  

Schnell Alternativen finden
Unternehmen sind in der Regel auf unterschiedliche Zulieferer angewiesen. Rohmaterialien oder Bauteile werden nicht selten über weite Strecken mit dem LKW, Zug oder Flugzeug transportiert. „Grundsätzlich ist es hilfreich, die eigenen Lieferketten gut zu kennen. Woher kommt mein Material und welche Wege muss es nehmen, um bei mir zu landen? Leider kommt es immer wieder vor, dass vor allem kleinere Unternehmen bankrottgehen, weil sie diesen Aspekt vernachlässigen und Lieferschwierigkeiten beziehungsweise -ausfälle im Krisenfall nicht ausgleichen können“, sagt Clemens Gonnermann, der am Fraunhofer IGCV zu Fragen der Digitalisierung und KI in der Produktion arbeitet.

Im Rahmen des ResC4EU Projekts soll deshalb ein Wissensmodell entstehen, das Unternehmen einen genauen Überblick über ihre Lieferketten gibt und umfassende Risikobewertungen für potenzielle Unterbrechungen aufzeigt. Im Bedarfsfall gibt das digitale Werkzeug dann mithilfe eines Algorithmus individuelle Lösungen für Produktion, Transport sowie Lagerung an. „Das übergeordnete Ziel ist immer, dass die Produktion wie gewohnt weiter geht, ohne Produktionsstopp oder Kurzarbeit der Mitarbeitenden. Das reduziert nicht nur Kosten, sondern fördert auch die Kundenzufriedenheit und schafft erhebliche Wettbewerbsvorteile“, erklärt der Fraunhofer-Wissenschaftler.

Nachhaltigkeit im Blick
Ändert sich eine Lieferkette, hat das allerdings nicht nur Auswirkungen darauf, ob weiter produziert werden kann oder nicht. Auch die CO2e-Bilanz eines Produktes ändert sich. Gemeint sind damit nicht nur CO2-Emissionen sondern auch Methanemissionen und weitere Einflussfaktoren. „Es lässt sich ein globaler Trend beobachten, bei dem Unternehmen immer stärker in die Pflicht genommen werden, transparent über ihre Treibhausgasemissionen Auskunft zu geben. Zudem werden diese zunehmend zu einem Wettbewerbsfaktor“, führt Aljoscha Hieronymus an, der am Fraunhofer IGCV im Themenbereich der Nachhaltigkeit arbeitet. Am naheliegendsten sei das beim Standort und Transport. „Ob ich mein Material regional beziehe oder es einfliegen lasse, hat einen Einfluss auf dessen ökologischen Fußabdruck."

Aber auch das Herstellungsverfahren als solches kann viel oder wenig Energie verbrauchen. Im Rahmen des EU-Projekts erarbeiten Gonnermann, Hieronymus und die Kolleg:innen daher nicht nur einheitliche Parameter für die Widerstandsfähigkeit von Lieferketten, sondern kategorisieren diese auch nach ihrem Energie- und Ressourcenverbrauch sowie ihrer Klimaauswirkung. »Wir werfen dabei zum Beispiel einen Blick auf die Energiemärkte in unterschiedlichen Ländern und schauen, ob der Strom dort aus erneuerbaren oder fossilen Quellen stammt. Das vereinfacht die Nachhaltigkeitsfrage für Unternehmen deutlich.“

CO₂e-Bilanz am Beispiel von Carbon-Bauteilen
Gemeinsam mit der Abteilung für Nachhaltige Fabrikplanung und -betrieb am Fraunhofer IGCV untersuchen Clemens Gonnermann und sein Team exemplarisch die CO2e-Bilanz des Verbundwerkstoffs Carbon, der in der Luft- und Raumfahrt zum Einsatz kommt. Von der Produktion bis zum Recycling deckt das Fraunhofer IGCV dessen gesamte Wertschöpfungskette ab und berücksichtigt dabei auch die Ansprüche aus der Industrie. „Aufgrund unserer Expertise in der Forschungs- und Entwicklungsarbeit von Carbon-Composites, können wir auf umfangreiche Daten zurückgreifen. Für das ResC4EU-Projekt entwickeln wir auf dieser Basis Modelle, die unterschiedliche Fertigungsprozesse miteinander vergleichen und dabei ökologisch und ökonomisch bewerten“, erklärt Gonnermann. „Diese Berechnungen werden automatisiert und bieten dem Unternehmen im Bedarfsfall eine nachhaltige und wirtschaftlich sinnvolle Lösung.“ Die Modellierungen dienen im zweiten Schritt als Blaupause für weitere technische Verfahren und Bauteile aus anderen Industriesektoren.

Die ResC4EU Initiative bietet Unterstützung für KMUs aus insgesamt 14 unterschiedlichen Industriesektoren an, darunter Luftfahrt-, Raumfahrt- und Verteidigung, zivile Sicherheit, Mobilität (Transport- und Automobilindustrie), Erneuerbare Energien, Elektronikindustrie, digitale Industrie, Baugewerbe, Textilindustrie, Agrar- und Lebensmittelsektor, Kultur- und Kreativwirtschaft, Gesundheitssektor, Sozialwirtschaft, Einzelhandel, und Tourismus.

Um diese Bandbreite abdecken zu können, besteht das ResC4EU Konsortium aus sechs der führenden europäischen Industrieverbände und -cluster mit direkten Zugang zu bis zu 1000 KMUs in ganz Europa. Außerdem gehören dem Konsortium zwei KMUs an, eine KMU für Cluster- und Innovationsmanagement und eine KMU für digitale B2B Plattformentwicklung und -management. Das Fraunhofer IGCV und das Institut für Seeverkehrswirtschaft und Logistik (ISL) vervollständigen das Konsortium als Forschungseinrichtungen. Koordiniert wird das EU-Projekt vom deutschen Industrieverband Composites United e.V. (CU).

Die einzelnen Partner des ResC4EU-Konsortiums sind:

• CU, Composites United e.V. (Deutschland) – Koordinator
• MCN, Maritimes Cluster Norddeutschland e.V. (Deutschland)
• LITC, Lettischer IT Cluster (Lettland), ein Europäisches Digitales Innovationszentrum (EDIH, European Digital Innovation Hub)
• AIDIMME (Spanien), Technologieinstitut und Verband Innovativer Unternehmen
• PKTK, Polnisches Cluster für Verbundwerkstoffe (Polen), koordiniert von GoFar Sp.z.o.o
• ATIM Cluster, Irisches Cluster für fortschrittliche Technologien in der Fertigung (Irland), koordiniert von der Technischen Universität Shannon: Midlands Midwest (TUS)
• Scaberia AS (Norwegen)
• GreenTwin GmbH (Österreich)
• ISL, Institut für Seeverkehrswirtschaft und Logistik (Deutschland)
• Fraunhofer-Gesellschaft zur Förderung der angewandten Forschung e.V. (Deutschland)

Das ResC4EU Konsortium
Das ResC4EU Konsortium wird Modelle und Tools entwickeln und bereitstellen, die KMUs bei der Erkennung und Antizipation von Störungen in ihrer Lieferkette unterstützen können. Des Weiteren werden KMUs maßgeschneiderte Unterstützungs- und Schulungsprogramme angeboten. Darüber hinaus werden KMUs aus dem verarbeitenden Gewerbe, die fortschrittliche Technologien implementieren müssen, mit technisch versierten KMUs zusammengebracht, die innovativen Lösungen für widerstandsfähigere und nachhaltigere Produktionsprozesse und Lieferketten anbieten. Die Unterstützung durch das Konsortium beginnt mit einer Bewertung der Bedürfnisse, Risiken, Störungen, Herausforderungen und Möglichkeiten für KMUs.