From the Sector

Based on the data that the European Chemicals Agency (ECHA) has received from Member States, imports of other hazardous chemicals to the European Union (EU) decreased by 56 % in 2023.

The annual report under the Prior Informed Consent (PIC) Regulation on imports and exports of chemicals that are banned, or severely restricted, in the European Union shows that substances containing benzene continued to dominate the trade in 2023.

Benzene as a constituent of other substances in concentrations equal to, or greater than 0.1 % by weight was included in Annex I of PIC in 2022, entering into force on 1 July 2022. In 2023, it accounted for 98 % of total exports (65 147 553 tonnes) and approximately 99 % of total imports (65 739 206 tonnes).

The reported quantities for exports of other PIC chemicals in 2023 increased by 8 %, whereas imports decreased by 56 % compared to 2022. The rest of the top 6 imported and exported chemicals in 2023 were similar to those in 2022.

Exports of pesticides continued to decrease for a second year in a row. From 2022 to 2023, the reported exports of pesticides decreased by 10 % (from 192 674 to 173 451 tonnes). From 2021 to 2022, the decrease was 21 %.

Exports - 532 companies from 23 EU countries provided data to ECHA on the exports of PIC chemicals from the EU in 2023. Four EU countries (Cyprus, Estonia, Luxembourg and Malta) and the United Kingdom (Northern Ireland) declared that they had not exported PIC chemicals.

Imports - 207 companies from 23 EU countries submitted data on imports of PIC chemicals into the EU in 2023. Four EU countries (Bulgaria, Cyprus, Luxembourg and Malta) and the United Kingdom (Northern Ireland) declared that they had not imported PIC chemicals.

Article 10 of the PIC Regulation requires importers and exporters to give information about the annual trade of chemicals listed in Annex I to the regulation to their designated national authorities by 31 March of the following year. Each EU country must then provide the aggregated information to ECHA so that it can be summarised at EU level and non-confidential information can be made publicly available.

Prof. Dr. Klaus Heinemann, langjähriger Abteilungsleiter am TITK Rudolstadt, gab jetzt in Ilmenau seine Abschiedsvorlesung. In seine Fußstapfen tritt mit Dr.-Ing. Michael Gladitz ein weiterer Wissenschaftler aus dem Rudolstädter Forschungsinstitut.

„Polymerchemie – Chemische Grundlagen der Polymerwerkstoffe.“ Fast zwei Jahrzehnte lang gehörte diese Vorlesung ins Pflichtprogramm vieler Ilmenauer Studenten. Jetzt gab es sie letztmalig zu hören. Auf gemeinsame Einladung des Instituts für Chemie und Biotechnik der TU sowie des Thüringischen Instituts für Textil- und Kunststoff-Forschung Rudolstadt (TITK) trat Klaus Heinemann noch einmal vors Auditorium im Röntgenbau. Der Abend mit zahlreichen Kollegen und Weggefährten war seiner Verabschiedung und der Einführung des Nachfolgers gewidmet.

Heinemann, seit 2003 Abteilungsleiter und später auch stellvertretender Direktor am TITK, hatte seit 2005 Vorlesungen in Ilmenau gehalten. Im gleichen Jahr wurde das TITK zum ersten externen An-Institut der Universität. Und ist bis heute das Erfolgreichste, wie der langjährige TU-Rektor, Prof. Dr. Peter Scharff, in seiner Laudatio feststellte. Von einer „extrem erfolgreichen Zusammenarbeit“ zwischen TU und TITK sprachen sowohl Scharff als auch der geschäftsführende Direktor des TITK, Benjamin Redlingshöfer. Die Basis dafür sei natürlich durch die gemeinsamen Interessen und die sehr gute Symbiose zwischen Grundlagenforschung und angewandter Forschung gelegt worden, welche in den letzten Jahren auch in eine abgestimmte Investitionsstrategie mit wertvollen Anschaffungen auf beiden Seiten mündete. Vor allem aber habe es auch menschlich immer gepasst zwischen den Akteuren beider Institutionen, betonte Redlingshöfer.

Am 1. Februar 2007 war Klaus Heinemann zum Honorarprofessor für Organische Chemie bestellt worden. Schon damals würdigte TU-Rektor Peter Scharff dessen „unkomplizierte, aber exakte, anschauliche Art und Weise der Wissensvermittlung“, die sowohl von Mitarbeitern als auch Studenten geschätzt werde. Nun sagte Scharff: „Ich wünschte mir, dass es mehr solche Personen gäbe wie Sie. Wir freuen uns auf Dr. Gladitz, aber wir werden Sie sehr vermissen.“

Auch Prof. Dr. Uwe Ritter, Direktor des Instituts für Chemie und Biotechnik, bedankte sich bei Klaus Heinemann. Er habe in 20 Jahren gemeinsamer Arbeit nicht nur Chemiestudenten, sondern auch Physikern und Werkstoffwissenschaftlern die Polymerchemie nahegebracht. Dieser Anspruch bleibe weiter wichtig, so Ritter, da die TU nicht über eigene Kompetenzen in der Polymerchemie verfüge, die Studenten aber trotzdem allumfassend ausbilden wolle.

Passend zur Staffelstab-Übergabe überschrieb Heinemanns Nachfolger Michael Gladitz seine unmittelbar folgende Antrittsvorlesung mit dem Titel „Polymerwerkstoffe und ihre Chemie im Wandel der Zeit – Zukunftsperspektiven für mehr Nachhaltigkeit“. In einem kurzweiligen Vortrag riss er dabei zahlreiche innovative Themen an, die aktuell unter seiner Mitwirkung am TITK bearbeitet werden – seien es neue Materialien für die Wasserstoff-Speicherung, neue Biokunststoffe oder neue Ansätze für ein verbessertes Kunststoff-Recycling.
Mindestens genauso breit gefächert sind seine Arbeitsschwerpunkte, seit er 2005 als Wissenschaftler ans TITK kam. Zuvor hatte Michael Gladitz an der damaligen Fachhochschule Jena den Abschluss als Diplom-Ingenieur der Werkstofftechnik erworben. Später promovierte er an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg. An der TU Ilmenau ist er alles andere als ein Neuling: Bereits 2007 etablierte er dort die erste Vorlesungsreihe zur Kunststofftechnik, hielt seitdem diverse Gastbeiträge und betreut regelmäßig Bachelor- und Master-Arbeiten.

Zu guter Letzt ist Michael Gladitz auch als Dozent an seiner früheren Hochschule in Jena tätig und engagiert sich ehrenamtlich als Prüfer bei der Industrie- und Handelskammer Ostthüringen zu Gera.

Der Wirtschafts- und Arbeitgeberverband Südwesttextil stellt eine Verschlechterung der konjunkturellen Lage der Textilbranche fest.

In den ersten zehn Monaten 2024 bleibt die baden-württembergische Textilindustrie weit hinter ihrem Vorjahresergebnis zurück. Der Umsatz ging um 7,7 % im Vergleich zu den Monaten Januar bis Oktober 2023 zurück. Auch die Produzenten der technischen Textilien, die in den letzten Jahren für Wachstum in der Branche gesorgt hatten, verzeichnen ein Umsatzminus von 2,2% verglichen mit dem Vorjahr.  

Diese Konjunkturzahlen spiegeln sich auch in der Beschäftigungslage wider. Betriebe greifen vermehrt auf das Instrument der Kurzarbeit zurück und stellen aufgrund der besonderen Betroffenheit durch die Wirtschaftskrise die Frage nach der Zukunft von Arbeitsplätzen in Baden-Württemberg. Die Textilindustrie ist im Bereich technischer Produkte insbesondere auch Zulieferer für die Automobilindustrie. Bis Oktober verzeichnete die Branche einen Beschäftigungsrückgang von 0,6 %.

Hauptgeschäftsführerin Edina Brenner blickt mit Sorge auf die Situation: „Schon die Herbstmonate zeigen eine signifikante Veränderung der wirtschaftlichen Lage der Textilindustrie auf den heimischen bzw. europäischen Märkten. Die Frage nach Standort- und/oder Kapazitätsverlagerungen wird bei vielen Unternehmen, die sich seit Jahren für Wertschöpfung in Deutschland engagieren, immer präsenter.“

Aktuelle biobasierte Kunststoffe sind oft nur für kurzlebige Anwendungen, wie Verpackungen geeignet, da sie unzureichende Langzeiteigenschaften aufweisen. Das neue Projekt „Biobasierte Polyester für anspruchsvolle Langzeitanwendungen“ aus dem Fraunhofer-Institut für Betriebsfestigkeit und Systemzuverlässigkeit LBF soll die Langzeiteigenschaften von Biokunststoffen durch gezielte Additivierung verbessern, um deren Einsatz in technischen Anwendungen zu ermöglichen. Dafür suchen die Forschenden Unternehmen entlang der Wertschöpfungskette, die auch bei langlebigen Produkten petrobasierte Kunststoffe durch biobasierte Lösungen substituieren möchten.

In dem geplanten Projekt werden biobasierte Materialien durch gezielte Additivierung optimiert, um mit petrochemischen Kunststoffen vergleichbar zu sein. In zahlreichen Projekten haben Forschende aus dem Fraunhofer-Institut für Betriebsfestigkeit und Systemzuverlässigkeit LBF in den letzten Jahren auf dem Gebiet Kunststoff-Additive geforscht und können die Langzeiteigenschaften von Kunststoffen sowohl aus fossilen als auch aus nachwachsenden Rohstoffen verbessern. Ziel des Projektes ist die nachhaltige Substitution petrobasierter technischer Kunststoffe auf Basis bisher gewonnener Erkenntnisse zur Materialoptimierung sowie die Realisierung entlang der gesamten Wertschöpfungskette.

Minimale Veränderungen im Verarbeitungsprozess
Das Projekt adressiert die Herausforderungen der Langzeiteigenschaften von Biokunststoffen. In einer umfassenden Literaturrecherche werden zunächst bestehende Daten zur Langzeitstabilität und eingesetzten Stabilisatoren zusammengeführt. Gemeinsam mit den Projektpartnern wird ein Lastenheft erstellt, welches die zu erreichenden Materialeigenschaften festlegt. Marktverfügbare Biokunststoffe und Additive werden identifiziert und hinsichtlich ihrer Eigenschaften getestet. Die Modifikation der Biokunststoffe erfolgt durch die Entwicklung neuer Formulierungen im Technikumsmaßstab. Ziel ist es, die Materialsubstitution mit minimalen Veränderungen in den bestehenden Verarbeitungsprozessen zu ermöglichen.

Die Fraunhofer Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler suchen Partner aus Unternehmen entlang der Wertschöpfungskette beginnend mit Herstellern von Kunststoffen und Additiven bis hin zu Unternehmen, die einzelne Bauteile in ihren Konstruktionen substituieren wollen, mit besonderem Fokus auf Entwickler und Produzenten fertiger Bauteile.

Gemeinsam Wettbewerbsvorteile sichern: Nachhaltige anspruchsvolle Kunststoffprodukte
OEM und Hersteller von Kunststoffbauteilen aus dem Bereich Bau, Automotive, Sport und Freizeit, Elektro- und Elektronik Bauteile, Haushaltsgeräte, die petrobasierte Kunststoffe durch biobasierte Lösungen substituieren möchten, erhalten mit der Teilnahme an dem neuen Projekt »Biobasierte Polyester für anspruchsvolle Langzeitanwendungen« ausreichend Wissen, um ihre eigene Forschung und Entwicklung individuell und zielgenau zu optimieren. Sie profitieren direkt von neuesten Erkenntnissen und sichern sich dadurch Wettbewerbsvorteile. Rohstoff- und Additivhersteller können ihr bestehendes Produktportfolio um neue Anwendungsmöglichkeiten erweitern und Compoundeure wappnen sich für zukünftige Herausforderungen beim Einsatz von Biokunststoffen.

Ob Nutzung von Solar- und Windenergie, grüner Wasserstoff oder Elektromobilität – die Energiewende stellt unsere Infrastruktur, aber auch die Gesellschaft im Allgemeinen vor teils große Herausforderungen. Hinzu kommen immer häufigere Technologiesprünge in den verschiedensten Bereichen und die Notwendigkeit einer Kreislaufwirtschaft. All das beeinflusst unseren Alltag. Eine gute Zusammenarbeit aller Beteiligten ist essenziell für den erfolgreichen Weg in Richtung Klimaneutralität. Und eine entsprechende Kommunikation. Denn nur, wer gut und vor allem richtig informiert ist, hat Vertrauen und kann die Potenziale von Innovationen verstehen.

Seit 2010 prämiert der UMSICHT-Förderverein Wissenschaftler*innen und Journalist*innen mit dem UMSICHT-Wissenschaftspreis, die Forschungsergebnisse zu den Themen Umweltschutz und Nachhaltigkeit der Gesellschaft zugänglich machen. Die Bewerbungsphase für die kommende Ausgabe hat begonnen. Für die Kategorie Wissenschaft können ab sofort wissenschaftliche Publikationen eingereicht werden, die in einschlägigen Journals veröffentlicht sind. In der Kategorie Journalismus sind zwei Preise zu vergeben, hier ist die mediale Form der eingereichten Arbeit entscheidend: Print, Online oder Audio, Video. Bewerbungsschluss ist der 28. Februar 2025.

Neben der Skulptur „Innovation“ erhalten die Gewinner*innen des UMSICHT-Wissenschaftspreises 2025 ein Preisgeld von 2500 Euro pro Arbeit – und den Zugang zum Netzwerk einer anerkannten Forschungseinrichtung mit Kontakten in Wissenschaft, Wirtschaft und Politik. Die Preisverleihung findet am 3. Juli 2025 am Institutsstandort des Fraunhofer UMSICHT in Oberhausen statt.

Source Fashion, Europe’s leading responsible sourcing show, has announced an inspiring line-up of keynote speakers for its upcoming event, running from 18th to 20th February 2025 at Olympia London. On Wednesday 19th February, a full day of thought-provoking sessions will be headlined by industry visionaries including All Saints Founder Stuart Trevor, award-winning social entrepreneur Safia Minney MBE, and Andrew Xeni, Founder of Nobody’s Child.
 
The sessions will explore critical themes shaping the future of fashion, from sustainability to circularity and transparency, aiming to equip visitors with actionable insights to transform their brands and business practices.
 
Session Highlights:

• The Urgency of Transparency
  • Speaker: Andrew Xeni, Founder, Nobody’s Child, Fabacus and Soreto
  • Time: 11:00 AM
  • Synopsis: As transparency becomes the cornerstone of sustainability, Andrew Xeni will discuss how brands can lead the charge in accountability and ethical operations. From unveiling supply chain practices to empowering consumers, this session highlights the role of transparency in building trust and driving meaningful change in the fashion industry.
•  A Clothing Company That Doesn’t Produce Clothes
  • Speaker: Stuart Trevor, Founder, All Saints & Stuart Trevor
  • Time: 1:30 PM
  • Synopsis: In a groundbreaking fireside chat, Stuart Trevor will showcase how his company is pioneering circularity by transforming pre-owned clothes into desirable fashion pieces. By rethinking the traditional industry model, Trevor will illustrate the potential of upcycling to combat waste and redefine sustainable style.
• Ecosystem Thinking in Fashion: Redesigning for Regeneration
  • Speaker: Safia Minney MBE
  • Time: 2:10 PM
  • Synopsis: In a dynamic panel discussion, Safia Minney will explore strategies to adopt circular and regenerative models, scale these practices, and foster collaborative supply chain solutions. Featuring contributions from experts across industries, this session is set to empower visitors with practical tools for transformative change.

 The keynote sessions will be complemented by speakers from industry-leading organisations such as John Lewis, Vivo Footwear, Pepsi Co, Kingfisher, and environmental NGO WRAP. The full programme will be revealed in the coming weeks.
 
Join the Conversation
Source Fashion 2025 invites fashion professionals, sustainability advocates, and industry leaders to connect, learn, and lead the transformation of the fashion industry.
 
As Europe’s leading responsible sourcing show, Source Fashion brings together a global community of brands, suppliers, and thought leaders to shape the future of ethical and sustainable fashion. Through cutting-edge events, expert-led sessions, and innovative showcases, Source Fashion champions transparency, circularity, and collaboration in the industry.

About Stuart Trevor
In 1983, Stuart Trevor was a finalist in the Paul Smith/Mont Blanc competition and in 1985 he won designer of the year at The Smirnoff Fashion awards “Menswear Day”. Aged 19 he became the first designer and main buyer for REISS. At 28 he founded All Saints and many of the clothes that continue to feature every week in the top 10 bestseller list of the high-street brand today, were designed by Trevor himself over 20 years ago.
 
About Safia Minney
Safia Minney, MBE, FRSA, is an award-winning social entrepreneur, consultant and advisor. Safia is recognised by the World Economic Forum as an Outstanding Social Entrepreneur and is a leading influencer and international speaker on sustainable fashion, sustainable supply chains, ethical business and climate action.
 
Safia founded REAL Sustainability CIC in 2019, to promote awareness and action for sustainable living and leadership. In 2022 REAL launched Fashion Declares – a bottom-up, industry wide movement to promote rapid action to redesign the fashion industry to operate within planetary boundaries.
 
About Andrew Xeni
Andrew Xeni is a visionary technology and retail entrepreneur. After building successful fashion manufacturing business suppling leading UK high street brands, Xeni went on to create eco-conscious 2023 Drapers Retailer of the Year (<£100m), Nobody’s Child, of which Marks and Spencer is a strategic investor and shareholder.
Merging both retail and technology, Xeni also founded award-winning retail tech companies Fabacus and Soreto.
 
As CEO of Fabacus, a DaaS (Data-as-a-Service) technology platform for revolutionising the licencing and retail industries, Xeni has established partnerships with a number of leading businesses within the sectors, including, Fanatics, UFC, Epic Games, Ubisoft and IMG, part of Endeavour.
 
This year, seeing the growing consumer demand for sustainably, Xeni pioneered the UK-first Digital Product Passport in a collaboration with between Fabacus and Nobody’s Child, in partnership with Coinbase.
 
Xeni is backed by a number of leading financial institutions, including iNovia Partners, led by former Google CFO, Patrick Pichette, as well as New Look founder, Tom Singh. In addition to managing a diverse portfolio of businesses, and sitting as Chairman for Nobody’s Child and Soreto, Xeni is an active angel investor.

International technology group ANDRITZ has inaugurated a new technical center in Montbonnot, France, dedicated to advancing solutions for dry molded fiber production.

Dry molded fiber (DMF) production uses a nearly waterless process to convert cellulose fibers into three-dimensional products for sustainable packaging. Based on its strategic partnership with the Swedish DMF pioneer PulPac, ANDRITZ is now able to offer complete dry molded fiber lines.

The new technical center with its pilot line will support ANDRITZ’s development of industrial-scale solutions for high-speed, turnkey dry molded fiber production plants for the packaging industry. It will also enable customers to conduct trials, receive support on R&D projects, and create new products with customized shapes and barrier properties.

Andreas Lukas, Senior Vice President of ANDRITZ Nonwoven & Textile, states: “Wood pulp processing has been a core competence of ANDRITZ for a long time. Our new pilot line is an important step in advancing our solutions for responsible convenience packaging from wood pulp. By combining ANDRITZ Dan-Web’s airlaid forming capabilities with PulPac’s molding technology, we are striving for the highest capacity, product quality and flexibility in this field.”

The antitrust authorities in Germany, Austria and Poland have approved the acquisition of Heytex core business by Freudenberg Performance Materials Holding GmbH, the parent company of Mehler Texnologies. Heytex core business with three production locations (in Germany and China) and all headquarter-related functions will therefore become part of the newly-formed specialist for coated technical textiles.

With this merger, Mehler Texnologies and Heytex are expanding their technology platform and their global market presence, and increasing their R&D capacities. This will generate additional leverage for the development of innovative solutions for their joint customers.

Heytex operates worldwide; the Bramsche, Neugersdorf and Zhangjiagang sites will play a key role in the future direction of the technical textiles business at Freudenberg Performance Materials due to their good investment status and the expected synergies.

“We are delighted that Heytex has become part of Freudenberg Performance Materials. This lays the foundation for the two strong brands Mehler Texnologies and Heytex to grow together for the benefit of customers,” Dr. Andreas Raps, CEO of Freudenberg Performance Materials and Member of the Freudenberg Group Executive Council, commented. He went on to say: “Mehler Texnologies and Heytex will make up the newly-formed Coated Technical Textiles Division at Freudenberg Performance Materials. Hans-Dieter Kohake, former CEO of the Heytex Group, will contribute Heytex’s expertise to the management team. As Senior Vice President, Dr. Henk R. Randau will lead the business going forward.”

Die neue Serie "Cashmere Dreams" von Speidel verbindet luxuriösen Komfort mit zeitloser Eleganz: Für die Herbst/Winter-Kollektion 2025 kombiniert das Familienunternehmen feinstes Kaschmir mit hochwertiger Modalfaser, um besonders sanfte und gleichzeitig wärmende Wäsche anzubieten. „Kaschmir ist nicht nur ein edles Naturmaterial, sondern auch bis zu achtmal wärmer als Schafwolle und sorgt durch seine wärmenden Eigenschaften und die weiche Qualität beim Tragen für ein echtes Wohlfühlerlebnis,“ so Swenja Speidel, Geschäftsführerin von Speidel.

Speidel verbindet für die Serie “Cashmere Dreams” den Luxus und die Wärme der Kaschmirwolle, die von Ziegen im Himalaya gewonnen wird, mit der besonders feinen Modalfaser, um feine und gleichzeitig warme Wäsche zu kreieren. Dank der besonderen Weichheit von Kaschmir und der feinen Modalfaser liegt die Kleidung angenehm zart auf der Haut und sorgt dennoch für ein warmes Gefühl. Trotz seiner eleganten Leichtigkeit ist Kaschmir ein robustes und wärmendes Material, das lange seine Form und Schönheit behält.

Passend zur ruhigen Farbwelt der kalten Monate gibt es alle Kleidungsstücke der Serie in den dezenten und warmen Farben Champagner, Caramel und Schwarz. Modefarbe der Herbst/Winterkollektion 2025 ist der erdige Rosé-Ton Rosewood.

The StitchTogether National Seminar in Poland delivers the Warsaw Declaration to enhance social dialogue for the Polish textile industry

On 6 December 2024, social partners from the Polish textiles industry adopted the Warsaw Declaration, a joint commitment to work on the competitiveness of their industry. The declaration is the outcome of a 2 day meeting, organised under the EU co-funded StitchTogether project, which aims at promoting social partnerships in the European Textiles and Clothing Industry. The meeting in Warsaw brought together representatives of the Polish textile industry, including employer associations, trade unions, education institutes and the government to discuss the future of the industry.

Poland has a long and proud tradition in textiles and clothing manufacturing, with 130,000 people employed in the sector, and 20,000 companies of which the vast majority are SMEs. But the sector is struggling due to tough global competition and price pressures. In this context, the Polish textile and clothing social partners are united in ensuring the sector can successful face the digital and green transition, while remaining competitive and resilient, with decent jobs for all.

The Warsaw Declaration includes a series of priorities, confirming social partners’ commitment in working together, but asking support of the Polish government to upgrade industrial strategies, making the textile industry more attractive with a qualified and trained workforce.

“In times of transition social dialogue is more vital than ever, employers and trade unions need to work together to anticipate the change and prepare for the future in this case to more sustainable textiles and clothing production in Poland. It is essential that the transition is a Just Transition that leaves no worker behind, and we want the transition to safeguard jobs in the sector and create new jobs, which must be decent jobs with decent pay. The transition requires support and we call on the Polish government to work with the social partners for a new sectoral industrial policy to support the sector and good industrial jobs,’’ says Judith Kirton-Darling, IndustriAll Europe's general secretary.

Dirk Vantyghem, EURATEX Director General, stressed that “the incoming Polish presidency of the EU is a unique opportunity to shape a Clean Industrial Deal that will strengthen the competitiveness of our companies. As our Polish textile companies clearly expressed during the event, they want to see changes on the energy costs and fair competition, instead of adding new regulations.”