From the Sector

KARL MAYER GROUP startet mit seinem Geschäftsbereich Wirkmaschinen das Projekt „Integrierte Produktentwicklung“ zusammen mit dem IPEK – Institut für Produktentwicklung am Karlsruher Institut für Technologie (KIT).

Das gemeinsame Projekt kombiniert Praxis und Forschung und startete am 12. Oktober 2023 mit einem Kick-off-Meeting am Hauptsitz der KARL MAYER GROUP in Obertshausen. Hauptakteure sind 42 IPEK-Studierende, die in sieben Teams getrennt voneinander in einer kompakten Schaffensphase exklusiv Lösungen für eine einheitlich vom Unternehmen gestellte Innovationsaufgabe entwickeln. Die Ergebnisse – je ein Prototyp pro Arbeitsgruppe – sind bereits im Februar 2024 zu präsentieren. Zudem werden vielfältige positive Impulse für die Entwicklungstätigkeit im eigenen Hause erwartet, denn Innovationen brauchen neben guten Ideen auch zielführende Methoden.

Prototypen, methodisches Know-how und mehr
Gegenstand der Aufgabe bei KARL MAYER ist die Wirkmaschine. Sie ist gezielt zu optimieren, damit sie die Nutzungsansprüche der Kunden von morgen erfüllt. Der Blick in die Zukunft soll dabei bis ins Jahr 2030 reichen.
Knut Wantzen, der interne Auftraggeber des Vorhabens, erhofft sich Inspirationen durch den Blick von außen und Lerneffekte. „Wir erfahren mehr über das Vorgehen hinter einem perfekten Innovationsprozess und über neueste Produktentwicklungsmethoden und bekommen Ideen, was damit möglich ist“, sagt der Leiter der Abteilung Advanced Features bei KARL MAYER.
Bei der Lösung der gestellten Aufgabe nutzen die Youngsters neuestes Organisations-Know-how und moderne Entwicklungsmethoden des IPEK – Forschungsschwerpunkte des Instituts – sowie bewährte Tools aus ähnlichen Vorhaben. Das Projekt gibt es bereits seit 25 Jahren. Es läuft jedes Jahr einmal mit einem anderen ausgewählten Partner, darunter große Unternehmen wie BMW, Bosch, TRUMPF und Hilti. KARL MAYER freut sich, 2023 dabei zu sein.
Darüber hinaus versprechen sich Knut Wantzen und Projektleiterin Alexandra Bahnmann positive Effekte beim Brand-Building und bei der Akquisition von Fachkräften. „An dem begehrten Praxis-Projekt des IPEK nehmen nur ausgewählte, leistungsstarke, top-ausgebildete Studierende teil – eine gute Gelegenheit für uns, sich ihnen als innovativer Arbeitgeber zu präsentieren“, sagt die Innovationsmanagerin bei KARL MAYER.

Bewährtes Vorgehen bei anspruchsvoller Aufgabe
Alle Arbeiten für das anspruchsvolle Ziel liegen in den Händen der Studierenden. Von der Marktanalyse bis zum Bau des Prototyps erfolgt alles in Eigenregie der angehenden Maschinenbauer, Wirtschaftsingenieure, Mechatroniker und Elektroniker – und nach einem straffen Fahrplan.
Beim Kick-off im Oktober bei der KARL MAYER GROUP erfuhren die Fachkräfte in spe erstmals, wer ihr Auftraggeber ist. Sie lernten das Unternehmen bei einer maschinennahen Werksführung kennen und konnten bei einer Abendveranstaltung wichtige Kontakte knüpfen. Gleich darauf ging’s zurück zum IPEK, zum Start der eigentlichen Arbeit. In mehreren Phasen werden Recherchen durchgeführt, Potenziale abgeschätzt, Szenarien entwickelt und Trends analysiert. Es entstehen Ideen und Konzepte, die etappenweise nach regelmäßigen Meilenstein-Meetings mit der KARL MAYER GROUP priorisiert und konkretisiert werden. Die Entscheidungen für den jeweils nächsten Schritt trifft ein Komitee des Auftraggebers.

Die Resultate, sieben Prototypen, werden im Februar 2024 bei einer Abschlussveranstaltung mit In-house-Messe am IPEK in Karlsruhe vorgestellt.

The KARL MAYER GROUP and the Südwolle Group have joined forces in a project to explore the possibilities of merino wool for warp knitting technology. The project was triggered by the increasing demand for textiles made from sustainable and environmentally friendly materials. The cooperation was to develop innovative fabrics from renewable raw materials for use in underwear and functional sportswear. The focus of the work was on the use of wool as a material with excellent comfort properties and the look and feel of lightweight single jersey goods. The natural fiber fabric qualities are not typical for warp knitting processing, so the challenges during the project work were diverse.

Merino wool yarns with good running properties
Regarding the choice of material, the product development team of Südwolle Group recommended the Hidalgo yarn from their product portfolio. The yarn was created using the in-house developed Betaspun technology, in which a filament was twisted around a merino core. When natural fibres such as wool, cotton or silk are combined with sustainable fibres such as biodegradable polyamide as the filament, the spinning process can create durable, lightweight yarns that disintegrate completely without residue after use. The yarns made from the two components also have good running properties for use in warp knitting. "The polyamide content of the yarn increases its tenacity, reduces hairiness and makes it an excellent choice for warp knitting technology," confirmed Gabriela Schellner from KARL MAYER's Textile Product Development Department.

Shape stability paired with single jersey "look and feel"
The Hidalgo yarn, which is made from merino wool, was processed on a warp knitting machine using a carefully thought-out lapping selection to produce a light, soft fabric which, above all, retains its shape. The textile specialists at KARL MAYER had experimented with two different single bar fabric qualities beforehand and had thus adopted a new approach for jersey machines.

The first results are promising. Now more trials are needed to perfect the technique. Development partners are needed, including fabric producers, brands, and garment manufacturers, with whom the fabric qualities, machine equipment and orientation to the end applications can be refined. The KARL MAYER GROUP and the Südwolle Group are also unanimous in their desire to push the boundaries of what is possible with merino wool and knitting technology and to develop new solutions for the textile industry through further project work.